F1 | GP de Singapur: análisis de la clasificación

Lluvia, asfalto mojado, neumáticos y gasolina. Bajo los focos de Marina Bay, la clasificación para el Gran Premio de Singapur volvió a ofrecer espectáculo, dejando abierta la lucha por la pole position hasta los instantes finales de una sesión llena de incógnitas y con un final atípico. Inusual no porque haya sido Charles Leclerc quien ganó, realizando su novena salida personal esta temporada, sino porque la confirmación llegó mientras el monegasco ya estaba en boxes, esperando entender con sus mecánicos si ese tiempo podría ser suficiente para regalarse otro sábado. como protagonista.

Una apnea que se mantuvo con el corazón en la garganta hasta la inesperada liberación, cuando, ante el asombro de todos, Max Verstappen había entrado en boxes sin completar esa vuelta que podría haberle llevado a lo más alto de la clasificación de tiempos. Potencialmente, el holandés tenía todo lo necesario para terminar la velada en primera posición, pero esto no quita nada a los méritos de Leclerc, capaz de atacar en el momento más favorable en una pista especialmente traicionera. Junto al piloto de Ferrari en la primera fila estará un Red Bull, pero no el del vigente campeón del mundo, sino el de su compañero de equipo, Sergio Pérez, a sólo veintidós milésimas del líder.

Una sesión especialmente reñida, como lo demuestra la tercera plaza de Lewis Hamilton, a sólo media décima de Leclerc. Con un Mercedes capaz de competir por las primeras posiciones, respetando así las expectativas internas, el inglés estuvo a punto de conseguir la que habría sido su primera pole de la temporada, a la que sólo se perdió por un error en la curva dieciséis de la vuelta decisiva. Cuarto puesto para el otro Rojo de Carlos Sainz, que también, a su pesar, cometió algunos pequeños errores en las zonas aún húmedas. Abriendo la tercera fila estará Fernando Alonso, una vez más capaz de maximizar la situación y conseguir el mejor resultado posible para el equipo, gracias a una valiosa quinta plaza que le sitúa por delante de sus rivales directos en el centro del campo. Excelente resultado para el español, visiblemente satisfecho al final de la clasificación, que le permitió dejar atrás a Lando Norris, sexto con un McLaren que se presentó en Singapur con un importante paquete de actualizaciones.

En un circuito más adecuado a las características del AT03, lleno de curvas lentas y pobre en curvas rápidas, auténtico talón de Aquiles del monoplaza Faenza, por segunda vez en este campeonato el AlphaTauri ha podido llevar a ambos coches a la pista. P3. Un séptimo y un décimo puestos significativos, sobre todo porque podrían aportar puntos importantes en la clasificación de constructores, en un fin de semana en el que, entre otras cosas, el equipo trabajó intensamente para comparar los paquetes disponibles: después de haberlos alternado para las tres pruebas de entrenamientos libres, El nuevo alerón delantero fue confirmado para la clasificación, incluido un morro revisado en la estructura externa. Verstappen y Magnussen se interpusieron entre Gasly y Tsunoda, y el holandés de Red Bull se vio obligado a regresar a boxes incluso antes de completar la última vuelta para evitar quedarse sin el combustible necesario para pasar los controles reglamentarios posteriores a la clasificación. Un error de cálculo que le costó caro al vigente campeón del mundo, pero que encuentra una explicación en el cambio de estrategia aplicado por el muro durante la carrera, atraído por la oportunidad de realizar una nueva vuelta (inicialmente no prevista) en una pista que se fue secando progresivamente.

George Russell quedó fuera de los diez primeros, frenado por problemas con los frenos y el acelerador (que permaneció parcialmente abierto) que no le permitieron atacar las curvas como le hubiera gustado, lo que le llevó a tener que luchar contra el subviraje durante la marcha. Los dos Aston Martin partirán desde la duodécima y decimocuarta posición, habiendo liderado la competición y disputando el elegante comodín en el último intento de la Q2. Una medida que no dio los resultados deseados y que, en parte, alimentó un sentimiento de arrepentimiento, porque con los intermedios el paso a la Q3 probablemente habría sido factible. Los dos Alfa Romeo quedaron excluidos en las primeras vueltas, todavía lejos de su mejor forma sobre el asfalto mojado, al igual que Esteban Ocon, obligado a abandonar la Q1 por un problema de frenos.

