23 de agosto de 1991: un joven llamado Schumacher debuta en la Fórmula 1

En 1991, el escritor estaba esperando el comienzo del tercer grado y jugaba con el Commodore 64. Muchos lectores de nuestro sitio aún no habían nacido, muchos otros estaban sólo en la mitad de su "carrera" como entusiastas de la Fórmula 1.

Por "teléfonos móviles" todavía se referían sólo a los furgones de la policía. No había SMS, el PC seguía funcionando en DOS, no había noticias en Internet (al menos para nosotros, simples mortales).

En el deporte internacional, Boris Becker y Steffi Graf seguían ganando. Gianni Bugno repitió el Campeonato del Mundo de ciclismo en ruta, Alberto Tomba ganó en esquí, el Milán de los Invencibles se llevó el Scudetto sin perder un solo partido. Sí, los partidos: o los veías en el estadio o te guardaba la radio los domingos, esperando 90° Minuto.

Todo ello para quedarse en el ámbito puramente deportivo, evidentemente.

¿Las minivans? Pero no, cuatro de nosotros nos fuimos de vacaciones en un Fiat Uno y había suficiente equipaje para todos. Un litro de gasolina cuesta unas 800 liras. Ahora, con 0,41€, quizás el coche arranque.

En la Fórmula 1 todo era diferente. Ayrton Senna dominaba y estaba a punto de ganar su tercer Campeonato del Mundo con Mclaren, Alain Prost estaba en curso de colisión con Ferrari y listo para un año sabático. Los monoplazas eran la esencia de la velocidad, todavía no había una enorme electrónica, el volante cumplía la función principal para la que fueron diseñados, la dirección. Sin manettini, DRS, KERS, decenas de botones y cosas así. Algunos todavía cambiaban con la palanca y presionaban tres pedales. Una F1 completamente diferente.

SPA, TEATRO NATURAL
Hemos corrido, como hoy, en Interlagos, Monza, Montreal y Suzuka. Y en Balneario.

Precisamente en Spa, donde, hace veinte años, un joven alemán con grandes esperanzas, procedente de los prototipos Mercedes, se hizo notar al volante del verdeísimo Jordan n°32, sustituyendo al francés Bertrand Gachot, detenido en Londres por una discusión con un conductor de taxi.

Así comenzó Michael Schumacher su aventura en la Fórmula 1, con un impresionante séptimo puesto en la clasificación en su debut (Jordan ciertamente no era un equipo top aunque estuviera en ascenso) y un grito de palabrotas a 200 metros de carrera debido a un embrague quemado.

Aquel espectáculo, breve pero intenso, resultó bastante difícil para un joven Flavio Briatore, Team Manager de la entonces Benetton-Ford. Del verde (Jordan) al amarillo (Benetton) fue un momento, o más bien dos semanas, lejos del GP de Italia en Monza, con Schumi sumando puntos por primera vez (5º) por delante de su ya anciano compañero de equipo, pero aún tres puntos. tiempo Campeón del Mundo, Nelson Piquet.

También en Spa, en 1992, fue el escenario de la primera victoria de Schumi, en una carrera con condiciones mixtas de seco y mojado, como suele ocurrir en los bosques de las Ardenas. Primero, por delante del futuro campeón del mundo Nigel Mansell y Riccardo Patrese, ambos con el esquivo Williams-Renault.

Spa volvió a ser, en 2004, el escenario del último Título Mundial, el séptimo, de la carrera del alemán.

Finalmente, Spa 2011 será el escenario del vigésimo aniversario del debut de Michael, que se celebrará con una gorra especial y una bebida ofrecida en el Paddock el sábado por la noche.
20 años seguidos, diecisiete temporadas de F1 de por medio. (El aniversario es en realidad el del debut, no el de la vigésima temporada, teniendo en cuenta los tres 'fallos' de 2007 a 2009 del primer retiro). Años llenos de éxitos (91), Mundiales (7) y muchos otros números que no hace falta enumerar.

ESPUMA ENTRE EL PRESENTE Y EL PASADO

20 años pasan rapido..

Schumacher es (junto a Barrichello, debutante en 1993) el vínculo entre una Fórmula 1 que ya no existe y la actual.

Su regreso no recuerda, como bien sabemos, las glorias de la era ferrarista. No es que no pudiera haber esperado, porque ese período probablemente será inalcanzable para cualquier otra combinación de equipo y piloto dentro de décadas. Sin embargo, resulta chocante ver los resultados de estos dos años de Mercedes GP comparados con los anteriores de Benetton y Ferrari.

Muchos lo descartan todo con el peso del Cédula de Identidad, acentuando sus efectos (incluso irónicamente), otros aprovechan el mal momento para motivar la teoría del gran Bluff, del pariente Schumacher de Gastón (el de Disney) desde hace casi 15 años seguidos.

Empecemos diciendo que ahora, en 2011, ya no es como 1991. Una séptima vez con Jordan, en su debut, en la pista más difícil del Mundial, significó "algo". Ahora, entre neumáticos, Kers, DRS, ya no tenemos el concepto de "gran momento". El papel del piloto se vuelve cada vez más marginal y, quizás, sólo la comparación con el compañero de equipo da mérito o demérito al piloto individual.

