Pirelli : Débuts à Barcelone pour le nouveau pneu à gomme dure

Après l'un des circuits les moins fréquentés de la saison, Istanbul Park, Pirelli vise désormais l'un des plus populaires : le Circuit de Catalunya à Montmelò, juste à l'extérieur de Barcelone. La piste est largement utilisée pour les essais, et les pneus PZero ont déjà été utilisés ici quatre fois dans le passé : une fois l'année dernière lors d'essais privés, deux fois cette année lors de la « saison » officielle d'essais et une fois de plus, le mois dernier, dans le cadre de Programme d'essais privés en cours de Pirelli.

Pirelli et les équipes ont accumulé une bonne quantité de données sur Barcelone, le lieu choisi pour les tests car il contient un mélange difficile de virages et de vitesse – mettant en évidence tous les aspects des performances de la voiture – et offre généralement de bonnes conditions météorologiques tout au long de la saison. année.

Mais lors de l'une des dernières sorties de Pirelli à Barcelone, pour le dernier test officiel en mars, la météo était inhabituellement mauvaise, avec des températures basses et même des pluies torrentielles. Cette fois, les températures devraient être beaucoup plus chaudes, offrant le scénario idéal pour les débuts en course de la dernière évolution du pneu PZero Argento (composé dur). Ce composé a été testé par les équipes lors des essais libres de vendredi en Turquie et, auparavant, par Pirelli lors de séances d'essais privées à Barcelone et en Turquie, en utilisant pour les tests la monoplace, la Toyota TF109.

Le nouveau pneu offre une durabilité légèrement supérieure sur la distance de course et assure un écart plus grand entre les composés tendres et durs, donnant aux équipes la possibilité d'adopter des stratégies plus agressives. À Barcelone, les équipes recevront également le pneu PZero Giallo (tendre), utilisé dans toutes les courses jusqu'à présent dans l'année aux côtés du PZero Argento (dur).

LE COMMENTAIRE DU DIRECTEUR DE PIRELLI MOTORSPORT :

Paul Hembery : « Dès le début de l'année, nous avons dit que nous introduireions des évolutions pneumatiques si nous estimions qu'elles amélioreraient le spectacle et Barcelone est la première opportunité de le faire. Le nouveau pneu – que nous avons testé de manière approfondie – réduit la dégradation et améliore l'usure du caoutchouc. Ce n'est pas une énorme avancée par rapport au composé dur d'origine, mais cela signifie qu'il y a un plus grand écart entre le tendre et le dur, ce qui rendra les choses encore plus intéressantes en course et donnera aux équipes l'opportunité d'utiliser des stratégies plus créatives. À Barcelone, sur la base des données observées lors des tests, nous nous attendons probablement à environ trois arrêts au stand par voiture. Il faut plus de temps pour entrer et sortir des stands à Barcelone qu'en Turquie et c'est un autre facteur qui aura une influence décisive sur la stratégie.

LE COMMENTAIRE DU PILOTE DE FORMULE 1 :

Jaime Alguersuari (Toro Rosso) : « Nous connaissons très bien le Circuit de Catalunya, car les équipes y effectuent tous leurs tests. Cependant, lors du GP d'Espagne de cette année, la situation sera assez différente en termes de performances des pneus en raison de l'augmentation des températures de l'air et de la piste. Lors des essais hivernaux, les pneus n'ont jamais fonctionné à leur température de fonctionnement correcte, il était donc difficile de les réchauffer. En tout cas, c'était utile de nous donner une idée sur l'équilibre des pneus mais aussi sur la dégradation. Le troisième secteur du circuit sera crucial pour les temps au tour et la partie de la piste où le comportement des pneus jouera un rôle essentiel. Cette section est effectivement dure pour les pneus et puis il y a le virage 12, qui sera assez traître, car il est très exigeant et là on sent vraiment les pneus travailler. La sortie du dernier virage sera également intéressante au niveau des pneus, en raison des charges auxquelles ils sont soumis. En qualifications, il sera important de bien faire fonctionner les pneumatiques, étant donné que pour chronométrer il sera préférable de faire un seul tour, afin d'économiser au maximum les pneumatiques pour la course."

NOTES TECHNIQUES ET CHOIX DE PNEUS :

* Barcelone exerce une pression particulière sur l'avant gauche, en raison du nombre élevé de virages à droite. Au total, il y a 16 virages sur la piste de 4,655 km, qui accueille le GP d'Espagne depuis 1991.

* Les prévisions météo indiquent un temps sec et chaud tout au long du week-end de course, avec des températures avoisinant les 22 degrés Celsius. Seules quatre équipes – Ferrari, McLaren, Mercedes et Williams – ont testé les pneus pluie Pirelli à Barcelone, après avoir choisi de rouler sur le mouillé lors de la dernière journée d'essais en mars.

* Le plus grand nombre d'arrêts aux stands du GP d'Espagne a été enregistré lors de la course de 1995. Au total, il y a eu 59 arrêts : une moyenne de 2,3 par pilote. Le nombre d'arrêts aux stands le plus faible a eu lieu lors de la course de 1992, avec seulement 7 arrêts : seulement 0,3 par pilote.