Les 100 médecins généralistes les plus mémorables de tous les temps : Allemagne 1968

Le Grand Prix d'Allemagne du championnat du monde 1968 s'est déroulé comme d'habitude sur le légendaire circuit du Nürburgring. Déjà légendaire à l'époque, se déroulera sur cette piste la huitième manche du championnat du monde, la cent soixante-neuvième course de Formule 1, qui restera plus tard dans les mémoires comme l'une des plus belles courses jamais organisées.

Les premiers pilotes sont arrivés en piste jeudi après-midi et ont trouvé le circuit sec, par beau temps, et ont eu l'occasion de faire quelques tours de piste avec des techniciens et des spécialistes des pneumatiques pour tester le terrain sur lequel ils courront le lendemain.

La première séance d'essais libres de vendredi a vu certains pilotes prendre la piste malgré l'épais brouillard qui s'était abattu sur la piste. D'autres, comme Jackie Stewart, ont décidé de ne pas risquer d'endommager la voiture en sortant sur la piste et en parcourant tout le tour avec une visibilité aussi faible : en fait, il semblait que les commissaires sur la piste ne pouvaient même pas voir la position adjacente à leur propre. Les pilotes attendaient donc la deuxième séance d'essais quotidiens pour mieux tester leurs voitures. Cependant, dans l'après-midi, les conditions météorologiques se sont encore dégradées, de sorte que les résultats de la journée sont restés inchangés aux heures du matin.

Presque tout le monde, pilotes et équipes, s'est alors plaint du peu de kilomètres parcourus lors des essais et a réussi à obtenir l'autorisation pour une séance d'essais libres extraordinaire tôt samedi matin. C'était une bonne occasion de tester de nouveaux composants aérodynamiques, même si le retour d'expérience de la piste était à peine reconnaissable étant donné qu'il s'agissait d'un circuit long de plus de 20 kilomètres.

Une fois les tests terminés, il y avait enfin une liste de grille de départ qui voyait Jacky Ickx en première position, avec un temps de seulement 4 secondes sur neuf minutes, suivi de Chris Amon, Jochen Rindt, Garham Hill, Vic Elford et Jackie Stewart. La grille était disposée selon un ordre de 3:2:3, inhabituellement, comme dans les éditions précédentes, la grille de départ en Allemagne avait toujours été 4:3:4.

Lors des essais du dimanche matin, de nombreuses voitures ont pris la piste pour se familiariser avec la piste, mais les conditions météorologiques étaient vraiment terribles : la pluie et le brouillard avaient fait du circuit du Nürburgring un véritable piège pour les pilotes. De véritables torrents d'eau traversaient la piste sortant des bois autour de la piste, et la visibilité précaire empêchait les pilotes de les identifier. Les voitures étaient donc constamment menacées d’aquaplaning. Jackie Stewart lui-même a décidé de ne pas risquer de ruiner sa voiture le matin, et après avoir fait une longue glissade sur la piste, mais sans ruiner aucun élément mécanique, il est immédiatement retourné aux stands.

Au début de la course, décalée de 45 minutes, certaines voitures parmi les leaders présentaient des problèmes de surchauffe moteur déjà sur la grille. Parmi eux se trouvaient Siffert, Surtees et Hill. Au début de la course, le départ du poleman a été décidément mauvais : Ickx a fait trop patiner les roues arrière et s'est glissé derrière les autres voitures. Parmi eux se trouvait la Matra de Stewart, qui a failli sortir de la piste pour tenter de le dépasser, mais il a finalement réussi à reprendre le contrôle et à arriver au premier virage en troisième position, derrière Gaham Hill, le leader de la course, et Chris Amon. . A mi-tour, luttant contre les embruns qui rendaient la conduite impossible, Stewart dépassait Amon exactement à l'endroit où Jack Olivier avait été victime d'un accident plus tôt dans la matinée. L'Écossais a réussi à dépasser Hill avant la longue ligne droite grâce à un pilotage habile, afin de ne pas avoir d'embruns qui limitaient sa visibilité. À ce stade, Jackie a commencé à attaquer, ignorant l'écart qui le séparait du deuxième, et en moins de deux tours, il a réussi à gagner 34 secondes complètes sur Hill.

Tour après tour, il accumulait de plus en plus d'avantage, même avec quelques petits frissons. En effet, à trois tours de l'arrivée, le pilote écossais a viré en S à vitesse trop élevée, et sa voiture a glissé sur la piste, se dirigeant vers un commissaire positionné à découvert sans aucune protection. La tragédie semblait inévitable lorsque la Matra a miraculeusement retrouvé l'adhérence perdue et est restée de peu sur la piste et a continué sa course. Au même moment, quelques minutes plus tard, Garham Hill était impliqué dans un accident avec exactement la même dynamique, mais le commissaire avait jugé bon de se déplacer vers un endroit plus abrité. Hill a réussi à sortir de la voiture et à la ramener sur la piste, restant toujours devant Rindt.

A la fin de la course, Jackie Stewart a franchi la ligne d'arrivée en 2h 19m 03.2s, devançant Garham Hill et Jochen Rindt de quatre minutes et demie. La victoire de Stewart est toujours considérée comme l'une des plus grandes victoires de toute la Formule 1 et le pilote lui-même a toujours été du même avis. La manière de conduire de l'Écossais dans le brouillard et sur un asphalte aussi irrégulier et particulièrement humide et glissant était extraordinaire. Dans tout cela, il faut considérer que Stewart concourait pour l'occasion avec une blessure au poignet subie lors du Grand Prix précédent. Bref, c'était à tous égards le chef-d'œuvre de la carrière de Jackie Stewart.

« Même après avoir remporté une course comme celle-là, je peux difficilement dire que je pensais que la course se déroulerait sur toute la longueur. Chaque fois que je franchissais la ligne d'arrivée, j'étais sûr de voir le drapeau à damier flotter, car honnêtement, la piste n'était pas en état d'être pilotée par nos voitures. En fait, je pense que nous, les pilotes, méritons de grands éloges, car, tout au long de la course, aucun d'entre nous n'est sorti de la piste si violemment qu'il a été blessé. »

Matteo Bramati.

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