F1 | Ferrari-Senna, cette fumée blanche qui n'est jamais arrivée…

"Voir ces tribunes pleines de spectateurs? Le jour où je conduirai une Ferrari, elles tomberont avec enthousiasme». Les paroles prononcées par Ayrton Senna le week-end de Saint-Marin 1991, où il triompha pour la dernière fois à Imola, furent peu nombreuses, simples et directes. Précisément sur cette piste où trois ans plus tard, le 1er mai 1994, il nous quittera suite au terrible accident de Tamburello. Senna et Ferrari se sentaient comme deux amants mais n'ont jamais réussi à réaliser une combinaison qui aurait certainement pu procurer excitation et divertissement.

Les premiers contacts entre le Brésilien et l'équipe Cavallino remontent à 1984, une saison au cours de laquelle Ayrton - faisant ses débuts au Cirque - s'est fait remarquer en montrant immédiatement son talent à Monte-Carlo sous une pluie battante, obtenant une incroyable deuxième place. derrière McLaren par Alain Prost. La classe est là et c'est limpide, mais Drake tergiverse et préfère poursuivre la relation professionnelle avec René Arnoux et Senna rejoint Lotus à partir de 1985. Une saison qui donne au Paulista les premières joies, comme la première victoire historique de sa carrière. à Estoril. Une autre saison passe et en 1986 Senna visite Maranello, mais la fumée blanche n'arrive pas non plus à cette occasion. Dans ce cas, les doutes d'Enzo Ferrari ne sont pas liés à Senna en tant que pilote mais à Senna en tant qu'homme.

En 1988, Senna, après avoir fait ses armes chez Lotus, s'installe chez McLaren où il partage le garage avec Alain Prost jusqu'à la fin de 1989. La relation entre les deux se détériore course après course, les amenant à vivre une tension maximale dans les derniers actes de Suzuka '89 et '90 qui ont généré les accidents désormais bien connus. Le rêve du Professeur de ramener le titre à Ferrari touche à sa fin, mais les mois précédant l'accident au premier virage au Japon ne sont pas faciles pour le Français qui pressent une possible arrivée de Senna à Maranello.

En effet, Cesare Fiorio, alors directeur sportif de Ferrari, rêvait d'embaucher le Brésilien pour les saisons 1991 et 1992 avec un pré-contrat déjà défini. Mais la rencontre qui a suivi à Turin entre Prost et le président de Ferrari, Piero Fusaro, a interrompu toute négociation, le Français conservant la direction de l'équipe. Mais cela ne durera que quelques mois : Prost a été licencié à l'automne 1991, tandis que Fiorio a dit au revoir à Maranello au début de cette saison sans avoir eu la chance d'amener Senna à porter le survêtement rouge du Cavallino.

Les années passent, Senna devient triple champion du monde et en 1994 il rejoint Williams, succédant à son rival Prost. Cela semble être le début d’un partenariat sans faille : le meilleur pilote dans la meilleure monoplace. Mais la FW16, dépourvue des aides électroniques qui avaient marqué sa suprématie l'année précédente, se révélait être une monoplace grincheuse et instable. Malheureusement, Senna paiera ce choix de sa vie, le 1er mai 1994 représentant un tournant décisif pour la Formule XNUMX actuelle.

Malgré son arrivée chez Williams, Senna continue de flirter avec Ferrari, comme le rappelait Luca Cordero di Montezemolo il y a quelques semaines. Dans les jours qui ont précédé le GP de Saint-Marin, le Brésilien lui-même et l'ancien numéro un de Ferrari se sont entretenus pour trouver un accord. Malheureusement, l'incident de Tamburello a mis fin à ce scénario de marché possible (?).

Laissons de côté la réalité un instant et plongeons-nous un instant dans l'imagination : n'aurait-il pas été agréable de voir Senna conduire la Ferrari ? Certes, la voiture rouge du milieu des années 90 n'était pas la meilleure voiture de la grille, mais certainement grâce à son talent, le Brésilien aurait pu combler une partie de l'écart avec Williams et Benetton, donnant ainsi des émotions à tous ces fans de Cavallino qui dormaient ces années. L'avènement de Michael Schumacher a ensuite permis aux supporters de Ferrari de se réjouir à nouveau, mais l'échec de Senna à rejoindre Ferrari restera un grand regret.

Le pilote le plus fort de cette époque (et parmi les tout premiers de l'histoire de la Formule 1) sur la monoplace la plus emblématique de l'histoire de la Formule 1 : une combinaison que nous ne pouvons malheureusement faire vivre que dans nos rêves. Salut Ayrton…