Whitmarsh : « Hamilton aurait dû avoir une approche différente avec Maldonado »

Martin Whitmarsh, directeur de l'équipe McLaren, défend Lewis Hamilton après l'accident avec Pastor Maldonado qui l'a contraint à l'abandon à deux tours de l'arrivée du GP d'Europe.

Pour l'entraîneur anglais, si l'affrontement était essentiellement la faute du Vénézuélien, il est également vrai que Hamilton aurait pu laisser plus d'espace, connaissant la détermination excessive du pilote Williams. L'accident s'est produit au virage 13 de la piste de Valence. Hamilton, en grave crise, avait récemment été dépassé par Kimi Raikkonen et Maldonado voulait s'emparer de la troisième place, profitant des problèmes de pneus désormais détruits du pilote McLaren. Le Vénézuélien a rejoint Hamilton à l'extérieur, qui a résisté en poussant son rival sur le trottoir : un contact ultérieur entre les deux était inévitable, même s'il est difficile d'établir qui en était le responsable. En fait, Hamilton a été victime de son habituel manque de clarté dans les moments les plus chauds, car cela n'aurait pas fait beaucoup de différence de terminer troisième ou quatrième, contrairement à ce qu'a fait Fernando Alonso au Canada lorsqu'il s'est retrouvé dans une situation similaire et s'est laissé passer sans presque se battre et sans prendre de risques de la part des adversaires les plus rapides. En revanche, Maldonado est certes un bon pilote mais en fin de course, lorsqu'il doit rester calme, il se laisse prendre dans la véhémence la plus destructrice. Cela s'est produit il y a quelques mois en Australie et aussi en Chine, il a pris de gros risques en dépassant toujours à la limite.

"Évidemment non, il n'était pas nécessaire que Lewis se défende aussi durement à Valence, mais vous m'entraînez dans la polémique", a expliqué Whitmarsh au périodique anglais Autosport. « Vous avez vu comment il s'est défendu avec Grosjean et avec Raikkonen et il n'a rien fait de différent avec Maldonado. L'issue du duel a été différente, mais il n'a rien fait de différent par rapport à son comportement habituel sur la piste. Mon opinion est que Maldonado est à blâmer et c'est profondément frustrant, mais il est pilote de course et cela arrive. Je suis sûr qu'avec le recul, on pourrait dire que lorsqu'on doit se battre avec une personne comme celle-là, il faut adopter une approche différente, mais on ne peut pas y penser à l'avance.", a conclu le patron de McLaren. En raison de cet abandon, Hamilton a perdu le leadership du Championnat du Monde des Pilotes et est désormais troisième et 23 points derrière Fernando Alonso.

Lorena Bianchi