È morto Alex Zanardi

Il mondo dello sport piange la scomparsa di Alex Zanardi. Ex pilota di Formula 1, CART e DTM, il bolognese è stato un esempio di vita anche oltre il mondo dei motori, capace di ripartire sempre nonostante il fato gli sia andato contro, purtroppo spesso e volentieri. La sua vita è stata un susseguirsi di sfide, affrontate sempre con un sorriso che era diventato il marchio di fabbrica di un campione capace di rinascere dalle proprie ceneri. Dalla velocità pura delle monoposto alla fatica delle handbike, Zanardi ha dimostrato che il limite è spesso solo una costruzione mentale, lasciando un’eredità che rimarrà scolpita nella memoria collettiva.

La sua carriera è stata divisa in capitoli distinti, ognuno dei quali avrebbe potuto riempire da solo una biografia, segnati da trionfi straordinari e da momenti di estrema sofferenza che hanno tenuto il mondo con il fiato sospeso per decenni.

Gli anni dell’ascesa: dalla F1 al dominio americano

Formatosi nel vivaio del karting italiano, Zanardi ha scalato rapidamente le gerarchie del motorsport arrivando a calcare i palcoscenici della Formula 1 con scuderie storiche come Jordan, Minardi e Lotus. È però oltreoceano che Alex ha trovato la sua vera dimensione. Nel campionato CART, tra le file del team Target Chip Ganassi Racing, ha conquistato due titoli consecutivi (1997 e 1998), diventando l’idolo del pubblico americano.

Celebre è rimasto il sorpasso ribattezzato “The Pass” al Cavatappi a Laguna Seca, una manovra ai limiti che sintetizzava perfettamente il suo stile: audace, istintivo e tecnicamente eccelso.

Il 15 settembre 2001, la traiettoria di Alex incrociò un destino brutale sul circuito tedesco del Lausitzring. Durante una gara del campionato CART, la sua vettura venne centrata lateralmente da quella di Alex Tagliani dopo un testacoda all’uscita della pit-lane. L’impatto fu di una violenza inaudita, causando l’amputazione immediata di entrambi gli arti inferiori.

Dopo 16 operazioni chirurgiche e 7 arresti cardiaci, Zanna riuscì incredibilmente a sopravvivere. Quel grave infortunio, però, non segnò la fine della sua carriera, ma l’inizio della sua trasformazione più profonda. Invece di ritirarsi, Zanardi tornò alle corse su vetture turismo appositamente modificate, dimostrando che il talento non risiedeva nelle gambe, ma nella testa e nel cuore.

La consacrazione nel paraciclismo e le autobiografie

La vera seconda vita di Zanardi sbocciò nel paraciclismo. Con la handbike, Alex divenne l’uomo da battere a livello mondiale, conquistando medaglie d’oro storiche ai Giochi di Londra 2012 e Rio 2016. In questo periodo, decise di mettere nero su bianco la sua filosofia di vita e le sue esperienze, collaborando con il giornalista Gianluca Gasparini per due opere autobiografiche.

Nel 2003 venne pubblicata la prima autobiografia, intitolata …però, Zanardi da Castel Maggiore!, che raccontava i suoi esordi e il superamento del trauma tedesco. Nel 2016 seguì Volevo solo pedalare: …ma sono inciampato in una seconda vita, un volume che esplorava la sua evoluzione come atleta paralimpico e uomo nuovo. Questi testi sono diventati dei riferimenti per chiunque cerchi una motivazione profonda per affrontare le avversità della vita.

Il 19 giugno 2020, il destino è tornato a colpire durante una staffetta di beneficenza in Toscana. Sulla Statale 146 a Pienza, Zanardi perse il controllo della sua handbike, scontrandosi con un camion. Le conseguenze furono gravissime, richiedendo immediati interventi neurochirurgici e maxillo-facciali al policlinico Le Scotte di Siena. La prognosi rimase riservata per lungo tempo in terapia intensiva, seguita da un periodo di coma farmacologico durato circa un mese.

Iniziò un complesso tour ospedaliero, fino al gennaio 2021, quando Alex riacquistò coscienza. A dicembre 2021, Zanardi ottenne finalmente il via libera per rientrare nella propria abitazione. Qui, circondato dall’affetto della sua famiglia e seguito da un’équipe di professionisti dedicata, ha proseguito la sua lunga riabilitazione. È stato un periodo di privacy e silenzio, lontano dalle telecamere, dove Alex ha condotto la sua ultima, silenziosa battaglia.

La redazione di Motorionline si stringe attorno alla famiglia di Alex Zanardi, esempio di vita e di come si possa reinventare nonostante la vita gli abbia presentato dei conti salatissimi, senza mai però perdere quel sorriso e quella forza d’animo che lo ha contraddistinto sempre, anche in ogni momento drammatico. Zanna non si vedeva più dall’ultimo incidente del 2020, ma il pensiero nei suoi confronti è sempre rimasto intatto. Sembrava immortale, un esempio di vita anche oltre il destino crudele che lo ha accompagnato costantemente, ma che ha combattuto con una dignità impressionante.