F1 | 25 mars 1990, il y a 30 ans Premier succès de Prost avec Ferrari

Trente ans exactement se sont écoulés depuis le 30 mars 25, jour où Alain Prost remporte sa première victoire historique avec Ferrari en montant sur la plus haute marche du podium du Grand Prix du Brésil.

1990 a été une année de changements à Maranello. John Barnard, le concepteur de la F1-89, première monoplace de Formule XNUMX équipée d'une boîte de vitesses semi-automatique, fait ses adieux au Cavallino et est remplacé par Enrique Scalabroni. Le secteur technique de Maranello voit également l'arrivée de Steve Nichols de McLaren, un transfert mal digéré par Ron Dennis qui ne ménage pas ses efforts tant chez son ancien ingénieur que chez Ferrari ("Je ne veux pas qu'on dise que Nichols a quitté McLaren, c'est tort, il est parti pour l'argent – ​​souligne Dennis -. La même chose s'est déjà produite avec Barnard. Ce n'est pas correct, mais l'argent ne remplace pas le savoir-faire").

Nichols rejoint ainsi Alain Prost qui, après les tensions et la coexistence difficile avec Ayrton Senna, tourne les talons et quitte McLaren fin 1989, prenant le numéro 1 champion du monde de F1-90. L'aventure du Professeur en rouge n'a pas commencé de la meilleure des manières, en raison de son abandon lors du premier GP de la saison disputé sur le circuit de Phoenix. Le Français est donc appelé à se racheter rapidement lors du prochain tour à Interlagos, chez son rival Senna.

Les qualifications ont vu la nette suprématie de McLaren-Honda sur la piste d'Interlagos, de retour au calendrier après un important travail de restylage à la place de Jacarepaguá, où Ayrton Senna a pris la pole position – envoyant le torride Paulista en extase – suivi de son équipier Gerhard Berger. Seule troisième ligne pour les Ferrari avec Nigel Mansell devant Prost.

Dans la course, les émotions et les rebondissements ne manquent pas comme celui qui change l'inertie du GP au tour numéro 41, lorsque Senna entre en collision avec Satoru Nakajima (le coéquipier du Brésilien chez Lotus en 1987) et est obligé de revenir au des stands pour remplacer l'aileron avant endommagé après un contact avec la Tyrrell-Ford. La tête de la course a donc été prise par la Williams de Riccardo Patrese, mais le pilote de Padoue a été contraint de lever le drapeau blanc en raison d'un problème de pression d'huile au tour numéro 65.

Prost prend ainsi la tête et conserve la première position jusqu'au drapeau à damier. Le Français obtient ainsi sa première victoire avec Ferrari lors de sa deuxième course avec le Cavallino, précédant Berger et Senna sur le podium, le 40e de sa carrière. Pour Senna, cependant, après être parti de la pole, la possibilité de gagner sur son San Paolo s'est estompée.

Interlagos n'est que la deuxième étape du long duel de championnat du monde de 1990 entre Senna et Prost, avec le Professeur qui, après la victoire d'Interlagos, en obtiendra quatre autres dans la saison (celle de Mexico fut mémorable, où il triompha après avoir récupéré de la treizième position), jusqu'aux phases finales du championnat. En effet, à Suzuka, avant-dernière course du Championnat du Monde, Senna touche Prost et les deux sont contraints d'abandonner peu après le départ.

Une manœuvre qui génère pas mal de polémique, mais la FIA décide d'archiver l'épisode comme un contact normal en course. Un double zéro qui permet au Brésilien de devenir champion du monde ("Les courses sont comme ça, parfois elles se terminent immédiatement après le départ, parfois à six tours de la fin", déclare d'emblée Senna), se vengeant ainsi de la décision prise en faveur de Prost 12 mois plus tôt.