Ronnie « Super Suédois » Peterson 2/3

Première partie

Chez Lotus, après avoir raté de si peu le championnat du monde 1973 avec deux pilotes, les attentes étaient très élevées. Désormais, Ronnie Peterson était le pilote sur lequel s'appuyer, l'as sur lequel tout miser. Le projet de la nouvelle voiture était également achevé, la Lotus 76, héritière de la victorieuse 72, qui aurait dû apporter de grandes gloires à l'équipe, comme au temps de Jochen Rindt. Malheureusement, la voiture numéro 76 n’a pas eu autant de chance. Le projet s'est avéré être un désastre et les pilotes de l'équipe ont choisi de revenir à la course avec l'ancien 72, peut-être pas tout à fait au goût du jour, mais toujours rapide et plus maniable que le nouveau modèle.

Peterson avec la Lotus 72 a réussi à remporter une pole position lors du premier GP de la saison et trois autres victoires la même année, précisément à Monte Carlo, en France et en Italie à Monza, l'un des circuits préférés du Suédois, clôturant le championnat. avec 35 points champion du monde, à la cinquième place derrière Niki Lauda de Ferrari.

L'année 1975 n'est pas moins décevante pour Peterson, qui n'a pas de nouvelle voiture entre les mains au début de la saison et doit à nouveau concourir avec l'ancienne Lotus 72, désormais complètement obsolète et incapable de rivaliser avec les autres voitures. En fait, le classement du pilote suédois à la fin de la saison était une misérable douzième place avec seulement six points, grâce à deux cinquièmes places en Autriche et aux États-Unis, et une quatrième place au GP de Monaco. Ronnie, qui avait l'habitude de gagner des courses, s'est retrouvé cette année-là en tête d'une course à une seule occasion et sur un seul tour.

Le climat chez Lotus commençait à se détériorer : Ronnie n'a pas reçu l'intégralité du paiement convenu en début de saison, et lorsque la nouvelle voiture de Colin Chapman s'est révélée être un nouvel échec, Peterson a décidé de quitter l'équipe après seulement le premier GP de la saison. la saison 1976.

Pendant que se déroulait le duel entre Niki Lauda et James Hunt, Ronnie a réussi à trouver une place chez March, son ancienne connaissance, et à décrocher la pole en Hollande et à remporter le Grand Prix d'Italie, mais n'a pas pu éviter un mauvais positionnement au fin des jeux. Il a terminé onzième au classement des pilotes avec seulement 10 points, mais a attiré l'attention de nombreuses équipes sur lui, et il a choisi de courir pour l'année 1977 avec Tyrrell, qui aurait montré pour cette année-là le légendaire Tyrrell P34, le six- voiture à roues.

Mais une fois de plus, la voiture était incapable de rivaliser avec ses concurrentes et était souvent lente et difficile à conduire. Le caractère plutôt réservé du Suédois n'a certainement pas non plus contribué à améliorer le projet. En fait, plutôt que d’expliquer aux mécaniciens ce qui n’allait pas avec la voiture, il préférait souvent adopter des contre-mesures plus directes dans son style de conduite sur piste. Peterson n'était pas un très bon pilote d'essai pour les nouvelles voitures. Cependant, le meilleur résultat de la saison s'est avéré être une troisième place en Belgique, mais le Suédois a également obtenu une cinquième place en Autriche et une sixième place en Italie, mais à la fin de la saison il s'est retrouvé à nouveau sans siège. et a malheureusement dû retourner à Lotus, également grâce à de nobles connaissances. En 1977, Peterson n'a jamais pris la tête d'un GP.

Mais une domination incontestée se préparait chez Lotus.

Continue…

Matteo Bramati.