Ferrari, Fry : « Nous évoluons constamment »

Vendredi, par une journée nuageuse et humide sans activité sur la piste pour le paddock de Formule 1, les journalistes présents à la conférence de presse organisée par le directeur technique de l'équipe, Pat Fry, ont reçu quelques conseils sur le programme technique de la Scuderia Ferrari.

Le premier point à l'ordre du jour était les niveaux de traction sous-optimaux de la F2012 et comment ceux-ci pourraient influencer les performances de la monoplace sur les routes de la Principauté. "Les enjeux sont un peu différents dans cette affaire", a commencé l'Anglais. « Notre traction n’est pas au niveau que nous souhaiterions, mais ici il n’y a pas de véritables charges latérales en termes de traction car la piste est caractérisée par des virages classiques « pointer et gicler ». Cependant, c’est un domaine dans lequel nous travaillons encore à nous améliorer. »

Résumant les progrès récents sur le front du développement, Fry s'est dite satisfaite que les travaux progressent dans la bonne direction. "Nous avons fait un pas en avant raisonnable par rapport à Barcelone, réduisant un peu l'écart par rapport à ceux qui nous précèdent, en termes de performances, mais nous ne sommes toujours pas les plus rapides et, jusqu'à ce que nous le soyons, nous ne pouvons pas être satisfaits", a-t-il déclaré. « Nous avons apporté quelques petites mises à jour ici et nous en aurons d'autres pour le Canada, mais notre niveau dépend aussi de ce que font les autres. D'une certaine manière, il a été plus facile pour nous de récupérer en Espagne, car nous sommes partis d'une position désavantagée. Mais nous avons réussi à améliorer nos performances et nous devons poursuivre ce rythme de développement. Nous devons travailler dur et adapter de nouvelles solutions à la voiture. Au début de l'année, nous avions clairement commis quelques erreurs, mais depuis, la plupart des mises à jour que nous avons introduites ont fonctionné comme nous le souhaitions, même si certaines ne correspondent toujours pas à nos attentes. A Monaco, on ne peut pas vraiment essayer de modifier des pièces de la voiture, car sur ce circuit, il s'agit avant tout de garder la voiture identique et de laisser les pilotes s'habituer à la piste. »

Selon Fernando Alonso, la tendance actuelle, qui a vu la victoire de cinq voitures différentes en cinq courses, va bientôt prendre fin, à mesure que les soi-disant meilleures équipes rétabliront les hiérarchies. Fry n'en est pas si sûr. "Il y a trois ou quatre équipes qui ont la capacité de développer leur voiture au cours de l'année, et nous n'avons jamais eu une saison aussi serrée auparavant : jusqu'à présent, certaines équipes ne mettent à jour leur voiture que toutes les quatre courses, tandis que d'autres, comme nous, McLaren et Red Bull apportent des mises à jour chaque fois que nous proposons une meilleure solution en termes de meilleures performances. Nous sommes dans un état d’évolution constante. Je suis sûr que désormais la plupart des équipes adopteront cette stratégie car nous sommes tous très proches. C'est une bonne chose pour le sport que cinq pilotes de cinq équipes différentes aient remporté des courses jusqu'à présent. La distance est si petite entre tout le monde qu'en Q2 en Espagne par exemple, il n'y avait que 50 millièmes de seconde entre la cinquième et la onzième place."

Lorsqu'on lui a demandé un pronostic pour les qualifications de demain, Fry n'a pas voulu faire de déclarations irréfléchies. « Nous essayons toujours de nous battre pour la pole position et ici ce sera à nouveau un résultat à notre portée, même si sur cette piste l'efficacité de la voiture compte de moins en plus l'habileté du pilote. Je m'attends à ce que Lotus soit très forte demain, et McLaren aussi. Il y a beaucoup d'autres équipes fortes." Avec tous les discours sur la reprise depuis le début de la saison, il semble difficile de croire qu'un pilote Ferrari soit actuellement co-leader du Championnat des Pilotes. "C'est une position positive compte tenu de où nous en étions après les essais hivernaux et lors des premières courses", a admis Fry. « Tout le monde a travaillé dur, tout le monde dans tous les départements de l'entreprise a déployé beaucoup d'efforts pour arriver là où nous en sommes, y compris les pilotes, en particulier Fernando, qui a réalisé d'excellentes courses. Mais il y a aussi une part de chance si on se retrouve dans cette situation. Avec le recul, je peux dire que je suis satisfait de la façon dont nous avons récupéré, compte tenu de la distance à laquelle nous étions au début. Je pense que d’ici la fin de l’année, nous serons beaucoup plus forts.