F1 | En route vers Melbourne, dressons les cartes du championnat à venir…

C'est avant tout un jeu, un pronostic, sans se prendre trop au sérieux, mais essayons de faire un peu les cartes de ce championnat du monde qui approche, un championnat qui s'annonce passionnant pour deux raisons : le duel pour le sommet entre Ferrari et Mercedes et le « groupe sauvage » (cit.) au centre du groupe, où quelques centimes feront la différence en termes de points, de positions et de centimes au championnat du monde.

Échec et mat ?

A égalité substantielle et pour des raisons complètement disparates, on accorde beaucoup de confiance aux deux reines en pectore de F1 2019. Ferrari et Mercedes obtiennent une belle 9e manche pour le travail effectué cet hiver et pour la vigueur et l'arrogance des grands noms avec lesquels ils ont impressionné lors des essais hivernaux. Ils sont libres de se déplacer sur le plateau comme ils le souhaitent.

La Rossa, la SF90 déjà bien méritée, est une monoplace très rapide, maniable, impressionnante dans les changements de direction. La facilité avec laquelle Vettel et Leclerc ont réalisé leurs performances dans toutes les conditions de piste et de charge de carburant était surprenante.. En termes de rythme de course et de tour lancé, Ferrari est pour l'instant en avance sur tout le monde en termes de performances. Deux inconnues : la fiabilité, mais il s'agissait de problèmes classiques de jeunesse, et l'évolution, cette dernière étant un problème de longue date dans la région de Modène. Mais dans l’ensemble, la Ferrari de Binotto est « plutôt » bien née, au point que deux fans espagnols de Ferrari, Fernando Alonso et Pedro de la Rosa, ont déjà prédit la domination de Maranello.

Sur les rives du côté obscur de la force, l’empire se développe encore. Dans le sens où Mercedes, à certains égards, semble encore vouloir et être capable de jouer le rôle de l'équipe à battre. Nous pouvons aller très loin, tomber comme des imbéciles dans le piège des pré-tactiques écoeurantes de Totone. Lupo perd ses cheveux mais pas son vice, mais en fait dans ces tests, Mercedes a joué deux atouts : le kilométrage monstrueux habituel et la capacité littéralement volcanique à faire de la source très claire des mises à jour Brackley pour la monoplace comme si elles étaient de l'eau courante. Mais même les Anglo-Allemands devront retrousser leurs manches : le W10, dans les deux « versions » exposées sur le billard d'hiver de Barcelone, remuait un peu trop la queue. Le problème est que ces pistes sont rapides à trouver.

Prenons du recul, pas de beaucoup, juste pour passer à la zone du podium, à ce que nous espérons tous être un derby aux mille significations que West Ham - Millwall (oui oui, celui du film épique avec Frodon version ultra ) vraiment marié. Red Bull contre Renault, un midi chaud à la sauce anglaise entre deux copains qui se détestent désormais. Red Bull avec Honda a l'obligation morale et la folle envie de battre l'ancien motoriste, détesté et complètement répudié. Renault - après avoir sorti ce phénomène de Daniel Ricciardo des boissons - rêve du dépassement historique, du podium mondial, de la gifle morale à Marko et compagnie. En parlant de données, il faut noter que Renault a très bien fonctionné à Barcelone, avec très peu de problèmes techniques et un bon kilométrage (troisième au général). Encore quelques hauts et bas pour la bande de Verstappen. Mais attention, le RB15 semblait effectivement très rapide. Note de 8 pour les deux pour les tests, mais les ambitions sont différentes. Pour Red Bull, gagner le derby est le salaire minimum, pour Renault ce serait un triomphe.

Au milieu de terrain, nous avons confiance.

Si un jour j'écris un roman sur la F1 la plus sale, la plus méchante, la plus réelle, la plus en sueur, celle qui sent l'huile brûlée et les pneus fondus, je pourrais l'ouvrir comme ça. Rien ne me fascine plus que la lutte pour la survie des équipes au milieu du terrain, toutes serrées les unes contre les autres, se touchant d'aile à aile, vivant entre les attaques de la diligence de Magnussen et les équipes radio paprika de Pérez. Donc, pour la lutte tant attendue pour les postes de remplaçant, ce sont mes favoris. Haas et Alfa Romeo Racing (note 7,5). Les deux équipes, différemment et également liées à Ferrari, tentent d'être les premières proches des meilleures équipes, ne dédaignant pas de mettre Renault en difficulté.

Haas est très proche dans son concept et sa forme de la Ferrari 2018 et c'est une équipe qui a déjà montré par le passé qu'elle savait bien travailler. Il s'agit pour les deux chevaux fous Grosjean et Magnussen de pouvoir prendre conscience de leur vitesse, sans trop de dégâts. Il y a également un grand potentiel dans le projet Alfa Romeo. Raikkonen et Giovinazzi forment un duo de pilotes très compétitifs sur le papier, la monoplace C38 est innovante et agressive, elle a bien impressionné par son rythme de course et l'équipe dispose de nouvelles ressources, d'enthousiasme et d'énergie. Une croissance constante est attendue, et le fait que les « performances » tant souhaitées ne soient pas arrivées au cours des derniers jours de tests n’inquiète pas trop. Comme Kimi l'a souligné, l'équipe ne l'a pas vraiment recherché.

Sixième en termes de kilométrage aux essais, un timing "recherché", un concept monoplace très intéressant et une apparence aérodynamique épurée. La McLaren des jeunes Sainz et Norris pourrait surprendre tout le monde et revenir au moins proche de ce qui serait en théorie la tradition de ceux qui possèdent 12 titres pilotes et 8 titres constructeurs. Évaluation 7 à Woking. Le MCL34 devra au moins reconduire sa sixième place au classement 2018, mais il a parfaitement le droit de relever un peu la barre.

Le petit Toro di Faenza obtient un joli 7,5. Avec 935 tours de piste, Toro Rosso était la quatrième équipe au classement général en termes de kilométrage et Daniil Kvyat a réalisé un très intéressant 1'16"898 lors de la dernière journée. Je sais, c'est fou de parler de temps, mais les concurrents du STR ne sont pas descendus en dessous de 1.17 et cela reste un fait, quoique relatif.

Une estimation de 6,5 plutôt pour le nouveau Stroll de la marque Force India. Un peu discrète dans les essais, très prudente et seule, mais l'équipe basée à Silverstone, qui porte désormais un nom plus long que le slogan d'un blockbuster américain, a démontré au fil des années qu'elle savait très bien travailler dans le saison en cours et de toujours trouver performance et équilibre. La Panthère Rose est une présence permanente dans les points et devrait continuer à l'être, disons-le ainsi.

Sauvez le soldat Robert.

Je donne à Williams un 10. Pour la ténacité, pour l’effort déployé pour amener une voiture complète (une au sens littéral du terme) sur la piste pour les essais. Avec un directeur technique qui est l'ennemi juré du capitaine du Titanic, une FW42 lente et sans pièces de rechange, avec des pilotes abandonnés à leur sort, avec Kubica voyant son rêve se transformer en cauchemar, l'histoire de la F1 réduite à jouer le membre de la célèbre équipe jamaïcaine de bobsleigh. Et puis ils pourraient aussi faire un film sur cette nouvelle Williams délabrée et un peu décalée, car ils ont déjà remporté le prix de l'affection et de la convivialité.

Antonino Rendina

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