F1 | Haas et Pietro Fittipaldi reviennent sur la piste après huit mois : "Fantastique et excitant"

Haas revient sur la piste de Sakhir, pour l'occasion avec un nouveau tracé, sans le héros de la semaine, Romain Grosjean. Le Français, qui a échappé au terrible accident survenu lors de la course de dimanche dernier, est revenu au paddock pour rassurer les supporters, saluer l'équipe et toutes les personnes qui l'ont aidé. Son histoire face à la mort a certes choqué tout le monde, Romain est désormais un héros à tous égards, mais cette rencontre avec la mort ne l'a pas arrêté : Grosjean, malgré les brûlures aux mains, espère se remettre sur les rails, mais entre-temps, la réplique de sa voiture est entre les mains de Pietro Fittipaldi. Le Brésilien, neveu d'Emerson Fittipaldi, était déjà le troisième pilote de l'écurie américaine, avec qui il avait déjà effectué des tests. Fittipaldi, qui n'avait pas goûté à la piste depuis huit mois, a réalisé les dix-neuvième et dix-huitième temps lors des deux séances d'essais libres de vendredi. Ce sont évidemment des jours de préparation pour le joueur de vingt-quatre ans, qui ne se décourage pas et reste concentré.

"C'était fantastique et excitant – a déclaré Fittipaldi à la fin de la journée – Cela fait un an que je n'ai pas piloté une Formule 1, huit mois que je n'ai pas roulé en piste. J'ai fait un pas à la fois, concentré, essayant de rester calme. Je suis très content de cette première journée. L’équipe m’a beaucoup aidé, les ingénieurs m’ont beaucoup parlé à la radio et les mécaniciens ont également fait un excellent travail. Le seul revers a eu lieu lors des EL1, il y a eu un blocage qui a endommagé mes pneus, je n'ai pas pu continuer avec ce set. Mais je ne me suis pas découragé et nous avons bouclé notre programme en FP2. Demain, nous ferons un pas supplémentaire, nous monterons le niveau petit à petit, puis nous pousserons en qualifications et en course." .

Journée pas particulièrement facile non plus pour Kevin Magnussen : les difficultés du VF-20, sur le nouveau tracé du circuit de Sakhir, sautent aux yeux. Le Danois, auteur des dix-septième et quatorzième chronos, profitera certainement des derniers kilomètres qui le séparent de son avenir en IMSA.

"Eh bien, c'est certainement une piste très courte, mais avec beaucoup de trafic ; il est aussi très étroit, irrégulier. Ce sera un défi – a commenté Magnussen – malheureusement, nous ne sommes pas assez rapides, ni sur l'ancienne piste, ni sur la nouvelle. Nous avons aussi beaucoup de travail à faire sur l’équilibre de la voiture, nous ne sommes pas seulement lents dans les lignes droites, nous avons aussi des problèmes dans les virages. Nous devons essayer de gérer tous ces problèmes. Je pense que Pietro Fittipaldi a fait du bon travail aujourd'hui. Être lancé dans une voiture de Formule 1 quelques jours seulement avant une course, sans possibilité de tests, n'est pas une mince affaire. Je pense qu'il s'est adapté à la vitesse, il apprécie certainement ça" .