Leclerc: la vuelta adecuada en el momento adecuado

Nueve poles de la temporada, la decimoctava de su carrera. Como hace tres años, bajo el cielo estrellado de Singapur, es una vez más Charles Leclerc quien conquista la escena y los titulares, capaz de imponerse incluso en condiciones difíciles. A pesar de un error en el que debería haber sido su último intento, que le obligó a abortar y volver a boxes, el tiempo conseguido en la vuelta inmediatamente anterior resultó ser suficiente para dejar atrás al resto del grupo. El secreto era haber completado una vuelta global limpia, sin grandes fallos, porque si bien es cierto que en ese momento la pista aún no estaba en las mejores condiciones, el tiempo perdido con un posible error aún habría sido superior al tiempo ganado gracias a la mejora progresiva del asfalto.

Igualmente fundamental fue la decisión de observar a sus rivales y descartar los intermedios al inicio de la Q3, montando los blandos como sus rivales: sin este movimiento, Charles habría perdido varios minutos, haciendo más complicado llevar los neumáticos a temperatura adecuada para la QXNUMX. asalto final.

Condiciones cambiantes que supusieron el mayor obstáculo de toda la sesión, con tramos mojados incluso en los últimos minutos y zonas casi secas: “El último sector fue bastante complicado, porque había muchas zonas mojadas. La curva 13 también fue bastante complicada. Las condiciones no eran las mismas en todo el circuito, por lo que tuvimos que adaptarnos y seguir las mejoras de la pista. Pero sí, la mía... No la última vuelta, sino la anterior, fue realmente buena y fue la vuelta para la pole", explicó el piloto de Ferrari, subrayando que una conducción limpia fue fundamental para prevalecer en un sábado tan difícil. interpretar -. “Y en mi última vuelta, lamentablemente, cometí un error. Nada habría cambiado. Pero tal vez si Max hubiera terminado la vuelta, habríamos perdido la pole debido a este error. Pero en general fue un sábado positivo", añadió Leclerc, subrayando cómo el largo recorrido en la curva 16 de la última vuelta le privó de la oportunidad de mejorar su tiempo, a pesar de que en los dos primeros sectores había podido superar alrededor de tres décimas.

Sin embargo, a veces también hace falta un poco de suerte y esta vez la suerte no traicionó al monegasco, interrumpiendo a Verstappen justo cuando la pole parecía estar en sus manos. Es una oportunidad que no debemos perder, conscientes de que el resultado del sábado representa sólo la mitad del trabajo y que mañana la estrategia jugará un papel clave.

La falta de datos de las simulaciones de larga distancia, debido al tiempo perdido en un cambio importante en la puesta a punto durante el segundo entrenamiento libre, no asusta a Leclerc, que se muestra globalmente satisfecho con el equilibrio encontrado durante el fin de semana: " En general, creo que las sensaciones con el coche fueron excelentes durante todo el fin de semana. Así que sí, nos faltan algunos datos para la carrera de mañana, pero eso no me preocupa demasiado. Sólo tenemos que intentar hacer todo a la perfección”.

Verstappen: estrategia equivocada

Si en lo más alto de la clasificación Ferrari disfruta de una pole que garantiza buenas oportunidades de cara a la carrera, la situación es diferente para Red Bull, sólo medio contento. La segunda plaza de Sergio Pérez, a sólo veintidós milésimas de la cima, representa un resultado alentador con el que pensar que podemos presionar al equipo italiano en carrera, pero al otro lado del garaje no podemos ocultar el arrepentimiento. por un error que privó a Max Verstappen de una primera posición casi segura.

El holandés fue el primero en salir de boxes al inicio de la Q3, colocándose al frente del grupo. El objetivo era completar cinco vueltas, consistentes en una secuencia de preparación para calentar neumáticos, dos vueltas de giro, una para recargar la batería y, finalmente, el intento final. Un plan confirmado también en directo por el propio ingeniero de Verstappen, que al final de la vuelta de preparación había indicado a su piloto: "Max lo confirmó, daremos dos vueltas, luego una vuelta lenta y luego otra vez una vuelta rápida".

Nada inusual, salvo que durante la vuelta lenta el muro había decidido cambiar de estrategia tras haber vislumbrado la oportunidad de completar no una sola vuelta dura, sino dos, o una más de las inicialmente previstas. Está claro que, cuando repostaron de cara a la Q3, el equipo había realizado sus cálculos sobre la base de cinco vueltas (a las que se deberían haber sumado las vueltas de salida y de entrada), no seis, por lo que se hizo fue necesario abortar el último intento para evitar quedarse sin cantidad suficiente de gasolina para los controles técnicos de la FIA posteriores a la sesión. Un error importante, que privó al holandés de la oportunidad de luchar por la pole, ya que incluso la vuelta anterior, interrumpida precisamente para evitar el tráfico en la última vuelta, habría sido suficiente para luchar por un lugar en las primeras filas.

