Tyrrell P34 : La passion sur 6 roues

Il a couru dans les lignes droites, a sauté les trottoirs des chicanes, s'est glissé dans les rues de Monte-Carlo, s'est battu avec ses rivaux pour les premières places ; pourtant il avait 6 roues.

La Tyrrell P34, où P signifie Project, a été présentée à Londres en 1975, comme voiture du constructeur anglais pour les saisons suivantes. Les images parlent clairement : 6 roues, quelque chose d'extraordinaire et auquel on n'avait jamais pensé jusque-là. Le projet de cette voiture remonte au début des années soixante. Le fait que ce n'est qu'en 1975 que nous avons assisté à la création de quelque chose de révolutionnaire ne devrait pas nous surprendre : il faut penser que peu de temps après, les premières minijupes seraient apparues, donc les équipes commençaient à expérimenter, et à titre expérimental, les 6 roues pourraient être l'avenir de la Formule 1.

L'idée de Derek Gardner, le concepteur, était très simple et devait garantir des avantages notables : utiliser quatre roues plus petites pour réduire la section frontale et donc réduire la résistance aérodynamique pour progresser. Le tout soutenu par une aile avant en forme de marteau. De plus, les 4 roues avant auraient fourni la même surface d'appui que les deux pneus classiques des autres voitures, et peut-être qu'avec quelques ajustements la traction aurait été encore meilleure. L'impulsion de ce projet a été Goodyear, qui s'est engagé à produire des pneus plus petits que la normale (10 pouces au lieu de 13) et avec une plus grande résistance aux contraintes en termes de rotations à la même vitesse.

Koni s'est cependant engagé à concevoir quatre amortisseurs, un pour chaque roue avant : ils devaient être plus petits, mais avoir la même qualité que les classiques des autres voitures, et ne pas créer de poids excessif.

L'ensemble du développement a été largement financé par Elf efa First National Bity (CityBank). En fait, la voiture comptait Elf, Goodyear et Koni comme principaux sponsors.

Le P34 était propulsé par un moteur Ford Cosworth DFV 8 cylindres à 90 degrés en V à aspiration naturelle. Le châssis était une monocoque ouverte et la largeur de voie variait de 1234 1473 millimètres à l'avant à 400 5 millimètres à l'arrière. La boîte de vitesses était une boîte de vitesses mécanique Hewland FG587 à 480 vitesses. Au total, le poids de la voiture était de 10600 kg et elle développait une puissance de XNUMX ch à XNUMX XNUMX tr/min.

Les résultats du parcours n'ont pas été ceux espérés. La vitesse de pointe ne s'est finalement pas beaucoup améliorée, et la seule chose qui semblait s'être améliorée était les virages. La Tyrrell P34, au cours de sa vie, a souffert sérieusement de problèmes de surchauffe des pneus avant, surtout parce que Goodyear, qui s'était engagé à concevoir les nouveaux pneus, a changé ses priorités et, en lutte constante avec Michelin, a laissé le projet tranquille. Ainsi, Maurice Phillipe, le nouveau concepteur de Tyrrell, après que Gardner ait jeté l'éponge, a été contraint de retirer les 4 pneus avant de la chaussée, allant à l'encontre de l'objectif premier du projet : réduire la résistance au progrès.

Comme vous pouvez l'imaginer, la carrière de cette voiture en Formule 1 a été tout sauf glorieuse. Par contre, on ne peut même pas dire que c'était une vraie brouette. La Tyrrel P34 était une voiture discrète, qui parvenait à être compétitive tout en étant complètement différente des autres. Le « six roues » a fait ses débuts au championnat en 1976, piloté pour l'équipe Tyrrell par Schekter et Depailler, et en Suède, il a remporté sa seule victoire, avec un doublé sensationnel. La même année, Schekter parvient, grâce à de nombreux classements et 49 points au total au championnat des pilotes, à se classer troisième. En 1977, Peterson remplace Schekter au volant de la voiture, mais n'obtient pas de résultats notables tout au long de l'année.

La P34 a participé à 30 Grands Prix au total, obtenant une victoire, une pole et 3 meilleurs tours. Il fut remplacé en 1978, date à laquelle le projet de véhicule à six roues fut définitivement abandonné.

Les rideaux étaient donc fermés sur la révolution du nombre de roues, et entre temps ceux-ci étaient ouverts sur les minijupes et sur l'effet sol ; entre-temps, le Tyrrell P34 est devenu une légende pour tous les fans de ce sport.

Matteo Bramati.