F1 | Alfa Romeo : la pénalité infligée à Raikkonen à Imola va être revue

Le début de la saison 2021 a vu une Alfa Romeo en excellente forme, capable de poursuivre le chemin de croissance déjà observé à la fin du dernier championnat. Des petits pas qui ont permis à l'équipe de Hinwil de se battre à nouveau avec le groupe du milieu de tableau, une situation très différente de celle d'il y a un an, lorsqu'en Hongrie, elle occupait entièrement la dernière ligne de la grille de départ après une qualification décevante.

Des progrès qui s'étaient concrétisés par une arrivée dans les points lors de la dernière course à Imola, où Kimi Räikkönen a réussi à conquérir une neuvième place précieuse mais difficile, gardant un groupe important de pilotes derrière lui. Un résultat qui avait donné confiance, mais que l'équipe s'était vu enlever après une pénalité infligée par la Fédération pour une infraction commise lors de la reprise suite au drapeau rouge provoqué par l'accident entre Valtteri Bottas et George Russell. En effet, lors du tour de retour en piste après l'interruption, qui se déroulait toujours derrière la voiture de sécurité, le Finlandais a fini par faire un tête-à-queue dans le troisième virage, perdant ainsi sa position au profit de Lewis Hamilton et Yuki Tsunoda. Dans de telles situations, l'article 42.6 du règlement sportif prévoit que le pilote ayant perdu des positions peut les regagner en dépassant ses adversaires, de manière à se retrouver dans celle dans laquelle il a quitté la voie rapide : "Tout pilote en retard au moment de quitter sa position sur la voie rapide ou pendant le(s) tour(s) derrière la voiture de sécurité peut effectuer un dépassement pour rétablir sa position de départ initiale à condition de le faire avant de franchir la ligne de la voiture de sécurité dans le tour dans lequel il retournera aux stands. Si [le pilote] ne le fait pas, il doit retourner dans la voie des stands et ne pourra reprendre la course que lorsque tout le peloton aura dépassé la fin de la voie des stands après la reprise de la course. Une pénalité en vertu de l'article 38.3d) sera infligée à tout pilote qui ne retourne pas dans la voie des stands s'il n'a pas rétabli l'ordre de départ initial avant d'atteindre la première ligne de voiture de sécurité dans le tour sur lequel la voiture de sécurité s'arrête. Selon le règlement, Raikkonen aurait donc pu dépasser à nouveau à la fois l'Anglais de Mercedes et le pilote japonais d'AlphaTauri, à condition que cela se produise avant la « Safety Car Line 1 », située dans l'alignement de l'entrée de la voie des stands. Si cela ne s'était pas produit, le représentant de l'équipe de Hinwil aurait dû regagner la voie des stands, laissant couler tout le groupe. Dans un premier temps, l'ingénieur avait communiqué par radio au Finlandais pour récupérer ce qu'il avait perdu, jusqu'à ce que, quelques virages plus tard, l'ordre inverse arrive, c'est-à-dire de ne pas dépasser ses rivaux jusqu'à de nouvelles mises à jour sur la question. En effet, entre-temps, la direction d'Alfa avait demandé une consultation rapide de la direction de course sur la manière de se comporter, qui n'a cependant pas été en mesure de fournir une réponse à temps avant le redémarrage. Après une brève consultation interne, craignant de subir une pénalité, l'ingénieur a finalement dit au champion du monde 2007 de rester dans la position où il se trouvait après le tête-à-queue, bien que le Finlandais ait souligné à juste titre que, de son point de vue, le règlement accordait l'opportunité de récupérer ce qui a été perdu tant qu'il s'est produit devant la Safety Car Line : un appel non entendu, qui en réalité aurait permis d'éviter une sanction décevante.

Compte tenu du choix imposé par l'équipe de conserver sa position, selon le règlement, Raikkonen aurait dû rentrer aux stands, se laissant dépasser par le reste du groupe, ce qui en réalité ne s'est pas produit, déclenchant la pénalité. Une décision à laquelle Alfa Romeo s'est immédiatement opposée, à tel point qu'elle a même demandé une révision. Pour parvenir à ce procès, l'équipe suisse aurait dû apporter de nouvelles preuves aux stadiers, de sorte qu'il était nécessaire de rouvrir le dossier. C'est précisément pour cette raison que, lors du week-end du Grand Prix du Portugal, les managers de l'équipe Hinwil s'étaient présentés avec trois éléments qui, de leur point de vue, auraient pu conduire à la réouverture du dossier.

Après un examen attentif des éléments portés à la connaissance des commissaires, deux des trois éléments à la base de la défense de la société suisse ont été jugés non pertinents, contrairement au troisième, ce qui a alors conduit à accepter la possibilité d'un réexamen de la décision. Selon les documents présentés par les représentants d'Alfa Romeo, en effet, la pénalité infligée à Raikkonen n'avait jamais été infligée auparavant, car des situations similaires n'avaient jamais été rencontrées dans le passé en Formule 1. Rien d'étrange, si ce n'est que dans le document officiel avec lequel les commissaires avaient communiqué leur décision à Imola, il y avait une paragraphe qui laissait plus que quelques doutes, qui disait : "[...] cohérent entre les différents championnats, il figure dans le règlement sportif de Formule 2 de la FIA depuis plusieurs années et a été appliqué de manière cohérente". Il était donc légitime de se demander comment la règle aurait pu être appliquée de manière cohérente alors qu'il n'y avait pas eu de cas similaire dans la catégorie automobile reine : une question que s'était d'ailleurs posée l'équipe du directeur de l'équipe Vasseur, en portant la question à l'attention des commissaires sportifs lors de la course du dimanche. réunion en matinée. A l'origine, afin de pouvoir comparer des épisodes similaires, les commissaires sportifs avaient donc vérifié si une situation similaire ne s'était déjà produite dans les catégories préparatoires, trouvant un match en Formule 3 et en Formule XNUMX. Alfa Romeo n'en était pas au courant, trouvant une explication. à cet égard seulement aujourd'hui, lorsque l'affaire a été réexaminée. Le problème s'est alors posé lorsque, analysant plus en détail les épisodes susmentionnés, les commissaires ont découvert que les cas pris en exemple pour infliger la pénalité au Finlandais ne faisaient pas référence à la reprise d'une course après une neutralisation due à un drapeau rouge, un situation donc bien différente de celle pour laquelle Räikkönen s'était vu retirer la neuvième place qu'il avait obtenue sur la piste.

Compte tenu des éléments apportés par l'équipe de Hinwil, notamment des documents concernant le décalage entre ce qui a été communiqué par les commissaires et les épisodes précédents pris en exemple, les stadiers ont accordé la possibilité de revoir l'intégralité de la sentence lors d'une audience ultérieure. Cela ne signifie pas que la sanction sera supprimée, étant donné que la réglementation est restée la même et que l'infraction a toujours eu lieu même si les épisodes précédents ont été utilisés comme référence, mais c'est toujours l'occasion de tenter de renverser la décision initiale du intendant et récupérer les points perdus.