La prima sessione di prove libere non è stata clemente con la McLaren: Carlos Sainz e Lando Norris si sono piazzati in dodicesima e tredicesima posizione. Lo spagnolo è andato a muro, mentre Norris si è concentrato su test aerodinamici per la comprensione dei nuovi componenti portati a Sochi dal team di Woking. Nel pomeriggio, invece, tutto cambia: Carlos e Lando hanno occupato la quarta e la quinta posizione, i primi dietro le due Mercedes ed un incredibile Daniel Ricciardo, terzo. La sfida per la qualifica sembra quindi accendersi, con qualche sorpresa grazie ai team di metà classifica, gli unici ad accendere questa stagione di Formula 1 ormai segnata.
“Giornata complicata. Le FP1 non sono state una passeggiata – ha ammesso Lando – ovviamente, abbiamo nuove componenti sulla vettura, per cui abbiamo fatto un po’ di test aerodinamici per cercare di capire le performance in pista. Ci sono state un sacco di rotture, per cui la prima sessione è stata un po’ caotica e non siamo riusciti a completare i nostri giri. Abbiamo cercato di recuperare il tempo perso nelle FP2 e ci siamo riusciti. Ero più a mio agio con la vettura, abbiamo fatto dei progressi con il bilanciamento e sono fiducioso per domani, ma abbiamo ancora tanto lavoro da fare se vogliamo essere competitivi quanto i nostri rivali. Tutto sommato, giornata complicata, ma sono felice“.