Les supercars et l'histoire de la Coupe du monde imméritée

Le Championnat du Monde 2010, remporté par Sebastian Vettel, a relancé le débat sur un cliché qui touche souvent ceux qui remportent le titre Pilotes.

En fait, il est facile de tomber dans la phrase classique « Il a gagné la Coupe du monde parce qu’il avait un missile sous les pieds ». Une phrase qui ressemble un peu à des excuses et cache aussi une pointe d’envie.

Cette année aussi, comme 2009 et bien d'autres, semble être caractérisée par la tendance à attribuer les mérites de la victoire exclusivement au véhicule mécanique, disqualifiant le conducteur au rôle de simple chauffeur de taxi.

Il s'avère que Vettel ne méritait pas le Championnat du Monde 2010, Button aurait rêvé de celui de 2009 sans le farceur, Michael Schumacher vivrait même sous les ponts sans la Ferrari stratosphérique et aurait peut-être le même nombre de titres que Séné. Qui à son tour, sans la Mclaren vainqueur de 15 courses sur 16 en 1988, n'aurait pas remporté le championnat face à Alain Prost. Oui, le même Alain Prost qui, en 1993, sans l'invincible Williams, aurait difficilement remporté son quatrième titre de pilote. Williams imbattable ? Celui avec lequel Mansell a malmené la concurrence en 1992 ou celui qui, en 1996, a permis à Damon Hill de remporter de peu son unique Championnat du monde face au débutant Jacques Villeneuve ?

Est-ce un cercle vicieux ? De quoi parle-t-on réellement ?

Ayrton Senna a déclaré qu'il voulait que la meilleure voiture possible sur le marché gagne. En effet, pendant des années, il a rêvé de pouvoir rejoindre Williams, pour finalement disparaître tragiquement.

Si l'on analysait tous les Championnats du monde remportés avec une monoplace considérée comme supérieure des années 50 à aujourd'hui, il faudrait supprimer peut-être les 2/3 des titres remportés ainsi, « illégitimement », pour certains.

Sommes-nous sûrs que ce sont les voitures et non les pilotes qui sont imbattables au fil des années ? Qui peut donner la certitude absolue que la même voiture reste inaccessible, même entre les mains d’autrui ?

Si, comme on dit, une voiture est imbattable, cela devrait impliquer que celui que l'on appelle le « deuxième pilote » récolte également suffisamment de points pour pouvoir suivre son coéquipier pendant le championnat. Une monoplace imbattable doit correspondre à un classement qui montre clairement la supériorité du véhicule également en termes de deuxième pilote.

Et, même si cette nette supériorité était établie, que devraient faire les pilotes ? Avoir honte, réclamer des pneus usés, se saboter pour ne pas humilier ses adversaires ? Allez...

Nous avons donc décidé, en tenant compte des deux dernières décennies, de jeter un regard sur les classements mondiaux des années définies comme « falsifiées », pour constater concrètement et grâce à l'appui des chiffres comment les événements se sont succédés.

La Ferrari stellaire

Commençons par dissiper un mythe : dire que Ferrari a été brillante de 2000 à 2004, c'est ne pas avoir été témoin de ces 5 années. Car parler de domination sur les saisons 2000 (victoire du Championnat du Monde à Suzuka, avant-dernière course) et 2003 (encore Suzuka, dernière course) n'a aucun sens. Même en 2003, Maranello risquait de perdre le Championnat avec Schumacher avec 6 victoires contre Raikkonen avec une seule, grâce au nouveau score innovant réalisé à Bernilandia avec seulement 2 points d'écart entre la première et la deuxième place.

