F1 | Haas, Schumacher et Mazepin : « Tout le monde dans l'équipe est motivé pour le début de la nouvelle saison »

Après plus de trois longs mois de pause, la Formule 1 reviendra enfin sur la piste lors d'un week-end de course officiel. La première épreuve de la saison 2021 se tiendra à Bahreïn, lieu où se sont notamment déroulés les essais hivernaux il y a moins d'une semaine. Même si les températures seront largement différentes et beaucoup plus fraîches, étant donné que les courses se dérouleront de nuit comme c'est désormais la tradition à Sakhir, courir dans le même lieu que celui où se sont déroulés les essais de pré-saison représente un plus, surtout pour les pilotes ayant leur première expérience dans les plus grandes séries automobiles, qui ont ainsi l'opportunité de faire leurs débuts sur une piste où ils ont déjà parcouru de nombreux tours, en apprenant ses secrets et ses particularités.

Une opportunité qui jouera également en faveur des pilotes Haas, l'écurie américaine ayant choisi d'inverser la tendance par rapport aux dernières années et de se concentrer sur un effectif de jeunes en première année de Formule 1. De grandes attentes sont placées dessus tout sur Mick Schumacher, qui, après avoir remporté le championnat de Formule 2 l'année dernière, veut commencer son aventure dans la plus haute série automobile de la meilleure façon possible, même s'il est conscient que les performances de la voiture ne lui permettront pas de faire un saut de qualité par rapport à la performance enregistrée par l'équipe de Kannapolis en 2020. Cela n'enlève rien au fait que l'émotion pour les débuts est grande, ce que le jeune Allemand n'a pas pu cacher : « Mon expérience avec l'équipe a été positive. Évidemment l’année dernière, nous avons fait une séance FP1 ensemble et un week-end complet avant les tests Rokiee à Abu Dhabi, ce qui a été très positif. Ayant désormais réalisé les essais de pré-saison, en plus d'être pilote d'usine, c'est très agréable, je me sens à l'aise dans l'équipe. Nous travaillons dur et tout le monde est très motivé. Je suis heureux que la saison soit sur le point de commencer” – a commenté Schumacher dans l'habituelle avant-première de Haas -. « Évidemment, je suis très excité. À bien y penser, cela fait trente ans que mon père a couru pour la première fois en Formule 1 et maintenant c'est mon tour. Le fait que je sois en Formule 1, c'est fantastique. Je suis content d'arriver ici, de me battre contre les autres coureurs, de montrer mon potentiel en travaillant avec cette grande équipe. Je vais essayer d'apprendre et de m'améliorer en tant que pilote et en tant que personne", a ajouté l'Allemand.

A ses côtés sera Nikita Mazepin, un jeune pilote russe issu de la Formule 2, qui a été positivement surpris par l'enthousiasme de l'équipe malgré les attentes sur la VF-21, la monoplace de la saison 2021, qui n'était pas parmi les plus prometteuses : « C'est un plaisir de faire partie de l'équipe, surtout en ces temps difficiles où les restrictions Covid ne donnent pas la possibilité de travailler tout le temps avec les ingénieurs en face à face. Nous avons commencé à travailler ensemble l’année dernière via des plateformes virtuelles, puis évidemment j’ai eu l’opportunité d’aller en Angleterre et de rencontrer tout le monde. J'ai été surpris de voir à quel point la motivation est grande au sein de l'équipe même si nous savons que ce sera une année difficile. Tout le monde donne le meilleur de lui-même” – a commenté le pilote de Moscou -. « Évidemment, je suis conscient qu’il ne reste que quelques jours avant l’extinction des feux et le début de la première course. Tout cela est assez surréaliste, tant l'attente a été longue. Espérons que tout se passe le mieux possible. Je pense que je suis prêt », a ajouté Mazepin.