F1 | GP du Qatar, haut niveau d'évolution de la piste vendredi à Losail

Les pilotes et les équipes de Formule 1 ont eu aujourd'hui un premier aperçu de Losail, le dernier circuit à arriver au calendrier. En début d'après-midi a eu lieu la première séance d'essais libres, qui s'est déroulée dans la chaleur de la journée, suivie d'une deuxième séance après le coucher du soleil, plus représentative des conditions de qualification et de course.

Valtteri Bottas (Mercedes) a réalisé le meilleur temps de la journée en FP2 (1'23.148s) tandis que Max Verstappen (Red Bull) s'est montré le plus rapide de la matinée, utilisant à chaque fois la C3 tendre P Zero Red. Les trois composés disponibles ont été utilisés lors des deux sessions, les équipes se concentrant sur la collecte de données sur cette piste nouvelle et difficile.

La séance cruciale des EL2 a débuté avec 28 degrés Celsius dans l'air et 30 degrés sur la piste, avec des rafales de vent modérées pouvant atteindre 25 km/h. La température de la piste en FP1 était d’environ 15 degrés plus élevée qu’en FP2. La piste était glissante et verte toute la journée, le sable du désert environnant étant soufflé sur la piste par le vent. Certains pilotes sont également sortis de la piste et, au retour, ont déposé davantage de sable sur l'asphalte. Il y avait cependant une forte évolution de la piste au cours de chaque séance.

Jusqu'à présent, l'écart entre P Zero White hard C1 et Yellow medium C2 est d'environ 0,7 seconde, similaire à celui entre medium et soft. Les temps au tour ont été assez rapides, déjà très proches de ceux estimés pour les qualifications.

Mario Isola, responsable de la F1 et de la course automobile chez Pirelli

« Les deux séances d'aujourd'hui ont été assez difficiles car les équipes ont dû se concentrer pour en apprendre le plus possible sur Losail dans le peu de temps disponible. Il y a déjà eu un degré élevé d’évolution de la piste lors des FP1 et nous espérons que cela continuera demain. Dans ces conditions difficiles avec une piste sale et des virages difficiles, les premières données montrent un niveau d'usure assez élevé sur l'avant gauche, notamment en raison du composé tendre : probablement aussi en raison des réglages utilisés par les voitures sur ce circuit.

Il sera intéressant de voir comment cela évoluera au cours du week-end. Avec les températures plus chaudes des EL1, comme nous l'espérions, les pneus durs ont particulièrement bien fonctionné, tandis que dans les conditions plus fraîches et plus représentatives des EL2, les tendres et les médiums ont donné le meilleur d'eux-mêmes. Comme c’est toujours le cas lorsque l’on court sur une nouvelle piste, il y aura beaucoup de données à analyser ce soir et les équipes commenceront à élaborer leur stratégie de qualification et de course pour le week-end en fonction de ce qu’elles ont appris aujourd’hui.