Formula 1 | Mercedes, l’anteprima del Gran Premio di Gran Bretagna

Con 5,891 km il circuito di Silverstone è il quarto più lungo del calendario di Formula dopo Spa-Francorchamps (7,004 km), Baku (6,003 km) e Jeddah (6,174 km). La conformazione della pista di Silverstone è leggendaria e molto dura per le gomme, in particolare per quelle anteriori sinistra che hanno carichi enormi alle curve 1, 8, 9, 10, 11, 12 e 15. Suzuka, che tornerà in calendario più avanti quest’anno, all’inizio di ottobre, è ancora più stressante per g li pneumatici, ma distribuisce equamente i carichi su tutte e quattro le gomme, poiché è l’unico tracciato del calendario a forma di otto.

Le pastiglie dei freni non sono sottoposte a grandi sollecitazioni nelle curve veloci e fluide di Silverstone, quindi i team tenderanno a ridurne il raffreddamento, utile per l’aerodinamica della vettura. Tuttavia questo può causare problemi sul giro di formazione e dietro la Safety Car quando si guida a basse velocità: in passato abbiamo visto i freni prendere fuoco qui! Con Maggotts, Becketts e Chapel, Silverstone vanta alcuni dei nomi più iconici delle curve in tutto il motorsport, ed è uno dei tre circuiti di Formula 1 in cui gli ingegneri danno nomi alle curve e non numeri, gli altri due sono Spa-Francorchamps e Monaco (e aggiungiamo anche Monza, ndr).

Silverstone è un circuito ad alta velocità in cui i team mirano a ridurre il più possibile la resistenza. Per questo motivo, vedremo impostazioni delle ali simili a quelle utilizzate a Baku e Montreal. Le vetture di solito raggiungono le velocità medie in curva più alte della stagione, ma questo può cambiare di anno in anno a seconda delle condizioni, mettendo Silverstone nella stessa fascia di Suzuka. Le condizioni a Silverstone sono notoriamente ventose e i cambi di direzione del vento si verificano abbastanza frequentemente. Ciò può avere un forte impatto sull’equilibrio del veicolo e cambiare completamente il comportamento dell’auto, costringendo i piloti ad adeguare lo stile di guida nei punti di frenata, in velocità all’avvicinarsi del punto di corda delle curve e accelerazione in uscita.

Silverstone è l’unico tracciato del calendario con le prime due curve in pieno, quindi la distanza dalla pole position alla prima zona di frenata è di circa 644 metri. Con i serbatoi in configurazione gara, tuttavia, i piloti devono alzare il piede dopo appena 225 metri, il che crea un certo groviglio in curva 1. La bagarre a Silverstone continua spesso fino alla curva 6 e in alcuni casi anche oltre fino a Copse. I piloti completano quasi l’81% di un giro a tutto gas, la terza percentuale più alta vista finora in questa stagione dopo Australia e Arabia Saudita. La combinazione di curve Maggotts, Becketts e Chapel va presa a tutto gas in qualifica, con solo la curva 13 a richiedere una leggera spinta ai freni, per spostare il carico sull’asse anteriore e aiutare a sterzare in curva.

Ciò si traduce in un’enorme quantità di forze g applicate sia ai piloti che alle auto su questo tratto di pista. In primo luogo, c’è una svolta a sinistra di 2 g seguita da una svolta a destra di 5 g, poi un’altra a sinistra di 5 g e una a destra di 4 g e, infine, una svolta a sinistra di 3 g. I piloti sperimentano alcune delle più alte forze g laterali della stagione a Silverstone con un massimo di 5,2 g a Stowe (curva 15). Per darvi un’idea di cosa significhi, il peso medio di una testa umana con un casco è di 7 kg, quindi il collo del pilota viene tirato da un lato all’altro con una forza di 35 kg.

Giocare in casa per la Mercedes può essere un vantaggio quando c’è una minaccia di pioggia, perché osservatori esperti nella Race Support Room a Brackley o nel Trackside Support Office a Brixworth possono contribuire sulla scelta delle gomme. Sebbene l’Inghilterra abbia un clima generalmente temperato, il fine settimana di Silverstone è spesso in controtendenza e regolarmente figura tra le prime tre o quattro gare più calde dell’anno in termini di temperatura dell’aria.