F1 | 1993, la meilleure saison d'Ayrton Senna

Exactement 27 ans se sont écoulés depuis le 11 avril 1993, dimanche de Pâques, au cours duquel Ayrton Senna est le protagoniste d'une grande démonstration de force sur le mouillé à Donington. Sur la piste britannique, siège du Grand Prix d'Europe, le Brésilien est l'auteur d'un premier tour d'anthologie où il récupère le terrain perdu au départ et en quelques virages seulement il se retrouve du 5ème au 1er. Un leadership qu'il a maintenu jusqu'au drapeau à damier, infligeant des écarts impitoyables à la concurrence : la seule monoplace à plein régime était la Williams de Damon Hill (2e) mais à 1'23", tandis qu'Alain Prost (3e) a même subi l'humiliation du doublage.

La saison 1993 peut être considérée comme la meilleure de la carrière de Senna qui, malgré une McLaren pas au même niveau que Williams, a réussi à participer à de grandes courses, terminant même l'année à la deuxième place du Championnat du Monde des Pilotes. Pourtant, Senna ne décide qu'au dernier moment de relever ce nouveau défi avec McLaren, après avoir passé des semaines et des semaines à décider du sort de son avenir. L'idée de participer à la Formule CART apparaît également dans l'esprit du triple champion du monde, ayant également effectué un essai en décembre 1992 à Phoenix en essayant la Penske, pour ensuite la mettre de côté.

Mais l'attrait de la Formule 1993 prévaut dans les décisions de Senna. Le Brésilien aurait déjà souhaité rejoindre Williams en XNUMX, mais le veto de son rival Prost ne permet pas la fatidique fumée blanche pour cette négociation qui arrivera dans les mois suivants. Ayrton n'a donc plus qu'à trouver un accord avec McLaren, qui par rapport à l'année précédente n'est plus propulsée par des moteurs Honda mais seulement par un modeste client Ford, après avoir également testé le moteur Lamborghini, stipulant un contrat "symbole" avec Ron Dennis : un million de dollars par course, un chiffre qui permet au Brésilien de devenir le pilote le mieux payé du sport automobile.

Le choix de Senna de rester en Formule 1 s'avère tout à fait juste. En effet, le triple champion du monde a remporté trois victoires au cours de la première partie de la saison : outre la magie de Donington, il a remporté des triomphes sur sa piste natale d'Interlagos et à Monte-Carlo, où il a obtenu sa sixième (cinquième d'une rangée) et victoire finale dans les rues étroites de la Principauté. . Un record que personne n’a encore réussi à égaler aujourd’hui.

Dès le GP de France à Magny-Cours, Senna signe un contrat définitif avec McLaren pour la suite de la saison. Malgré une monoplace dotée d'une excellente base d'un point de vue technique/aérodynamique, l'écurie britannique et le brésilien paient le manque de compétitivité sur le long terme dû au moteur Ford. En fait, Senna essaie par tous les moyens de recevoir de Ford le même traitement réservé à Benetton, mais les demandes de la magie ils ne sont pas les bienvenus dans la maison américaine.

Cela n'a pas empêché Senna de remporter d'autres victoires, comme celles obtenues lors des deux dernières épreuves de la saison : Suzuka et Adélaïde. Le Paulista termine ainsi la saison avec 73 points, soit 26 points de retard sur Prost devenu champion du monde pour la quatrième fois. Le podium à Adélaïde célèbre le pax finale entre le Brésilien et le Français, le Professeur étant invité sur la plus haute marche par son rival aux multiples batailles.

"C'était une belle décision. Les 5 succès cette année valent au moins 8 à 10 victoires dans une saison normale, compte tenu de la situation technique de McLaren par rapport à Williams – admet Senna dans une interview accordée à Autosprint en 1993 –. Je pense que les résultats de 93 ont été extraordinaires. (...) C'est dommage qu'à cause d'un manque de fiabilité, plus d'une vingtaine de points qui étaient à notre portée aient été perdus. J'aurais pu rester dans le combat avec Prost jusqu'au bout ».

Avec le succès du GP d'Australie, où il a remporté la 41e victoire de sa carrière (ce sera aussi la dernière), le cycle de Senna chez McLaren qui a duré six saisons s'est également terminé. Williams attend enfin le Brésilien après les adieux définitifs de Prost au monde de la course automobile. Cela semble être l’aube d’un grand duo : le pilote le plus fort dans la monoplace la plus rapide. Mais le destin nous réserve malheureusement d’autres projets…