F1 | Entrevista exclusiva a Lando Norris, una joven promesa de McLaren

Un chico como muchos otros, tranquilo y amable, pero con un bonito pie pesado y un tiempo de reacción excepcional a la hora de bajar la visera y salir a la pista. Este es un retrato temprano de Lando norris, un joven talento británico que ha estado causando sensación desde que tenía sólo 14 años (y era apenas 2014). ¿La razón? Se ha convertido el campeón de karting más joven de la historia, como otro talento llamado Lewis Hamilton.

Luego en el 2015 la transición a los monoplazas donde se proclamó campeón de Fórmula MSA con 7 victorias, pero fue sólo el preludio de los distintos campeonatos 2016 donde obtiene un triple iris. La Fórmula Renault 2.0 Eurocup, la Fórmula Renault 2.0 NEC y el Toyota Racing Series New Zealand son suyos con 17 victorias y 34 podios en total. Al final de la temporada recibe el prestigioso Premio McLaren Autosport BRDC, lo que le permite pasar a formar parte del programa de desarrollo de McLaren-Honda.

Tuvimos la oportunidad de conocer a Lando Norris en Monza, con motivo de Campeonato de Europa FIA F3, donde corre con el equipo Carlin. Un campeonato prestigioso que en 2014 vio a Max Verstappen aterrizar directamente en Fórmula 1.

¿Cuándo empezaste a correr?

Empecé cuando tenía 8 años, pero mi primer paseo en kart fue cuando tenía 7 años.

Eres muy rápido en los karts. ¿Puedes revelarnos tus secretos?

En primer lugar, ¡tener un buen equipo detrás te permite ir siempre rápido! (risas, ed) Creo que es necesario tener un sentimiento excelente para comprender el agarre de las ruedas sobre el asfalto. Esto me ayudó a comprender los límites del vehículo mejor que otros pilotos, especialmente en pistas con un alto agarre. Ser capaz de esforzarse realmente hasta el límite es el secreto.

¿Cuáles son las diferencias entre los karts y un monoplaza de F3?

En primer lugar la potencia, que en el F3 es altísima. En segundo lugar el agarre, aerodinámicamente hablando. Cuando probé un F2015 por primera vez en 4, sentí inmediatamente la sensación de velocidad y luego la carga aerodinámica que ofrecía el mismo coche incluso sin haber ajustado la puesta a punto a mis gustos. Lo más difícil para muchos pilotos que vienen del karting es, precisamente, acostumbrarse al estilo de los monoplazas: la posibilidad de retrasar mucho las frenadas, etc. Para mí no fue tan complicado adaptarme a esta transición.

El campeonato europeo FIA F3 goza de una excelente reputación. ¿Cómo?

Yo diría que por el alto nivel de competencia. Empezando por los pilotos de la parrilla, que son todos muy buenos, pasando por el tiempo permitido por vuelta en pista, que es superior al ofrecido a las GP3 (categoría similar pero de categoría mundial, ed). Además, muchos sostienen que nuestros coches son los mejores para conducir para aprender a entender la mecánica y las partes más sensibles, como los frenos y los neumáticos. Estos factores hacen que el campeonato europeo de F3 sea muy positivo y capaz de competir con la GP3, también porque los fines de semana se desarrollan en circuitos por los que también viajan los F1 durante la temporada. La posibilidad de aprender y desarrollar el coche son los factores más interesantes sin duda.

¿Qué importancia tiene la preparación física?

Sin duda es importante. Cuando me subí a una F3 por primera vez sentí un impacto físico diferente al de series anteriores, también tengo que prestar atención a mi peso ideal. He tenido que trabajar mucho este invierno y no siempre estás preparado para aguantar un fin de semana de carrera completo y, de hecho, mi mayor desventaja es que tengo una estructura física bastante delgada. Cada salto de categoría requiere una preparación adecuada en el gimnasio y si en F4 en general estaba "bien" para mí, en F3 se ponen a prueba mi cuello y mis brazos. Si luego imaginas la F1 actual, donde la carga aerodinámica y la G lateral son altas, hay mucho trabajo por hacer para los pilotos.

A partir de este año formas parte de la Academia McLaren-Honda. ¿Qué significa esto para usted?

Para mí tiene un significado muy precioso. Mi objetivo es llegar a la Fórmula 1 y estar en un equipo que ha ganado varios títulos en el pasado. Es realmente especial para mí ser parte de McLaren. Me está ayudando a entender dónde estoy y a aprender las cosas que aún no sé para estar preparado para la categoría superior, ya sea física, mental o cómo conducir el coche. Entender qué áreas mejorar como piloto y saber controlar por mí mismo, sin la contribución de la Academia McLaren sería impensable.

Cuando no estás conduciendo, ¿qué haces?

¡Todavía conduzco, pero en el simulador! Practico mucho con eso, sino no tengo muchos días libres en casa ya que viajo mucho. Algunos días los paso en la fábrica de McLaren en su simulador o entrenando en el gimnasio o incluso relajándome en casa después de estas sesiones. Me gusta el fútbol y lo juego entre descansos en el garaje durante los fines de semana de carreras, quizás con los mecánicos.

¿Cómo reaccionan tus compañeros cuando dices que eres piloto?

Lo primero que me dicen es "¿Puedo estar en tu lugar?". Es difícil hacer entender a quienes no están en el mundo del automovilismo la presión a la que están sometidos dado el alto nivel de competición. Empezando por los karts, hay que hacerles entender que no es como ir solo a la pista más cercana y hacer una sesión. Lo mejor es invitarlos a uno de tus concursos para que entiendan lo que significa, de lo contrario sigue siendo un mundo casi desconocido para ellos.

¿Alguna vez te han preguntado dónde empezar una carrera como la tuya?

Sí, también pasó con algunos amigos. Varias personas quieren consejo o entender cómo introducirse en el mundo de las competiciones empezando por los karts, con qué equipo contactar o qué categoría es la mejor para crecer como piloto.

¿Dónde te gustaría estar dentro de unos años?

Quiero ser Campeón de Fórmula 1. No quiero ganar un solo título, quiero ser recordado como Senna y Schumacher, pilotos que, incluso solo por su nombre, evocan diferentes emociones en la memoria de los aficionados. No se trata sólo de ganar.

Lando Norris concluyó su fin de semana en el Autodromo Nazionale di Monza con tres podios en sus respectivas carreras, ganando en la Carrera 1 y terminando segundo en la Carrera 2 y 2. Sigue a Lando Norris en Facebook y en su Sitio oficial.