Historia de Clay Regazzoni – primera parte

«Al pensar positivamente y vivir siempre al máximo todas las experiencias, Clay Regazzoni me enseñó a amar la vida. Aprendí el sabor de la vida de Clay y, después de mi accidente, sus enseñanzas fueron aún más valiosas. Porque si había un talento de Clay que era superior a los demás era su pensamiento positivo." [Niki Lauda]

Gian Claudio Giuseppe Regazzoni, más conocido como Clay, nació en Lugano, Suiza, el 5 de septiembre de 1939. Después de una larga pasantía en la fábrica de su tío, donde se convirtió en un experto mecánico, a los 24 años ingresó al mundo de las carreras. conducido en parte por su amigo Silvio Moser, compitiendo en algunas subidas a bordo de un Austin-Healey Sprite. Tiene poca experiencia a sus espaldas, acaba de terminar el curso de conducción deportiva organizado por el Automóvil Club de Suiza y su entrada en el mundo de las competiciones ciertamente no es la mejor. El joven Regazzoni decidió casi inmediatamente cambiar de coche y pasar al Mini, donde consiguió pocas posiciones y muchos abandonos. El punto de inflexión llegó en 1965, cuando entre más de 200 participantes demostró ser el más rápido en el curso de conducción de Jim Russell, primero al volante de un De Tomaso y luego de un Brabham.

Fue con el Brabham F3 con el que consiguió sus primeros podios en los circuitos de Vallelunga y Monza. Así, para 1967 consiguió una plaza en el equipo italiano Tecno, ganando el "XV Gran Premio de España", corrió en el circuito del Jarama y quedó segundo en la Copa de Europa en una sola carrera en Hockenheimring, permitiendo así a Suiza ganar el Campeonato de Naciones. Taza. En el 68 volvió a participar en varias carreras de F3, pero esta vez ganó la tan codiciada Copa de Europa no sólo para su país, sino también para él mismo. El mismo año se libró de un peligroso accidente en el circuito de Montecarlo: a la salida de la variante después del túnel, Regazzoni perdió el control de su Tecno, que pasó por debajo de la afilada barandilla; Sólo los rápidos reflejos del piloto suizo le permiten agacharse en la cabina, evitando literalmente ser cortado por la mitad. Para el resto de la temporada su principal compromiso es la F2, donde, aunque se perdió tres de las nueve carreras, aún logra sumar dos podios. Notado por Ferrari, firmó inmediatamente el contrato para la temporada 1969, alternando el Campeonato de Europa con el Dino 166 F2 y el Tecno 68 – Cosworth.

Finalmente, en 1970, Regazzoni consiguió sus primeros éxitos: primero se proclamó campeón de Europa con el fiable y conocido Tecno y luego participó en la 24 horas de Le Mans, en la categoría Prototipo Deportivo. A bordo de un Ferrari 512 S acompañado por otro italiano, Arturo Merzario, tras sólo dos horas de carrera la pareja se vio obligada a abandonar debido a un accidente.

En los dos años siguientes volverá a competir en el Campeonato del Mundo de Marcas con el Ferrari 312 PB, ganando el 1000 kilómetros de Monza se asoció con el talentoso Jacky Ickx, el 9 horas de Kyalami sigue emparejado con Merzario, contribuyendo sustancialmente a la victoria de Ferrari como equipo al final del campeonato. En 1973, Autodelta lo contrató y lo puso al volante del nuevo Alfa Romeo 33 TT/12; aunque el comienzo es prometedor, a finales de año no llegarán resultados que permitan continuar la combinación Regazzoni-Autodelta: tres retiradas consecutivas en 1000 kilómetros de Nürburgring, Para 1000 km Zeltweg y para Targa florio.

Sin embargo, ya desde 1970 Clay había tenido la oportunidad, también gracias al acuerdo con Ferrari, de poner un pie en el circo automovilístico más grande de todos, el de la Fórmula Uno. Donde entre altibajos se dará a conocer ante el público, además de permitir la entrada en escena de uno de los pilotos más conocidos y queridos de todos los tiempos, Niki Lauda.

Continuación ...

andrea vila