F1 | Horner: “Verstappen è il pilota più temuto”

Il team principal della Red Bull è sicuro che il pilota olandese si inserirà nella lotta tra Mercedes e Ferrari per la lotta al titolo mondiale, se la monoposto motorizzata Honda sarà competitiva. 

“Ha tutte le capacità per affrontare Lewis, Sebastian o chiunque altro -ha dichiarato Chris Horner– non penso che gli manchi nulla per sfidarli e probabilmente lui è il pilota che temono di più”.

Max Verstappen, lo scorso anno ha ottenuto due vittorie (Austria e Messico), chiudendo il mondiale a solo due punti dal terzo posto di Kimi Raikkonen.

Horner ha ammesso che l’olandese è maturato nell’ultimo anno e che si trova “in un posto migliore per affrontare le sfide”.

“Max si è evoluto così tanto, è più mondano, più esperto, è molto veloce e molto determinato e ha il suo personaggio, ora è in una posizione molto completa, ha una determinazione assoluta e zero paura”.

Hamilton punta al sesto titolo in questa stagione per avvicinarsi al record di Michael Schumacher ma secondo Horner, le abilità dell’inglese prima o poi diminuiranno:

“Lewis è in una fase diversa della sua carriera. Ha tutte queste esperienze ma ha 34 anni e ad un certo punto è naturale che la luminosità di quel talento inizi a sbiadire. Può avere quella velocità tutto il tempo? È umano, tra 10 anni, sarà lo stesso per Max”.

Verstappen avrà un nuovo compagno di squadra alla Red Bull, dopo il passaggio di Daniel Ricciardo alla Renault. Horner ha ammesso che, nonostante Pierre Gasly abbia già dimostrato di essere veloce, conta più di tutto l’esperienza di Max Verstappen, “il team si rivolgerà a lui per guidare lo sviluppo”.

Il team principal ha svelato che Verstappen ha imparato dai suoi errori e che il servizio di comunità imposto dalla FIA dopo l’alterco con Esteban Ocon, gli ha aperto gli occhi. Il ventunenne è stato costretto dalla FIA a guidare una gara della serie di Formula E completamente elettrica e ad osservare il lavoro degli steward:

“E ‘stato interessante parlare con lui dopo la gara di Formula E. Non è stato particolarmente colpito dalla Formula E ma dal lavoro della FIA e mi ha detto ‘ Crikey, questi ragazzi devono prendere delle decisioni difficili quando si tratta di comminare una penalità o meno”.

La Red Bull si prepara ad affrontare la stagione con i motori Honda, dopo aver concluso una collaborazione complicata con la Renault:

“Il progresso è il nostro obiettivo, vogliamo essere più costanti su tutti i circuiti e avendo più potenza, questo ci permetterà di ridurre il gap. Honda ha lavorato molto in inverno ma tutto dipenderà da quello che avranno fatto gli altri”. 

Pur di ottenere più vittorie possibili, la Red Bull è disposta a prendere alcune grid penalty per il cambio del motore:

“È una grande sfida fare la stagione su tre motori. Preferiamo prendere una sanzione se questo ci garantisce progressi consistenti, siamo estremamente fiduciosi che le prestazioni sono vicine a dove siamo stati negli ultimi anni”.

Per quanto riguarda i rivali del campionato, Horner si è detto curioso di vedere come si comporterà Charles Leclerc sulla Ferrari:

“Charles è un talento davvero eccitante, Sebastian ha 31 anni. Ha un ragazzo che entra e inizia a fare pressione. Seb  potrebbe dover lavorare di più ma per lui potrebbe essere positivo”.

La Ferrari avrà un nuovo team principal, Mattia Binotto e secondo Horner, il suo lavoro sarà molto impegnativo:

“È un grosso lavoro per Mattia perché non puoi fare entrambi i ruoli, sei un direttore di squadra o un direttore tecnico, probabilmente sta correndo tra due uffici al momento”.

Riguardo alla Mercedes, ha ammesso che potrebbe subire maggiore pressione nel caso in cui non sarà così costante come in passato:

“Sarà interessante vedere come una squadra del genere riuscirà a gestire la pressione se non vincerà costantemente”.

Da quest’anno cambieranno le regole per facilitare i sorpassi. La FIA infatti ha imposto un nuovo design dell’ala anteriore ma, secondo Horner, questo approccio è abbastanza ingenuo. Liberty Media ha apportato alcune modifiche positive allo sport in termini di promozione, ma ha aggiunto: “La cosa più preoccupante è qual è il loro piano per i regolamenti e quello che vogliono per la Formula 1 da un punto di vista finanziario, dal 2021 in poi”.

Secondo il britannico, i nuovi proprietari avrebbero sottovalutato il compito di gestire la F1 e ha sollevato preoccupazioni riguardo ai loro metodi per ridurre i costi introducendo un limite di budget.

“È di fondamentale importanza che qualsiasi ristrutturazione venga condotta in modo giusto ed equo: i regolamenti finanziari e l’amministrazione, sono una cosa estremamente difficile da gestire in modo equo e stiamo aspettando di vedere come lo fanno”.