Entretien exclusif avec Lucas di Grassi

Son chemin est balisé. Comme Heikki Kovalainen et Nelsinho Piquet, Lucas di Grassi a également terminé deuxième de la série GP2 et est désormais le troisième pilote de Renault en Formule 1. Il est donc inévitable de penser que le jeune Brésilien a également des débuts imminents en tant que titulaire, peut-être déjà dès le année à venir. Pour l'instant, cependant, Di Grassi devrait connaître une année sans course, une année d'apprentissage sous l'enviable aile protectrice de Fernando Alonso. Voici ce qu'il a raconté à F1GrandPrix.it sur son passé en GP2, son avenir en Formule 1 et aussi ses pronostics pour le Championnat du Monde 2008.

Lucas, cette annonce que vous êtes le nouveau pilote d'essai de Renault a été une petite surprise. Votre avenir était incertain depuis un moment et voilà qu'une belle confirmation est arrivée.
« Pour moi, cela n’a jamais fait de doute. Je savais, étant donné que j'avais fait une bonne saison en GP2 et que j'étais resté chez Renault ces quatre dernières années, qu'ils ne voulaient pas que je quitte l'équipe. J’étais très heureux de signer en tant que troisième pilote. C'est un pas en avant dans ma carrière et maintenant il faut apprendre comment fonctionne la Formule 1 pour pouvoir courir un jour."

L’année dernière, vous vous êtes battu jusqu’au bout pour le titre GP2, avant de le perdre face à Timo Glock. Comment évaluez-vous cette finale de saison maintenant, à froid ?
« Je suis sûr d'avoir perdu le championnat à Monza. A un tour de l'arrivée, j'étais deuxième et la boîte de vitesses s'est cassée. Monza a été la course la plus difficile du championnat car j'ai perdu environ neuf ou dix points. Malgré la course de Valence qui n'a pas été excellente à cause de la pluie, j'ai terminé dix points derrière. Ce match était donc très important. Pour ma part, j'ai fait tout ce que j'ai pu dans un championnat difficile, avec une bonne voiture mais avec quelques problèmes avec l'équipe, avec un ingénieur qui est parti et aussi avec beaucoup de changements de la part de mes équipiers, qui ne m'ont pas beaucoup rassuré. pu développer la machine avec moi. Malgré cela, terminer quelques points derrière Glock, qui est désormais pilote titulaire en Formule 1, n'était pas si mal pour moi.

Heikki Kovalainen : deuxième en GP2, troisième pilote chez Renault puis pilote officiel. Nelsinho Piquet : deuxième en GP2, troisième pilote chez Renault et désormais pilote officiel. Vous avez suivi les deux premières étapes, l'année prochaine ce sera donc à votre tour d'être également titulaire.
"En Formule 1, il est difficile de savoir ce que l'avenir nous réserve. Cela pourrait arriver dans deux mois ou dans trois ans. Je veux être prêt lorsque l’opportunité de participer à une course se présentera afin de pouvoir bien faire et donner le meilleur de moi-même. Je pense que c'est mon objectif.

Quelle est l'ambiance dans l'équipe après le retour de Fernando ?
"Très bien. Il y a une excellente impression de Fernando, qui a remporté deux championnats pour nous. Pour moi, c'est une personne auprès de qui je peux apprendre, en étant proche de lui, à en apprendre davantage sur le fonctionnement de ce monde, afin d'être prêt et rapide comme lui lorsque l'occasion se présentera."

Il y a un bon groupe de Brésiliens en Formule 1 : Massa, Barrichello, Piquet et maintenant vous aussi. Continuez à maintenir la tradition élevée.
« Pour le moment, nous sommes quatre : trois propriétaires et un troisième conducteur. Le défi brésilien continue mais pour moi mes compatriotes sont trois pilotes de très haut niveau et je souhaite les rejoindre bientôt en tant que pilote titulaire.

Y a-t-il encore un défi entre Paulistas et Cariocas ?
"Non, parce que Massa, Barrichello et moi sommes nés à Sao Paulo et Piquet est né à Brasilia, donc il n'y a pas de Cariocas."

Le dernier était Piquet Senior…
"Hé bien oui'!"

Cette année, vous ne courrez pas encore en Formule 1, vous serez donc un « observateur ». D'après les indications des tests, comment envisagez-vous la lutte, au-delà de Renault ?
« Notre nouvelle voiture sera certainement meilleure que la précédente, mais nous ne savons pas à quel point les autres se sont améliorées. La voiture n'a pas beaucoup changé depuis l'année dernière, pour moi les meilleurs candidats au titre sont Ferrari et McLaren.

Fabrizio Corgnati