F1 | Verstappen e il sogno Le Mans: Ford conferma i contatti

Il futuro di Max Verstappen potrebbe non essere legato esclusivamente alla Formula 1. Negli ultimi anni il quattro volte campione del mondo ha più volte lasciato intendere di voler ampliare i propri orizzonti nel motorsport, guardando con grande interesse al mondo delle gare endurance e soprattutto alla leggendaria 24 Ore di Le Mans. Adesso, quelle che sembravano semplici suggestioni stanno assumendo contorni sempre più concreti.

Ford ha infatti confermato ufficialmente di aver avviato colloqui con il pilota della Red Bull in vista di una possibile partecipazione futura alla storica corsa francese. Una notizia che ha immediatamente acceso l’entusiasmo degli appassionati, soprattutto considerando il ritorno della casa americana nel FIA World Endurance Championship con un programma Hypercar previsto per il 2027.

L’annuncio è arrivato nel weekend del WEC a Spa-Francorchamps, dove il responsabile di Ford Racing, Mark Rushbrook, ha parlato apertamente della possibilità di vedere Verstappen al volante di una Hypercar Ford a Le Mans. Secondo quanto riportato da DailySportscar.com, il dirigente americano non ha nascosto l’interesse del marchio nei confronti dell’olandese.

“Ci piacerebbe molto vedere una cosa del genere. Ci sono molti fattori che devono allinearsi affinché accada, ma sarebbe incredibile sia per noi sia per lo sport”.

Da queste dichiarazioni, si evince che il progetto esiste realmente, anche se al momento appare ancora lontano da una concretizzazione immediata. Lo stesso Rushbrook ha infatti escluso che Verstappen possa essere coinvolto già nella stagione di debutto del programma Ford nel WEC, prevista nel 2027. Secondo il manager, inserire subito un pilota impegnato ai massimi livelli in Formula 1 rappresenterebbe una sfida troppo complessa.

I contatti tra Ford e Verstappen, però, non sono recenti. Rushbrook ha rivelato che le discussioni sono iniziate addirittura all’inizio del 2023, nello stesso periodo in cui venne annunciata la partnership tecnica tra Ford e Red Bull per il nuovo ciclo regolamentare della Formula 1 dal 2026.

Ed è proprio il futuro della Formula 1 uno degli elementi che potrebbe influenzare le scelte di Verstappen nei prossimi anni. Nonostante un contratto valido con Red Bull fino al termine della stagione 2028, il pilota olandese ha recentemente espresso alcune perplessità riguardo ai regolamenti tecnici che entreranno in vigore nel 2026. In più occasioni Verstappen ha ammesso di non apprezzare particolarmente la direzione intrapresa dalla categoria, arrivando persino a ipotizzare un addio anticipato alla F1 nel caso in cui il nuovo regolamento non dovesse convincerlo.

La FIA, nel tentativo di rispondere alle critiche emerse negli ultimi mesi, ha apportato alcune modifiche alle future normative, compresa la decisione di eliminare la suddivisione al 50% tra motore termico e componente elettrica prevista inizialmente per il 2027. Resta però da capire se questi cambiamenti saranno sufficienti per trattenere Verstappen a lungo nel Circus.

Nel frattempo, il campione del mondo continua ad avvicinarsi progressivamente al mondo endurance. La prossima settimana prenderà parte per la prima volta alla 24 Ore del Nürburgring, esperienza che molti osservatori considerano un ulteriore passo verso un futuro approdo a Le Mans.

D’altronde, Verstappen non ha mai nascosto la sua passione per le corse di durata. In passato aveva persino immaginato di disputare la 24 Ore di Le Mans insieme a Fernando Alonso e a suo padre, Jos Verstappen. Un progetto suggestivo che però, almeno per il momento, non vedrà la luce, visto che Jos avrebbe deciso di abbandonare l’idea.

Il fascino di Le Mans, comunque, continua ad attirare piloti provenienti dalla Formula 1. Negli ultimi anni sia Nico Hulkenberg sia Alonso sono riusciti a conquistare la vittoria nella celebre gara francese, dimostrando come sia possibile conciliare, almeno in alcuni casi, l’impegno in Formula 1 con quello nel mondiale endurance.

Ford, dal canto suo, sta già costruendo il proprio futuro nel WEC. Il marchio americano ha recentemente annunciato l’ingaggio dell’ex pilota Williams Logan Sargeant per il programma Hypercar, insieme a Seb Priaulx e Mike Rockenfeller, vincitore di Le Mans nel 2010 con Audi.

La vettura Ford sarà basata su un telaio Oreca LMP2 e utilizzerà un motore V8 aspirato da 5,4 litri sviluppato internamente. Un progetto ambizioso che punta a riportare Ford ai vertici dell’endurance mondiale e che, magari in futuro, potrebbe avere proprio Max Verstappen come grande protagonista.