Cependant, les données pour ces deux années se présentent comme suit :

- 2000: Schumacher gagne avec 108 points sur Hakkinen, avec 89. Barrichello termine 4ème avec 62, derrière Coulthard. 4 abandons pour les deux Ferraristi. L'ancien score 10/6/4/3/2/1 était toujours en vigueur
- 2003: Schumacher gagne avec 93 points sur Raikkonen, avec 91. Barrichello est toujours 4ème avec 65, derrière Montoya. Un abandon pour Schumacher, 5 pour Barrichello. C'est la première année de la notation 10/8/6/5/4/3/2/1

Passons maintenant aux années les plus « incriminables » :

- 2001: Schumacher gagne avec 123 points d'avance sur… Coulthard, avec 65. Barrichello ? Il termine derrière l'Ecossais, avec 56 points. Deux abandons pour Schumi, quatre pour Coulthard, trois pour Barrichello, qui risque presque de se faire dépasser même par Ralf Schumacher (49 points)
- 2002: Schumacher remporte le Championnat du Monde à Magny Cours, s'impose avec 144 points, dépassant presque Barrichello, qui s'arrête à 77 avec cinq courses à 0 point et aucun abandon pour l'Allemand. Montoya arrive troisième avec 50 points et trois abandons.
- 2004: Schumacher remporte son dernier championnat du monde avec 148 points contre 114 pour Barrichello. Le troisième est Jenson Button avec 85. Un abandon chacun pour Schumacher et Barrichello, trois pour Button.

Maintenant : les données sont objectives et peu contestables.
En 2001, Ferrari a fait la différence, mais Schumacher l'a aussi fait. Car sinon on ne comprend pas comment Barrichello aurait pu récolter moins de la moitié des points de l'Allemand.

Cependant, en ce qui concerne les saisons 2002 et 2004, nous pouvons affirmer avec certitude que la Ferrari était largement la voiture supérieure, également en ce qui concerne les performances de Barrichello. Mais revenons à la question du début : qu'auraient dû faire Michael et Rubens ? Faire semblant de problèmes, se jeter contre les murs ? La supériorité technique de Ferrari était légitime et méritée, étant donné que nous étions encore dans les années d'essais. La Scuderia était supérieure grâce à son travail, et Schumacher des deux est le pilote qui a bénéficié à juste titre de ce travail.

Les années 90 et Williams-Renault

Trois saisons que nous prendrons en considération : 1992, 1993, 1996.

- 1992: Le Lion anglais Nigel Mansell domine le championnat face à son coéquipier Riccardo Patrese. En 16 courses, il a récolté 9 victoires, 3 deuxièmes places et 4 abandons. Il termine avec 108 points contre 56 pour son coéquipier. À la troisième place se trouvait Michael Schumacher pour sa première saison complète. Quatrième sera Ayrton Senna, champion du monde en titre en crise avec sa Mclaren, mais encore capable de remporter 3 victoires (Monte Carlo, Budapest et Monza). Patrese, en revanche, n'a obtenu qu'un seul succès, au Japon.

- 1993: Alain Prost revient en F1 après une année sabbatique suite à son divorce avec Ferrari. Il hérite de la Williams-Renault de Mansell et sa feuille de route est similaire à celle de l'Anglais. Le Championnat du Monde est maintenu à flot grâce à ce qui est probablement la meilleure saison d'Ayrton Senna en termes d'intensité. Le Brésilien, avec une voiture objectivement inférieure, affiche des performances étonnantes. La Perla est la course du GP d'Europe à Donington Park. La Williams du Français est cependant un cran plus haut et cela permet à un excellent Alain d'obtenir le quatrième et dernier titre de sa carrière. Prost termine avec 99 points, suivi de Senna avec 73 et de son coéquipier Damon Hill avec 69.

- 1996: Le passage de Michael Schumacher dans une Ferrari en reconstruction ouvre la voie au duo de Frank Williams et de sa monoplace. Williams-Renault est sans aucun doute le meilleur du lot, et la course au championnat du monde se limite uniquement à Damon Hill et au débutant Jacques Villeneuve. Si l'on exclut la victoire audacieuse d'Olivier Panis à Monte-Carlo (course continue et élimination), seul l'Allemand de Ferrari a brisé la domination anglaise en remportant trois victoires. Hill et Villeneuve se sont battus pour la Coupe du monde jusqu'à l'épilogue au Japon, où le forfait du Canadien a donné à son coéquipier son premier et unique titre. Damon termine avec 97 points contre 78 pour Jacques. Schumacher arrive troisième avec 59.

