F1 GP Monza | Russell, secondo posto amaro: Antonelli ribalta la gara e allunga nel Mondiale

Quella di Monza si è trasformata in una domenica dal sapore amaro per George Russell. Il pilota Mercedes ha chiuso il Gran Premio d’Italia al secondo posto, ma il risultato non può essere considerato pienamente positivo alla luce delle aspettative della vigilia. La penalità che aveva costretto Andrea Kimi Antonelli a scattare dal fondo lasciava infatti pensare che l’inglese potesse approfittarne per recuperare terreno nella lotta per il titolo. È successo invece l’esatto contrario.

Antonelli ha costruito una rimonta straordinaria, risalendo dalla diciannovesima posizione fino alla vittoria nella gara di casa.Un successo arrivato al termine di una corsa in cui il giovane italiano ha saputo sfruttare al meglio il potenziale della Mercedes, fino a completare il sorpasso decisivo proprio ai danni del compagno di squadra.

Russell aveva inizialmente provato a gestire la propria gara su una strategia differente. Dopo l’incidente che aveva coinvolto Charles Leclerc nelle fasi iniziali, la ripartenza aveva portato il britannico a proseguire con le gomme dure, scelta che gli ha permesso di evitare il passaggio ai box. Antonelli, invece, ha avuto l’opportunità di fermarsi durante la Virtual Safety Car provocata dal ritiro dell’Aston Martin di Lance Stroll al giro 28, montando un nuovo set di hard dopo aver iniziato la ripartenza con le soft.

Una decisione che, con il passare dei giri, ha finito per fare la differenza. Russell ha infatti dovuto portare a termine l’intera gara con lo stesso treno di gomme dure, mentre Antonelli ha potuto contare su pneumatici più freschi nella fase decisiva. Il vantaggio del pilota italiano è diventato sempre più evidente nel finale, fino all’attacco che ha deciso la sfida tra i due compagni di squadra avvenuto al giro 50.

Russell ha riconosciuto innanzitutto il valore della prestazione del giovane italiano, sottolineando come il passo mostrato da Antonelli fosse apparso competitivo già nelle prime fasi della gara: “Beh, congratulazioni enormi a Kimi, senza dubbio è un risultato incredibile da parte sua – ha affermato il 63 a fine GP – Quando ho visto la classifica all’inizio e ho visto che era già quarto o quinto, sapevo fin da subito che sarebbe stato in lotta, per cui grandissime congratulazioni a lui”.

L’inglese ha poi ammesso di aver accusato qualche difficoltà nella gestione degli pneumatici nel finale, proprio a causa della strategia adottata dalla Mercedes: “Mi è sembrata una gara piuttosto forte da parte nostra, ho faticato solo un po’ con le gomme alla fine. Chiaramente noi abbiamo fatto tutta la gara con una sola gomma dura”.

Russell ha comunque considerato il secondo posto un passo avanti rispetto alle gare disputate prima della pausa estiva, pur senza nascondere il rammarico per aver perso l’occasione di conquistare la vittoria a Monza: “Comunque accetto questo risultato perché è stata una gara più positiva rispetto a quelle prima della pausa estiva, per cui è quello che cerchiamo di ottenere, anche se avrei preferito essere primo oggi, ovviamente”.

Sul momento della Virtual Safety Car e sulla differenza di strategia tra le due Mercedes, Russell ha spiegato quanto fosse difficile per il team prevedere quale delle due scelte avrebbe pagato maggiormente: “Onestamente pensavamo che entrambi saremmo rimasti fuori, poi sono rimasto sorpreso quando lui è rientrato. Alla fine è stato un tiro di dadi in entrambi i sensi. Al momento il team non poteva sapere quale strategia era migliore”.

La Mercedes aveva infatti scelto consapevolmente di dividere le strategie tra le due vetture, così da non affidare entrambe le carte alla stessa soluzione. Alla fine, però, è stata quella di Antonelli a rivelarsi vincente: “Aveva senso dividere le strategie tra le due macchine, però alla fine Kimi aveva un gran passo ed è andata così”.

Il risultato di Monza ha quindi un peso importante anche nella corsa al titolo. Antonelli non solo ha conquistato una vittoria dal valore simbolico enorme davanti al pubblico italiano, ma ha anche incrementato il proprio margine nei confronti del compagno di squadra, portandolo a 66 punti.

Per Russell, la rimonta in classifica si fa dunque ancora più complicata. Il britannico può consolarsi con un secondo posto che conferma la competitività della Mercedes, ma a Monza ha visto il proprio compagno trasformare quella che sembrava una penalità potenzialmente decisiva in una delle più spettacolari rimonte della stagione.