El error relacionado con el combustible a bordo, sin embargo, no es el único cometido por Red Bull en el difícil sábado en Singapur. Cuando el equipo había optado por el cambio de estrategia durante la carrera, según sus cálculos la ventana disponible para hacer funcionar el plan parecía muy estrecha, apenas cinco segundos, por lo que ni siquiera habría sido posible reducir el ritmo. para recargar adecuadamente la batería y quitarle espacio a los coches que le preceden. Sin embargo, observando las referencias disponibles, se desprende que esa ventana era en realidad más amplia, entre 10 y 15 segundos: un error bastante importante, que hizo que en la primera de las dos vueltas difíciles Verstappen se viera obligado, siguiendo el consejo del equipo, a levantó el pie para evitar encontrarse con el tráfico de Gasly, abortando esa vuelta que podría haberle dado la pole position.

“Hoy no pudimos completar la vuelta de empuje porque no habríamos tenido suficiente combustible en el auto, fue un error que no vimos durante la sesión. Nos sorprendió un poco la posibilidad de hacer una vuelta extra al final, no esperábamos poder hacerlo. Estaba a punto de hacer una buena vuelta cuando me detuve antes de iniciar la última vuelta, pero esa vuelta podría haber sido suficiente para conseguir la pole. En retrospectiva, deberíamos haber terminado la penúltima vuelta, pero en lugar de eso tuve que parar dos vueltas, pero hablar en retrospectiva es fácil. Veremos qué podemos hacer mañana, pero creo que será una carrera frustrante, empezar octavo aquí es similar a Mónaco, no hay muchas oportunidades de adelantamiento y es muy difícil adelantar", explicó Verstappen al final de la clasificación. , claramente frustrado con un palo que parecía estar en sus manos. Si bien es cierto que el RB18 privilegia el rendimiento en carrera más que el rendimiento en vuelta rápida, poder terminar por delante de todos el sábado podría haber sido una señal importante de cara a la carrera, limitando lo que en varias ocasiones resultó ser un poco la 'débil' de Red Bull. punto durante este campeonato mundial. Para el campeón del mundo será un domingo cuesta arriba, sobre todo por las dificultades para completar los adelantamientos respecto a pruebas como Spa o Monza, donde en las largas rectas el holandés supo compensar el hándicap de las penalizaciones.

Hamilton: sólo faltan 54 milésimas

Antes de llegar a Singapur, había cierta confianza en Mercedes sobre lo que podría haber sido el evento de Marina Bay. Tipo de curvas muy parecidas entre sí, pura tracción y, a pesar del asfalto lleno de baches, la esperanza era poder competir por un resultado importante. Los entrenamientos del viernes habían deparado sensaciones encontradas, Lewis Hamilton no estaba especialmente satisfecho con las sensaciones con el coche al final de la segunda sesión de entrenamientos libres, aunque el ritmo mostrado seguía siendo alentador. Sin embargo, la llegada de la lluvia y las diferentes condiciones meteorológicas habían vuelto a cambiar las perspectivas, dando a los dos pilotos la oportunidad de luchar por un puesto en las primeras filas.

Desafortunadamente, un problema de frenos durante la segunda sesión provocó la exclusión prematura de George Russell, dejando la tarea de defender los colores de las Estrellas sobre los hombros de Lewis Hamilton. Las perspectivas finalmente parecían ser las adecuadas para poder lograr la primera pole de la temporada y los tiempos parciales registrados en los dos primeros sectores parecían indicarle precisamente en esta dirección: los tiempos, de hecho, habrían sido suficientes sin sólo para superar la mejor vuelta lograda por Leclerc, pero también para superar el último intento del ferrarista, que luego fue abortado por un error en la curva 16. Desgraciadamente, un ligero exceso en la misma curva, una de las más traicioneras por la presencia de manchas de agua en la zona de frenada, habían privado al siete veces campeón del mundo de esos pocos céntimos necesarios para transformar una segunda fila en lo que podría haber sido una primera posición.

“Estaba presionando fuerte y estuve increíblemente cerca. Fue muy difícil alcanzar una posición que nos permitiera luchar por la primera posición y en la última vuelta no tenía suficiente agarre. Al venir aquí, no sabíamos qué tan cerca podríamos estar este fin de semana. Sabíamos que íbamos a ser más fuertes que en Monza, pero no sabíamos exactamente cuánto. Sin embargo, estoy agradecido de estar mañana en la segunda fila. Y estoy agradecido al equipo por seguir presionando. Sólo tenemos que mantener la cabeza baja y esperar un día positivo mañana”, explicó Hamilton en entrevistas.