Honda: inizio incoraggiante a Sepang

Le foto delle prove libere
L’Honda Racing F1 Team ha iniziato in modo positivo uno dei piu' difficili weekend di gara della stagione. Jenson Button e Rubens Barrichello hanno chiuso il primo giorno di libere sul Sepang International Circuit rispettivamente in 4° e 11° posizione.

Il team ha avuto solo quattro giorni per trasferire 35 tonnellate di attrezzature da Melbourne, sede della prima gara del campionato disputata lo scorso weekend, a Kuala Lumpur, dove si correra' il Gran premio di Malaysia. All’arrivo a Sepang all’inizio della settimana, i meccanici hanno poi rimontato le RA108 per le prime libere di oggi.

Come previsto, la squadra ha trovato un clima afoso. La temperatura all’interno dell’abitacolo ha superato i 50°, quella dell’aria non e' mai scesa sotto i 30° e l’umidita' si e' attestata sul 70 percento, ma le RA108 non hanno accusato il minimo problema.

Jenson e Rubens hanno percorso complessivamente 115 giri. Nella prima sessione, Jenson ha ottenuto il nono tempo, riuscendo a migliorarsi di 1,2 secondi nel secondo turno e a balzare cosi' al quarto posto. Rubens ha fatto segnare il 13° tempo nella prima sessione e anch’egli e' stato piu' veloce nella seconda frazione di libere, chiudendo all’11° posto.

Con uno dei quattro migliori tempi della seconda sessione, e' forse troppo presto esultare per Jenson?

“Il venerdi', e' sempre difficile conoscere il proprio livello di competitivita' rispetto agli altri team,” ha commentato dopo le libere di oggi, “ma la mia speranza e' di continuare a migliorare la macchina sia questa sera, sia domani. Nel corso della giornata, abbiamo compiuto buoni progressi e sono soddisfatto della macchina e del bilanciamento, risultato non da poco. Tutto sommato, un utilissimo giorno di prove per preparare il weekend.”

Anche Rubens non si lascia prendere troppo dall’entusiasmo, nonostante la buona prova con la sua RA108, e spera di ottenere prestazioni ancora maggiori dal suo pacchetto prima delle qualifiche. “Nel pomeriggio, sono stato abbastanza contento dell’assetto con gomme usate e abbiamo svolto un buon lavoro sul passo nelle lunghe uscite,” ha affermato il brasiliano. “Tuttavia, non ho ancora trovato l’assetto giusto con gomme nuove, quindi questa sera dovremo analizzare i dati e migliorare sotto questo aspetto per domani.

“Abbiamo avuto un buon weekend a Melbourne, ma e' importante stare con i piedi per terra e continuare a lavorare con la massima intensita'. La macchina e' molto guidabile e, se riusciremo a trovare un buon assetto per le qualifiche, potremo puntare a piazzarci nei primi dodici. Qualora ottenessimo un tale risultato, potremmo poi avere buone possibilita' di disputare una buona gara.”

L’obiettivo del team e' mantenere la buona forma di oggi per tutto il weekend. In passato, i due piloti Honda sono gia' saliti sul podio a Sepang – Rubens nel 2000 e nel 2001, Jenson nel 2004 – e questa sera sfrutteranno la loro esperienza per aiutare i tecnici a migliorare la macchina, in vista delle qualifiche di domani.

Honda Racing F1