F1 GP Cina | Ferrari, Leclerc: “Sono deluso, ma Lewis merita questo podio”

Shanghai – Charles Leclerc ci ha provato in ogni modo possibile, ingaggiando una lotta senza fine col compagno di squadra, ma alla fine deve abbandonare ogni speranza di salire sul podio, accontentandosi del quarto posto alle spalle di Lewis Hamilton, al primo podio in carriera con la Ferrari.

Anche oggi, nel Gran Premio di Cina, le due SF-26 hanno subito avuto un ottimo spunto al via, confermando la bontà della vettura italiana nella fase di scatto iniziale. Bisogna però sottolineare che è Lewis Hamilton ad essere sempre stato davanti, anche al semaforo verde, quando riesce a prendere con autorità la leadership temporanea della gara prima del ritorno delle Mercedes. Leclerc segue a breve distanza, gestisce bene le gomme e controlla il gap dalle due Frecce d’Argento, che restano inesorabilmente ancorate alle posizioni da podio.

Dopo il pit-stop, avvenuto durante il regime di Safety Car, le due Ferrari si ritrovano una nella scia dell’altra e le gerarchie interne iniziano a vacillare. È dalla ventiseiesima tornata che comincia il vero duello tra i due compagni di squadra. In questa fase è il monegasco ad avere inizialmente la meglio, riuscendo a scavalcare Lewis e prendendosi il podio virtuale. Sembrava l’allungo decisivo, ma è bastato un bloccaggio di Charles per vanificare i 3 secondi di gap aperti su Hamilton, che è tornato immediatamente alla carica per intavolare nuovamente una battaglia senza esclusione di colpi.

Ferrari unica fonte di spettacolo

Diciamolo: in una Formula 1 costellata da un team al vertice e tutti gli altri dietro in evidente difficoltà, se non addirittura fermi ai box, la Ferrari è l’unica a creare vero spettacolo in pista. La regia internazionale è rimasta incollata per diversi giri sui “tira e molla” dei due compagni di squadra, che hanno tenuto col fiato sospeso i tifosi, seppur dovendo sottostare ai limiti imposti dalle ricariche energetiche e dall’uso calibrato dell’overtake mode.

È lo stesso Leclerc ad ammettere in radio quanto si stia divertendo, nonostante tutto, in questa lotta con un avversario del calibro di Lewis. Alla fine è il britannico a spuntarla, prendendosi un meritato primo podio con la rossa proprio sul tracciato dove in passato ha vinto più di chiunque altro.

Leclerc: “Sono deluso, ma Lewis merita questo podio”

“Mi sono davvero divertito durante la gara,” ha commentato Charles al termine della corsa. “Certo, provo un po’ di delusione per aver mancato il podio, ma d’altra parte sono felice per Lewis e penso che lo meriti più di me in un weekend come questo, dove è stato più efficace di me e si è dimostrato semplicemente più forte dalle prime prove libere fino ad ora”.

Il monegasco ha poi analizzato la dinamica tecnica del duello: “Non ho ancora avuto modo di parlare con lui perché ovviamente era impegnato sul podio, ma è stata una bella battaglia e c’è stata anche questa sfida a colpi di ‘overtake mode’ per chiunque si trovasse dietro. Succedevano molte cose in pista ed è stato piuttosto stimolante. Sono contento per il suo podio, deluso perché io sono rimasto giù, ma alla fine abbiamo dato tutto e mi sono davvero divertito”.

Mercedes imprendibile, ma la Ferrari ci crede

Restano però le incognite sulle performance assolute. Se la Mercedes resta attualmente imprendibile per chiunque, gli altri team sembrano letteralmente allo sbaraglio, tra problemi di affidabilità e mancanza di passo. In questo scenario, la Ferrari si conferma l’unica vera inseguitrice delle Frecce d’Argento che sembrano sì superiori, ma non così tanto da scoraggiare gli uomini di Maranello.

Leclerc è apparso fiducioso per il futuro, convinto che questa Ferrari abbia le carte in regola per battere la Mercedes prima della fine della stagione. Quello che abbiamo visto oggi a Shanghai è quello che ci si aspettava di vedere già dall’Australia, ma che non si era ancora concretizzato per vari motivi tecnici.

“È stata una gara molto bella,” ha concluso Leclerc. “Mi sono goduto i duelli e l’unico grande aspetto negativo, direi, è il distacco dalla Mercedes: in una giornata come questa si vede chiaramente che sono un grande passo avanti rispetto a tutti, quindi dobbiamo lavorare sodo. Il loro passo è impressionante, l’unica speranza che ho è che se dobbiamo fare 60 giri a fare un attacco a ogni curva, forse possiamo vincere.”