F1 | Ferrari SF-24 plus prévisible : gère bien les pneus même dans la circulation

La saison de Ferrari elle a certainement commencé de la meilleure des manières, compte tenu des grandes difficultés rencontrées en 2023 et de la force effrayante du Taureau rouge. L'écart avec l'équipe de Milton Keynes s'est visiblement réduit, et la Scuderia de Maranello a également réussi à s'imposer, avec un doublé, dans la troisième course, profitant des problèmes qu'elle a rencontrés sur la RB20 di Verstappen in L'Australie, bien sûr, mais démontrant qu'ils pourraient rivaliser sur un pied d'égalité même dans le cas où le champion néerlandais resterait en piste. La gestion des pneus est l'une des principales caractéristiques de cette monoplace, très différente de son prédécesseur, et il nous l'explique Callum Frith, ingénieur responsable des performances des pneus Ferrari dans l'aperçu de Grand Prix du Japon, un banc d’essai très important de ce point de vue.

Suzuka est un circuit exigeant pour toute la voiture et les pneus ne font pas exception. Quels seront vos défis ce week-end ?

« À Suzuka, nous avons beaucoup de virages rapides, donc les niveaux d'énergie dans les pneus sont parmi les plus élevés de toute la saison. C'est pour cette raison que Pirelli propose les trois composés les plus durs (C1, C2, C3), qui sont utilisés uniquement sur les pistes les plus exigeantes en pneus. De plus, la forme inhabituelle en huit de la piste implique un degré élevé de sollicitation des quatre pneus, les réglages de la voiture et la météo – toujours imprévisible ici – jouant un rôle important. Si l’on ajoute également un asphalte très abrasif, il est facile de comprendre que l’on peut s’attendre à une course avec une forte dégradation des pneus et des stratégies multi-arrêts. Bref, ce week-end sera un test exigeant pour les pneumatiques à tous points de vue !".

Après les trois premières courses, nous pouvons dire que le SF-24 gère mieux les pneus que le SF-23. D'où vient cette amélioration ?

« L’un de nos principaux objectifs était d’améliorer les performances en course et nous avons essayé d’aborder le problème de la gestion des pneus sur plusieurs fronts. Lors de la phase de développement de la voiture, nous avons avant tout travaillé pour mettre une plateforme cohérente à la disposition des pilotes. Cette année, la voiture est plus prévisible et pour Charles et Carlos il est donc plus facile de ne pas trop solliciter les pneus lorsque les conditions de course changent, par exemple lorsqu'ils se retrouvent dans le trafic, ou lorsque le vent change, ou simplement lorsque pendant les relais le les pneus se dégradent et l'adhérence diminue. En ce qui concerne la gestion sur piste, nous avons élaboré avec les pilotes un plan qui identifie les moments où il est nécessaire de prêter plus d'attention aux pneus pour obtenir le meilleur temps possible, en gardant naturellement à l'esprit la stratégie et les caractéristiques spécifiques de chaque circuit. . C'est un outil que nous utilisons en temps réel pendant la course pour éventuellement donner un feedback aux pilotes par radio."

Parlons de vous : comment êtes-vous arrivé chez Ferrari ? D’où vous vient votre passion pour le sport automobile ?

« Je suis passionné de sport automobile depuis que je suis enfant, lorsque je regardais la Formule 1 à la télévision et que je n'ai jamais raté une course sur le circuit de Donington Park, près de chez moi. Au lycée, j'ai eu la merveilleuse opportunité d'acquérir une petite expérience professionnelle au sein de l'équipe Williams, et grâce à cela, j'ai commencé à croire qu'une carrière dans le sport automobile était possible. Dès ma sortie de l'université, lors d'un événement Formula Student, j'ai découvert le programme Ferrari F1 Engineering Academy, dédié aux jeunes diplômés. J'ai passé les sélections et suis arrivé à Maranello. J'ai acquis de l'expérience au sein de l'équipe pneumatiques, en suivant d'abord les courses depuis le garage à distance puis sur la piste lors des essais, avant de rejoindre l'équipe de course, où je suis toujours impliqué aujourd'hui. »