Paul Hembery, director de Pirelli Motorsport: “Singapur, uno de los mayores desafíos del año para Pirelli”

La última carrera de la temporada en un circuito urbano se disputa en Singapur: el único país que acoge un gran premio íntegramente de noche, iluminado como de día por 1500 focos.

Inaugurada en 2008, la carrera se desarrolla en la zona portuaria de Singapur, sobre un asfalto normalmente transitado por el intenso tráfico urbano. Como resultado, el firme es muy irregular y ofrece poco agarre, además de incluir el habitual mobiliario urbano, incluidas líneas blancas y tapas de alcantarillas que suponen un riesgo adicional para los neumáticos.
Los dos compuestos que Pirelli trae a Singapur son el P Zero Yellow soft y el P Zero Red supersoft: la misma combinación utilizada en los circuitos de Mónaco y Canadá, así como en Hungría. Las características de Singapur hacen que la velocidad media se encuentre entre estas dos pistas pero, al igual que en Mónaco y Canadá, la pista tiende progresivamente a volverse gomosa y se vuelve cada vez más rápida a lo largo del fin de semana. Singapur, sin embargo, es también uno de los circuitos más calurosos y ciertamente húmedos de la temporada, con temperaturas mínimas de alrededor de 28 grados centígrados y una humedad de entre el 75 y el 90% durante la carrera. Sin embargo, en las tres ediciones anteriores nunca llovió.
En este circuito, los ingenieros y técnicos de neumáticos se enfrentan al problema opuesto al habitual, ya que las temperaturas de la pista tienden a bajar drásticamente durante cada sesión, en lugar de aumentar.
Con 23 curvas, dos de ellas a más de 160 km/h, Singapur es el segundo circuito del calendario en número de curvas (Valencia es el primero, con 25). Esto lo convierte en un desafío tanto para los neumáticos como para los pilotos, especialmente en el último sector de la vuelta, uno de los más técnicos de toda la temporada.

El comentario del director de Pirelli Motorsport

Paul Hembery: “Singapur es una carrera que añade una dimensión única y verdaderamente espectacular al calendario de Fórmula Uno. Al ser un evento tan específico, es bastante difícil para los equipos llegar a la mejor puesta a punto y a menudo vemos soluciones bastante diferentes. Nuestros neumáticos deben funcionar con la misma eficacia dentro de una amplia gama de parámetros y este es uno de los mayores desafíos del año para nosotros. En Singapur el calor se nota pero lo que realmente se siente es la humedad, lo que significa que nuestros neumáticos deberían estar cómodamente dentro de su rango operativo en cuanto a temperatura ambiente y de pista. Durante el fin de semana, los neumáticos trabajarán tan duro como los pilotos: muchos de ellos dicen que este circuito es incluso más exigente que Mónaco. Como hemos visto en el pasado, particularmente en Canadá, la combinación de neumáticos blandos y superblandos ofrece a los equipos muchas oportunidades para implementar algunas estrategias interesantes, particularmente con los superblandos, que se espera que tengan una ventaja de rendimiento apreciable. En Singapur, las sesiones de entrenamientos libres serán cruciales, ya que será aquí donde los equipos evaluarán el efecto de cada uno de nuestros neumáticos en sus puestas a punto y en la velocidad general”.

El comentario del piloto de Fórmula Uno

Nico Rosberg (GP de Mercedes): “El Gran Premio de Singapur es sin duda uno de los eventos más esperados del año y es un circuito que me gusta mucho. Y luego tengo buenos recuerdos relacionados con este GP, dado que logré el mejor resultado de mi carrera aquí, en la primera edición de la carrera en 2008. Conducir por el circuito de Marina Bay es bastante duro, dado que la pista es muy física. exigente y luego hace mucho calor y mucha humedad. El circuito transmite la sensación de un auténtico circuito de carretera: es estrecho, estrecho y cerrado, con un carácter intermitente que nunca permite un momento de relajación. Será realmente interesante conducir aquí por primera vez con neumáticos Pirelli y evaluar su degradación. Tendremos que encontrar una buena solución y esperamos poder continuar por el camino de la competitividad mostrada por el equipo en las dos últimas carreras”.

Notas técnicas:

* Aunque Singapur es un circuito urbano, aproximadamente una quinta parte de la pista es permanente y está construida específicamente para el gran premio. Uno de los grandes desafíos en términos de puesta a punto es asegurarse de que el coche se adapte tanto a la parte relativamente lisa del circuito permanente como a las superficies irregulares de la carretera. A diferencia de la mayoría de las carreras, Singapur se desarrolla en sentido antihorario.

* Dado que la mayoría de las curvas se toman a baja velocidad, en segunda o tercera velocidad, los equipos optan por una configuración de alta carga. Pero cuanto más lenta es la curva, más trabajo tienen que hacer los neumáticos, ya que el coche depende más del agarre mecánico que del aerodinámico para tomarla. Esto es particularmente evidente en la parte final de la vuelta, donde la mayor parte del trabajo lo realizan los neumáticos del lado derecho del coche.

* Los 1500 proyectores que adornan el circuito están equipados con lámparas halógenas de 2000 vatios que producen cuatro veces más iluminación que la generada por la noche en un estadio de fútbol de tamaño medio. Los conductores pueden ver perfectamente, pero el contraste entre luces y sombras es marcado, lo que dificulta distinguir los puntos de frenada.

Pirelli en Singapur

* Pirelli Singapur es el centro de todas las actividades de Pirelli en la región de Asia y el Pacífico, con la fábrica más grande de la compañía destinada a China y operada desde Singapur. A mediados de 2012, una nueva planta se unirá a la existente en Yangzhou y se espera que aumente la producción a 10 millones de unidades por año, convirtiéndola en la principal planta de producción para todos los mercados de Asia y el Pacífico.

* Si llueve, Pirelli se beneficiará de la experiencia adquirida durante un excepcional test de pretemporada en Abu Dhabi, realizado para evaluar neumáticos de lluvia e intermedios. De hecho, por primera vez en la historia de los grandes premios, en enero la compañía italiana corrió un monoplaza de Fórmula Uno de noche y sobre mojado.

* De 2007 a 2009, el director de Pirelli Motorsport, Paul Hembery, fue director ejecutivo de Pirelli Asia-Pacífico, en Singapur. El cargo lo desempeña actualmente Giuseppe Cattaneo, quien, durante el fin de semana, estará presente en la hospitalidad Pirelli.