Jos Verstappen, brivido in Belgio: violento impatto e ribaltamento nel Rally di Vallonia

L’ex pilota di Formula 1 Jos Verstappen, padre del quattro volte campione del mondo Max è stato protagonista di uno scontro violento durante il Rally di Vallonia, quarto appuntamento del Campionato Belga Rally 2026. Nonostante la dinamica dello schianto sia apparsa immediatamente preoccupante, le conseguenze fisiche per l’equipaggio sono state nulle, confermando ancora una volta gli incredibili standard di sicurezza raggiunti dalle moderne vetture da corsa.

L’episodio si è verificato nella mattinata di domenica, durante lo svolgimento della prova speciale di Loyers. Jos Verstappen, al volante della sua Skoda Fabia RS Rally2, stava spingendo al massimo per consolidare la sua posizione sul podio quando la situazione è precipitata in pochi istanti. In una sequenza di curve sinistra-destra da affrontare ad alta velocità, il pilota olandese ha perso il controllo del mezzo. La vettura ha impattato lateralmente contro un albero con il fianco sinistro, un urto che ha innescato un ribaltamento completo della vettura, terminata capovolta sul tetto in mezzo alla carreggiata.

Dinamica e sicurezza: il racconto dei protagonisti

Le immagini circolate sui canali social poco dopo l’incidente hanno mostrato una Skoda pesantemente danneggiata, con la carrozzeria deformata dall’urto e detriti sparsi lungo il percorso. Fortunatamente, sia Jos Verstappen che il suo navigatore Jasper Vermeulen sono riusciti ad abbandonare l’abitacolo autonomamente e senza l’ausilio dei sanitari. La cellula di sopravvivenza della vettura di classe Rally2 ha risposto perfettamente alle sollecitazioni dell’impatto, proteggendo gli occupanti nonostante la violenza della decelerazione.

Poche ore dopo l’accaduto, lo stesso Jos ha voluto rassicurare i fan e fornire una spiegazione tecnica di quanto accaduto attraverso i canali ufficiali della competizione. Le sue parole descrivono con precisione il momento in cui ha perso il controllo della situazione, puntando l’attenzione sulle condizioni del fondo stradale, reso insidioso dal passaggio dei piloti precedenti.

“Stavo affrontando una curva verso destra in quarta marcia in un tratto caratterizzato da molta polvere e ghiaia. Probabilmente ho forzato troppo l’ingresso e, nella fase finale della manovra, il veicolo ha perso trazione finendo per colpire un palo. Quell’urto ha innescato la rotazione che ci ha fatto ribaltare, facendoci atterrare con il tetto al suolo. La notizia più rilevante è che io e Jasper siamo stati in grado di abbandonare l’abitacolo senza alcuna conseguenza fisica. Lo scontro è stato decisamente duro, ma la robustezza di queste macchine è incredibile e oggi ne abbiamo avuto l’ennesima prova. Sono sollevato dal fatto che ne siamo usciti indenni”.

Un weekend di rincorsa e cambiamenti

Il Rally di Vallonia non era iniziato sotto i migliori auspici per l’equipaggio di casa Verstappen. Già nelle prime fasi della gara, una penalità di 40 secondi per eccesso di velocità in un tratto di trasferimento aveva fatto scivolare l’equipaggio fino alla diciassettesima posizione assoluta. Da quel momento, Jos aveva iniziato una rimonta furiosa, fatta di tempi record e una guida aggressiva che lo aveva riportato fino al terzo posto della classifica generale, prima del tragico epilogo nella speciale di Loyers. Al momento del ritiro, Verstappen stava cercando di ridurre il distacco dai battistrada Adrian Fernémont e Maxime Potty.

Oltre alle difficoltà cronometriche, il fine settimana ha presentato una sfida aggiuntiva sul piano della comunicazione interna. Jos ha dovuto fare a meno del suo copilota storico, Renaud Jamoul, costretto a un intervento chirurgico alla caviglia dopo una recente frattura. Al suo posto è subentrato Jasper Vermeulen, che solitamente affianca Cedric Cherain. Il cambio di navigatore ha comportato anche un passaggio linguistico inedito per Vermeulen, che per la prima volta ha dovuto leggere le note in inglese anziché nel suo sistema abituale.

In merito a questa collaborazione temporanea, prima che l’incidente ponesse fine alle speranze di vittoria, Verstappen si era espresso positivamente: “Si è trattato della prima esperienza per Jasper con le note lette in lingua inglese, dato che di solito ci affidiamo al nostro metodo tradizionale; nonostante questo, tutto ha funzionato a dovere e la vettura trasmetteva ottime sensazioni”.

Passione per il fango e legami di famiglia

Jos Verstappen non è nuovo a sfide di alto livello nel mondo dei rally. Dopo una carriera vissuta nell’abitacolo delle monoposto di Formula 1, l’olandese ha trovato una seconda giovinezza sportiva sulle strade sterrate e asfaltate dei rally europei. Nel settembre del 2025 si è laureato Campione Belga Rally, conquistando il suo primo titolo di rilievo da quando, nel 2008, vinse la classe LMP2 nella Le Mans Series. Questo incidente rappresenta un intoppo nel suo percorso di difesa del titolo, ma la determinazione mostrata nel recupero dopo la penalità iniziale conferma che il suo spirito competitivo rimane intatto.

La passione per le corse sembra essere il filo conduttore che unisce la famiglia Verstappen in questo 2026. Mentre Jos si lecca le ferite (solo metaforicamente) dopo il ribaltamento in Vallonia, il figlio Max si prepara a un altro debutto di altissimo profilo. Il prossimo appuntamento del campionato rally è previsto per il 16 maggio, esattamente nello stesso fine settimana in cui il quattro volte campione del mondo di F1 farà il suo esordio alla 24 Ore del Nürburgring.