F1 | McLaren et Norris sur la relation avec Sainz : "Il y avait une combinaison parfaite entre être coéquipiers et rivaux"

Au cours des deux dernières saisons, McLaren a fait de grands progrès, atteignant la troisième place au championnat des constructeurs, obtenue lors du championnat 2020. L'équipe de Woking a obtenu ces résultats grâce à l'arrivée de nouveau personnel, des ajouts de qualité, une excellente programmation et un duo de pilotes de haut niveau, qui ont su exploiter au maximum les moyens dont ils disposaient et collaborer afin de faciliter le travail de l'équipe.

Extérieurement, la relation entre Carlos Sainz et Lando Norris a immédiatement semblé être l'une des meilleures au sein du paddock, à tel point que les team managers ont salué à plusieurs reprises cette collaboration qui a su faire ressortir le meilleur de l'équipe. Une combinaison parfaite entre être un coéquipier et être un adversaire, comme le décrit lui-même le pilote anglais : « Je n’avais jamais parlé à Carlos avant son arrivée chez McLaren. Je ne le connaissais pas, je ne savais pas qu'il était comme ça. Nous sommes devenus de bons amis en dehors de la piste, mais aussi des rivaux sur la piste et de bons coéquipiers. Nous voulions que l'équipe fasse un pas en avant, nous voulions gagner des courses et nous avons travaillé en harmonie, mais nous étions compétitifs les uns contre les autres. Nous avons juste bien travaillé sur ces aspects, en tant que coéquipiers et adversaires. Je pense que nous avions la combinaison parfaite de ces deux éléments", a expliqué Norris lors d'un entretien avec Motorsport.com.

Malgré cela, il y a eu aussi des moments difficiles, comme l'a révélé l'Anglais, même s'il essaie parfois de les masquer : "Il y a toujours des tensions entre les coéquipiers, même quand quelqu'un dit qu'elle n'est pas là, en réalité elle est toujours là. Peut-être que parfois tu essaies de le cacher, même entre moi et Carlos" – a déclaré Norris -. « Même si la plupart du temps, nous semblions toujours heureux et que nous nous entendions bien, il y avait des moments où nous nous détestions. Vous ne voulez pas le donner à votre coéquipier, la dernière personne par laquelle vous voulez vous faire battre est votre coéquipier. Même lorsque vous souriez, parfois vous creusez profondément et vous les détestez vraiment parce qu'ils sont rapides ou font des choses que vous trouvez difficiles, ou parfois vous ne pouvez pas les égaler », a ensuite ajouté le pilote McLaren. À partir de l'année prochaine, cependant, le partenaire de Lando ne sera plus Sainz, comme lors des deux dernières saisons, mais Daniel Ricciardo, le pilote australien venant de Renault, qui au cours de sa carrière a déjà démontré à plusieurs reprises qu'il était extrêmement compétitif.