Essais F1 2018 | Deux journées cauchemardesques pour McLaren, dernières en kilomètres et "lappées" par Honda...

Soit brave. Du courage bien sûr, ce qu'il faut pour émerger et se relever, mais aussi pour expliquer aux nombreux passionnés ce qui se passe, chose certes inattendue, surprenante, presque paradoxale. Les dieux de la course aiment sans doute jouer aux dés si après deux jours d'essais collectifs - entre autres épreuves marquées par le froid et la pluie, ils l'appellent Burian - la très ambitieuse McLaren-Renault couleur papaye sur la rampe de (re)lancement ferme tristement le classement des tours effectués, avec seulement 88 tours en deux séances, tandis que l'ancien impopulaire ingénieur moteur Honda en a réalisé 175.

La Toro Rosso à moteur japonais est une beauté avec Hartley d'abord puis Gasly, à tel point que le Néo-Zélandais a fait la promotion du groupe motopropulseur Honda, allant jusqu'à déclarer : "McLaren a peut-être commis une grave erreur, ce moteur est puissant et maniable."

Il est strictement interdit, après seulement quarante-huit heures de piste, de tirer des conclusions, d'esquisser des scénarios, et encore moins de promouvoir ou de rejeter qui que ce soit. Mais les doutes et les questions font lentement leur chemin, s’insinuant comme un ver. Était-ce vraiment la faute de l'ingénieur japonais ? Dans quelle mesure la très mauvaise intégration entre châssis et moteur a-t-elle affecté le bilan final (tout dans le rouge) ? Comment est-il possible que la tant décriée Honda fonctionne sans problème, après des années de désastres, alors que McLaren a commencé la nouvelle année dans le désordre ?

L'angoisse de Woking est parfaitement capturée dans l'image du capot du MCL33 de Stoffel Vandoorne surchauffé à la perfection, le Belge n'ayant réalisé que 37 tours dérisoires le deuxième jour. Toute la pression est sur la glorieuse équipe anglo-saxonne : elle bénéficie d'un superbe châssis, agrandi à gauche et à droite, et dispose désormais du même moteur que la Red Bull. Il ne peut plus faire d'erreurs. Surtout, il ne peut pas parcourir la moitié des kilomètres des autres moteurs Renault.

Antonino Rendina

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