Pirelli, Paul Hembery : « Nous avons une fois de plus assisté à un mélange intéressant de stratégies »

Le Grand Prix d'Europe était axé sur la stratégie pneumatique, les trois premiers pilotes à l'arrivée profitant du rythme initial des tendres PZero Yellow avant de passer aux médiums PZero White, bénéficiant de la durabilité du nouveau composé.

Parti de la pole position sur le circuit routier de Valence, le leader du Championnat Sebastian Vettel a remporté sa sixième victoire de l'année en huit courses. Derrière lui, le pilote Ferrari Fernando Alonso, sur son deuxième podium de la saison après celui du Grand Prix de Monaco. Pour Vettel, un week-end parfait, au cours duquel il a décroché la pole, la victoire et le meilleur tour, prolongeant ainsi son avance au Championnat.

A 20 tours de la fin de la course, les trois premiers n'étaient séparés que de trois secondes et tout le monde a utilisé la stratégie des arrêts aux stands pour faire la différence. Après que le pilote Ferrari Fernando Alonso ait dépassé Mark Webber au 22e tour pour prendre la deuxième place, le pilote Red Bull Racing a devancé son rival au moment du montage de l'avant-dernier train de pneus, regagnant ainsi la deuxième place aux stands : manœuvre désormais célèbre cette année et connue sous le nom de "couper".

Puis, à seulement 10 tours de l'arrivée, lorsqu'il est revenu chausser les pneus médiums PZero White pour le dernier relais de la course, Alonso a réussi à dépasser Webber dans les stands. Les sept premiers à franchir la ligne d'arrivée ont utilisé la même stratégie à trois arrêts, avec un seul relais sur les PZero White médiums en fin de course.

Le pilote Toro Rosso, Jaime Alguersuari, a été le seul des pilotes marquant des points à opter pour deux arrêts aux stands, effectuant un relais intermédiaire de 23 tours sur le deuxième train de tendres PZero Yellow, avant de passer au composé médium au 42e tour.

Une stratégie à guichet unique cependant pour le pilote Sauber Sergio Perez, qui est passé du médium PZero White au soft PZero Yellow au 25e tour, gardant ce dernier pendant 32 tours, jusqu'à la ligne d'arrivée. Le Mexicain, de retour dans le cockpit après deux courses d'absence suite à l'accident des qualifications à Monaco, n'a raté les points que de six secondes.

Malgré des conditions extrêmement difficiles, avec des températures ambiantes de 28 degrés Celsius et une piste atteignant 47 degrés, aucun retrait n'a été enregistré et les deux composés PZero présentaient un niveau de dégradation relativement limité.

Le commentaire du directeur de Pirelli Motorsport, Paul Hembery : « Ce n'était certainement pas une course traditionnelle, comme on en voit par exemple au Canada, à Monaco et en Chine. Nous avons de nouveau assisté à un mélange intéressant de stratégies, même s'il était clair que trois arrêts étaient la solution idéale, les voitures les plus rapides parvenant à tirer le meilleur parti de l'avantage de performance des pneus PZero Yellow dans ces conditions tendres. Maintenant nous attend Silverstone, où nous retrouverons un circuit permanent à grande vitesse qui, une fois de plus, devrait nous offrir beaucoup d'action aux premières places.