F1 | Mercedes, Wolff : « Bottas en crise ? La grille est bondée, bienvenue dans le nouveau monde”

Le retour terne de Valtteri Bottas, Après Toto Wolff, est dû à un nivellement vers le haut des équipes de milieu de tableau. Le pilote finlandais, parti de la 15e place à Melbourne après l'accident des qualifications et la pénalité pour remplacement de la boîte de vitesses, n'a en fait réussi qu'à dépasser Ocon, Stroll et Vandoorne sur la piste : la Safety Car et les abandons des autres ont alors provoqué le repos. Pour être honnête, il faut dire que la 8ème place est aussi le résultat de la difficulté objective des dépassements sur le circuit d'Albert Park.

Le directeur de l'équipe Mercedes, plutôt que de réprimander Bottas, a souligné la compétitivité de ce Championnat du Monde : «Je pense que c'est la réalité maintenant. Il a devancé plus de gens que quiconque: Stroll, Ocon et Vandoorne, trois dépassements, et puis il a eu de la chance avec la Safety Car” – a expliqué Wolff chez Autosport. « Son timing était parfait et il n'aurait pas pu figurer dans le top dix sans cela. Je pense que toute la grille est beaucoup plus encombrée et il n’existe aucune situation dans laquelle une voiture parvient à dépasser tout le monde comme nous l’avons vu précédemment. Bienvenue dans le nouveau monde ».

Se Nico Hulkenberg ces derniers jours, il s'était plaint d'un écart encore plus grand par rapport aux meilleures équipes, Wolff estime au contraire que Mercedes, Ferrari e Red Bull ne sont pas si nettement supérieurs à la concurrence : « Je m’attends à ce que ces trois équipes soient capables de gagner des courses et de se battre pour le championnat. Puis derrière se trouve le groupe avec McLaren, Renault e Haas, ils sont juste là-haut. Pour Max (Verstappen, éd.) et il n'était pas possible pour Valtteri de dépasser ces voitures".

Federico Martino