Y aquí las críticas resurgen y aportan otras tesis a las teorías antischumacherianas. ¿Cómo es posible ver al Kaiser derrotado por Rosberg? ¿Es este el verdadero valor del siete veces campeón del mundo? Como cuando hacen cola en la oficina de correos, colegas y ex adversarios llegan desde hace meses para aportar su contribución a la derrota, en una especie de satisfacción personal que nunca habrían pensado que podrían arrebatarles hace unos años. Desde Lauda, ​​que cada dos o tres meses siente la íntima necesidad de decir lo mismo (de todos, entre otras cosas, no sólo de Schumi), a Jacques Villeneuve que, con astuta diplomacia, dice 'Todo es normal si corre casi como Rosberg, por otro lado era una décima más rápido que Irvine y Barrichello'. Nos gustaría preguntarle por qué también fue más rápido que Schumacher por (sólo) una décima, en el momento del Williams-Renault contra Ferrari en 1997. Jacques tiene predisposición a criticar todo lo que es Ferrari. Ni siquiera Raikkonen (el último Campeón del Mundo Rojo, por si alguien lo había olvidado) se salvó.

EL PESO DEL TIEMPO
La edad, objetivamente, importa para todos y en todo. Schumacher, como cualquier otro, no puede quedar exento de la ley de la época. Es inevitable que, por muy entrenado que esté, sus actuaciones no puedan ser comparables a las que daba cuando tenía, por ejemplo, 26 años (la edad actual de Nico Rosberg, a la que Michael llegó el segundo título en 1995). Y el propio Schumi lo sabe muy bien. De hecho, ha admitido varias veces que ya no está tan fresco como cuando tenía 30 años, y Dios no lo quiera. Quienes dicen que la oficina de registro es irrelevante hablan por conveniencia, quieren hacer creer que el valor de Schumi siempre ha sido, en última instancia, "esto" y no "aquello", y que el resto fue sólo el destino, los torpedos, los camaradas esclavizados, etc. al decir.

Al centrarnos en esto, podríamos darle la vuelta a la cuestión (lo que nadie hace). ¿Cómo es posible que, en 2011, un piloto de 42 años TODAVÍA pueda rodar al nivel de uno de 26 años, con el mismo coche? ¿Y permanecer frente a otros que, precisamente por registro, bien podrían ser sus hijos? 'Eh, pero en la clasificación el déficit es de 175-0 para Rosberg'. Muy cierto, pero ¿las calificaciones siguen siendo las que solían ser? (los de las 12 vueltas, por así decirlo). Hablemos de la carrera, donde el alemán superó muy bien a su joven compañero de equipo. Este Live Timing en la mano, no se basa en las elucubraciones del escritor. ¿Errores? Todos lo hacen. Vettel, Hamilton, Alonso, Massa. Sólo Button, entre los mejores, está libre de distracciones.

Hablando de otros "viejos", recordamos a Nigel Mansell, de 41 años, al volante de un Williams-Renault y ganador en Adelaida en 94, antes de retirarse al año siguiente tras dos carreras en Mclaren, y a Alain Prost, ganador de el título de 1993 a la edad de 38 años con un Williams que, según él mismo admitió, era "un segundo más rápido que el resto de los participantes".

Volviendo a la actualidad, no disponemos de pruebas fiables de la edad para evaluar el rendimiento de Schumacher, porque las personas 'mayores' más cercanas abandonaron la pista unos años antes. Hakkinen, de la misma edad que Michael y unos meses mayor, abandonó los estudios a finales de 2001, a la edad de 32 años. Probó un Mclaren en un test a finales de 2006, logrando tiempos unos tres segundos más rápidos que los líderes. Es poco probable que Villeneuve, que hoy cumple 40 años, vuelva a las pistas.

POR QUÉ'?
Por tanto, es fácil, después de un año y medio infeliz, preguntarse el "por qué" de la elección de Schumacher de regresar a la F1. Alguien ya se lo había preguntado cuando fichó por Mercedes, vaticinando resultados de este tipo. Lo que, quizás, no se había tenido en cuenta era la posible debacle técnica del ex BrawnGP.
Excluyendo el factor económico (nos negamos a pensar que Schumi necesitara más salarios...), quizás lo único que queda es la necesidad de un hombre de volver a "su" mundo, después de tres años saltando de un paracaídas y corriendo (y cayendo cada vez más herido) en una moto. También sería interesante saber qué pasó realmente entre Michael y Ferrari, para justificar una decisión tan impopular que fue eliminada de las preferencias de muchos (pero no todos) fanáticos de Rossi.
Tras la esfumada posibilidad de volver a ponerse al volante de la Roja en 2009 para sustituir a Felipe Massa, quizás el 'cierre' de Ferrari por una plaza en 2010 hizo que naciera el acuerdo con el viejo amigo Brawn. Pero todo esto son suposiciones, la verdad pertenece sólo a Michael, Ferrari y Ross.

Pero el pasado ya no importa. Sólo nos queda un hombre de 42 años que ha vuelto al juego a pesar de su fama y sus títulos a riesgo de arruinar su reputación, contra niños enfadados que quieren expulsarlo sistemáticamente del imaginario colectivo de 'King' a cada paso. fósforo. Sólo por eso merece respeto, más del que ha recibido desde su regreso. No todo el mundo sería capaz de ello.

A partir del viernes correremos en Spa, quién sabe, tal vez el veterano no nos regale algunas perlas. ¡Feliz aniversario!

Alejandro Secchi
F1Grandprix.it