Une journée différente pour Felipe Massa

Que fait un pilote de Formule 1 à bord d’un navire ancré à 120 kilomètres au large des côtes du Brésil ? Le pilote en question est Felipe Massa et le navire est le FPSO Fluminense, où l'acronyme signifie Floating Production Storage and Offloading : c'est-à-dire une sorte de plate-forme où les hydrocarbures extraits dans deux champs situés dans une zone d'un rayon maximum de 3,3 kilomètres et de là sont périodiquement acheminés vers des pétroliers qui les amènent à terre. Un endroit inhabituel pour Felipe mais pas complètement étranger, puisque c'est d'ici que sort le pétrole brut qui est ensuite transformé par Shell en essence et lubrifiants utilisés aussi bien dans les voitures de route que dans les monoplaces Ferrari de Formule 1.

« Ce fut une expérience très intéressante » – a déclaré Felipe – « C'est incroyable de voir à quel point le système d'extraction et de gestion du pétrole brut est complexe en opération sur ce navire. Lorsque j’étais devant le panneau de contrôle, j’avais presque l’impression d’être devant la télémétrie de notre voiture lorsqu’elle est en piste : chaque paramètre est surveillé en temps réel, 24 heures sur 24. »

Lors de la visite, qui a eu lieu vendredi dernier, Felipe a rencontré tous les "habitants" de cette île flottante artificielle, qui l'ont accueilli avec beaucoup de chaleur : évidemment de nombreux Brésiliens mais à bord il y avait aussi des Américains, des Philippins et un Italien. Il a visité le navire avec eux et a pu vérifier sur le terrain combien d'attention est accordée dans cette usine à des aspects fondamentaux tels que la sécurité et l'environnement. Ce n'est pas un hasard si aucun accident susceptible d'interrompre les activités ne s'est produit sur le FPSO Fluminense au cours des sept dernières années et que plus de 140 transbordements d'hydrocarbures ont été effectués sans aucune perte. De plus, la flamme pilote n'est pas continue et les émissions de CO2 sont réduites au minimum.

« La sécurité en Formule 1 est la priorité mais je vois que c'est la même chose ici aussi » – a ajouté Felipe – « Mais ce n'est pas la seule chose en commun avec mon monde. Ici aussi, nous travaillons en équipe et il faut une grande harmonie pour pouvoir accomplir au mieux le travail qui est confié à chacun : nous sommes pratiquement toujours ensemble pendant au moins deux semaines d'affilée et il est essentiel que chaque membre du groupe se sent responsable de ce qu'il fait et est prêt à aider son entourage. Tout comme cela se produit dans une équipe de Formule 1. »

Avant de quitter le navire, Felipe n'a pas manqué de parler de Formule 1. « Nous sommes à la veille d'une course importante comme celle de Montréal, où Ferrari devra essayer d'être plus compétitif par rapport à ce que nous avons vu en Turquie » – a déclaré le pilote brésilien – "Sur le papier, le circuit devrait être plus adapté aux caractéristiques de la F10 mais nous devrons attendre vendredi pour commencer à comprendre comment les choses se passent réellement."

Le séjour du Brésilien dans son pays natal se termine aujourd'hui, lorsque Felipe partira pour Quito (Équateur) où il a prévu un autre événement avec l'un des partenaires de la Scuderia. Demain, il se rendra à Montréal où il retrouvera l'équipe qui l'attend, prête à se racheter lors du retour de la Formule 1 au Canada.