Mclaren prend tout

La fin des années 80 voit la domination de Mclaren avec le duo Senna-Prost lors des saisons 1988-1989.

- 1988: Mclaren remporte 15 courses sur 16, et le titre est une question qui ne concerne que ses deux porte-drapeaux, Ayrton Senna et Alain Prost. Le Brésilien s'imposera, remportant ainsi son premier titre mondial. La seule course non gagnée par l'équipe de Ron Dennis fut Monza avec la victoire de Gerhard Berger avec la Rouge. Presque un signe du destin peu après la mort du grand Enzo Ferrari. Senna termine avec 90 points, Prost avec 87. Berger, troisième, avec 41. Nous sommes à l'ère du score 9/6/4/3/2/1.

- 1989: Mclaren remporte moins de courses que l'année précédente (10 sur 16) mais l'histoire ne change pas. Ce sont toujours Senna et Prost qui se battent pour le titre. Cette fois, c'est le Français qui s'imposera lors du très controversé choc de Suzuka. Ayrton se rattrapera toutefois l’année suivante, avec les intérêts. Prost termine avec 76 points, Senna avec 60. Patrese est troisième avec 40, mais sans aucune victoire.

Considérations
Comme nous l'avons vu, et comme peut le confirmer la mémoire de ceux qui ont vécu ces saisons (et les précédentes), il est physiologique qu'il y ait une monoplace à battre. Tout championnat voit une voiture supérieure, un peu ou beaucoup, aux autres. C'est un peu la loi de ce sport. Ceux qui travaillent mieux en hiver ou ceux qui parviennent à profiter des « trous » de la réglementation (voir Brawn 2009) peuvent profiter d'un matériel technique supérieur. Ceci étant acquis, ce sont toujours les conducteurs qui montent dans la voiture. Et c’est à eux, en tout cas, de profiter de ce matériel technique.

Le championnat du monde 2009 de Jenson Button est considéré par la plupart comme un coup de chance. Le diffuseur Brawn, en première partie de saison, a indéniablement profité à la voiture de Ross Brawn. Mais sommes-nous si sûrs que, sans Button et avec Barrichello comme premier pilote, le championnat des pilotes aurait de toute façon été remporté ? Nous étions peut-être à la fin de la saison dernière, mais en 2010, Button a montré qu'il n'était pas beaucoup moins que Lewis Hamilton. Et qui a donc également mis ses efforts pour remporter son titre.

Schumacher a remporté 5 championnats du monde grâce à Ferrari ? Bien, mais le contraire est également vrai. Parce que Ferrari n'avait pas vu le Championnat du Monde depuis 21 ans. Et c'est grâce au travail de développement de l'Allemand (et de Brawn, Todt et Byrne) que le Cavallino revient au sommet. Qui peut nous assurer que sans Schumacher, le Championnat du Monde serait quand même revenu à Maranello ?

En 2010, nous l'avons vu avec Webber. Red Bull n'aurait peut-être pas remporté le titre des pilotes, malgré la puissance technique excessive démontrée (même si avec quelques défauts de trop en termes de fiabilité). Pourtant, Vettel est considéré comme le plus chanceux, même si ces dernières années ont démontré à plusieurs reprises la classe de l'Allemand. Qui n’est certes pas à l’abri des erreurs, mais compte tenu de son jeune âge il a tout le temps de s’améliorer.

En conclusion
Il en va de même pour tous les titres précédents et s’appliquera toujours à l’avenir.
Partant du postulat que le Championnat du Monde ne peut pas être gagné (peut-être plus) sans une voiture qui le permet, avoir la meilleure monoplace est certainement un avantage. Mais d’un autre côté, cet avantage doit être exploité, et pour y parvenir, il ne suffit pas d’avoir un simple chauffeur de taxi dans l’équipe.

Alessandro Secchi – F1Grandprix