F1 | Alpine, Szafnauer : « La FIA devrait supprimer les investissements majeurs du plafond budgétaire »

Alpine fait sans aucun doute partie des équipes qui ont démarré la nouvelle saison sur une bonne note. L'équipe française, qui a placé Pierre Gasly aux côtés du confirmé Esteban Ocon, ce dernier prenant la place de Fernando Alonso qui a rejoint Aston Martin, n'a récolté que quatorze points dérisoires lors des cinq premières épreuves disputées jusqu'à présent dans le Championnat du Monde. Une tendance certainement négative chez le team principal Otmar Szafnauer qui a souligné à quel point l'équipe de France fait de gros efforts pour augmenter ses performances.

Parmi les difficultés qui accompagnent jusqu'à présent l'équipe d'Enstone, il n'y a pas de problèmes liés à la liquidité, mais aux règles de la FIA liées au plafond budgétaire qui empêchent les équipes de pouvoir dépenser de grandes sommes pour améliorer l'infrastructure.

"Les autres ont de meilleurs outils de simulation que nous", a déclaré Szafnauer à Auto Motor und Sport. "Nous avons généralement besoin d'un peu plus de temps sur la piste jusqu'à ce que nous trouvions les réglages parfaits." Notre simulateur actuel a 15 à 20 ans. C'est un ancien modèle McLaren. Nous avons commandé un nouveau simulateur il y a un mois, mais nous ne l'aurons que dans un an et demi ou deux."

Un problème, soulevé par Szafnauer, est celui concernant le plafond budgétaire qui ne permet pas aux différentes équipes de rattraper les meilleures équipes : "Nous devons parler à la FIA pour que les investissements nécessaires ne rentrent pas dans le plafond des dépenses." Sinon, vous êtes coincé dans l'infrastructure existante. Nous devons construire un nouveau banc d'essai pour 2026. Certains projets devraient sortir du plafond budgétaire, comme la soufflerie d'Aston Martin, pour laquelle une exception a été faite. Si le budget avait été respecté, il n'aurait jamais été construit. »

Szafnauer a également admis qu'Alpine doit recruter de nouveaux professionnels parmi les équipes concurrentes : « Mais cela prend du temps. Les personnes qui peuvent aider l’équipe et faire la différence ont généralement des contrats à long terme. Aston a amené beaucoup de gens de Red Bull et de Mercedes, pas seulement Dan Fallows et Eric Blandin, dont tout le monde parle en ce moment. »