Ferrari en el GP de China, Fry: “Aún queda un largo camino por recorrer”

Incluso antes del final de los tests de invierno en España, que tuvieron lugar en febrero, los medios de comunicación y los expertos de la Fórmula 1 hablaban de la "crisis" de la Escudería Ferrari: ciertamente no es una palabra nueva, ya que se ha utilizado muchas veces en los 62 años de historia. del equipo más exitoso de este deporte. Además, tanto los pilotos como la dirección de Maranello no negaron que el F2012 adolecía de algunas debilidades, especialmente en términos de prestaciones aerodinámicas y de velocidad máxima. También hubo algunos aspectos positivos, como la incapacidad crónica de los coches del Cavallino Rampante para calentar los neumáticos, que parece haberse solucionado. En Melbourne, en la primera prueba del campeonato, llegó la confirmación de que el F2012 no era competitivo al más alto nivel.

Ocho días después del quinto puesto en el Gran Premio de Australia, Fernando Alonso subió a lo más alto del podio en Sepang y dejó a Malasia como líder de la clasificación del mundial. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Un milagro? ¿Desarrollo ultrarrápido en una semana? Nada de esto, como explica el DT Pat Fry con su habitual flema británica: “Nuestra posición se debe a una serie de circunstancias, especialmente ligadas al hecho de que Fernando participó en dos grandes carreras. En Melbourne, tras el problema en la clasificación, la buena salida y la primera curva arreglaron algunas cosas. En Malasia las condiciones meteorológicas jugaron a nuestro favor y nuestro coche se comportó bien en esas circunstancias: logramos aprovechar al máximo las oportunidades que se presentaron. Tomamos las decisiones correctas como estrategia y el equipo hizo un gran trabajo: cada vez que Fernando entró en boxes para cambiar neumáticos logró ganar posiciones o ampliar su ventaja. Para Fernando es muy agradable liderar el Campeonato del Mundo, algo que ciertamente no hubiera esperado hace unas semanas. Desde el principio de las pruebas nos dimos cuenta de que tenían algunos problemas que resolver. Todos en la fábrica hemos trabajado duro pero todavía queda un largo camino por recorrer. Creo que nuestro rendimiento en seco sigue estando a ocho décimas del mejor. Las condiciones de mal agarre y pista húmeda parecen positivas para nuestro coche y ocultan algunos de los problemas: lo vimos el viernes en Melbourne y luego en la carrera de Sepang”.

Mientras el bicampeón del mundo español ve su nombre en lo más alto de la clasificación, su compañero brasileño, Felipe Massa, sigue sin puntos. “El monoplaza es bastante difícil de conducir y Fernando logró exprimirlo al máximo mientras que con Felipe nos esforzamos por encontrar el equilibrio adecuado para ponerlo en las mejores condiciones” – admite Fry – “Además, en Malasia, cuando Felipe Con los intermedios después de la bandera roja empezó a tener mucho subviraje y por eso nos arriesgamos a hacer una parada extra, que no valió la pena. No darse cuenta de que los neumáticos sólo tenían graining y no estaban desgastados fue el único error que cometió el muro en la última carrera. Fue una vergüenza para Felipe, otra circunstancia desafortunada para él”.

“Si tuviera que juzgar el rendimiento global de la Scuderia hasta la fecha, tendría que emitir juicios diferentes en cada aspecto” – continúa Fry – “El equipo y los mecánicos en pista han trabajado muy bien: en Melbourne hicimos el mejor tiempo paradas en boxes y en Malasia el rendimiento en el pit lane y la estrategia nos permitieron ganar posiciones o tiempo sobre los demás en cada parada. Si tuviera que calificar el rendimiento del coche, sería mucho menor. Otro voto positivo se refiere a la reacción del equipo ante el estrés de ponerse al día. La producción, por ejemplo, respondió muy bien a solicitudes muy agresivas en términos de desarrollo. Hay un gran esfuerzo por parte de todos, pero ciertamente no hicimos un gran trabajo al poner un auto rápido en la pista”.

El desarrollo técnico suele desarrollarse por dos vías. Por un lado está el programa previsto a largo plazo, por otro están las acciones resultantes de la experiencia en la pista. En este momento también existe una tercera vía, determinada principalmente por el retraso en las prestaciones, que implica una aceleración del desarrollo mediante la introducción de actualizaciones en el coche antes de lo previsto inicialmente. “Intentamos mejorar constantemente en las áreas donde tenemos problemas” – explica el técnico inglés – “Están llegando algunas soluciones nuevas e intentamos llevarlas a la pista lo antes posible. En China tendremos cinco actualizaciones, algunas visibles, otras mucho menos y luego habrá un paquete más significativo en España. Sería bueno tenerlo antes, pero algunas de las innovaciones de Shanghai ya estaban planeadas para España”.

Está claro que la atención de Fry se centra exclusivamente en su equipo, pero eso no le impide hacer una primera evaluación de las jerarquías después de las dos primeras carreras: “Me sorprendió un poco la relativa falta de ritmo del Red Bull en comparación con Los McLaren: fueron muy rápidos pero hace un mes pensé que las posiciones se invertirían entre estos dos equipos" - explica - "Mercedes parece muy rápido pero tienen un problema de degradación de neumáticos similar al del pasado: excelente en clasificación , luchan en la competencia. Lotus ha dado un buen paso adelante, al fin y al cabo fue rápido desde el primer test”.

Hasta la fecha se han celebrado ocho ediciones del Gran Premio de China y la Scuderia Ferrari ha ganado tres de ellas: la primera con Rubens Barrichello coincidió con la prueba inaugural y luego llegaron los éxitos de 2006 con Michael Schumacher y 2007 con Kimi Raikkonen. Fernando ganó desde la pole en 2005 cuando estaba en Renault y luego terminó segundo los dos años siguientes. Felipe Massa también disfrutó de la vista desde el magnífico podio del Circuito Internacional de Shanghai, finalizando tercero en 2007 y dando un paso adelante el año siguiente.

La ruta de Shanghai tiene poco menos de cinco kilómetros y medio de longitud y la planta simboliza el deseo de China de consolidarse como una potencia económica líder en el mundo. Es uno de los circuitos más exigentes entre los diseñados por Hermann Tilke, con varias curvas muy largas que generan altas aceleraciones laterales: el buen equilibrio y la estabilidad de frenada son aspectos fundamentales para tener un coche competitivo. Pirelli pondrá a disposición compuestos blandos y medios, pero la superficie bastante lisa no hace que la pista sea muy exigente con los neumáticos. La pista no se utiliza muy a menudo: el viernes en los entrenamientos libres, sobre todo por la mañana, el asfalto estará muy sucio.

“Shanghai es un circuito donde puedes encontrar de todo” – confirma Fry – “Hay curvas largas y lentas en las que necesitas un buen tren delantero y en las que tienes que frenar y girar al mismo tiempo. Por ejemplo, es fundamental tomar la primera curva con cierta velocidad y luego aguantarla en la segunda. También hay algunas curvas de velocidad media-alta pero sobre todo una recta de mil trescientos metros que, gracias al DRS, será un punto interesante de la carrera”.

No sería tan raro ver a la lluvia como protagonista en este Gran Premio, lo que seguramente no disgustaría a la Scuderia, dada la actuación de Fernando sobre mojado en Malasia...