Entretien exclusif avec Felipe Nasr

Jeudi 4 septembre, veille des premiers essais libres toutes catégories confondues, depuis la Formule 1992, nous avons eu le plaisir d'interviewer un jeune talent sud-américain. Né en 2 et participant actuellement au GPXNUMX, Felipe Nasr Selon beaucoup de ses compatriotes - et d'autres - il est l'étoile la plus brillante que le foyer de pilotes brésiliens ait produit ces dernières années. Pilote du Team Carlin et actuellement deuxième au classement avec quatre victoires à son actif en Espagne, Autriche, Grande-Bretagne et Belgique, il est sous contrat avec nul autre que la célèbre écurie de Formule 1. Williams.

Nous allons lui rendre visite au camping-car de l'écurie Carlin, où «il étudie déjà avec les ingénieurs la meilleure position de pilotage à adopter pour la piste de la Brianza et essaie le nouveau casque», explique l'oncle du pilote qui nous supplie d'attendre quelques minutes, avec un grand et chaleureux sourire auquel il est impossible de dire non. En fait, notre attente est récompensée et peu de temps après Felipe apparaît devant nous et nos micros avec un sourire magnétique - une qualité enviable des Brésiliens - ainsi qu'une poignée de main chaleureuse : l'interview peut ainsi avoir lieu.

Cette année, nous vous avons vu comme le protagoniste incontesté de la lutte pour le titre mondial et les matchs ne sont pas encore terminés. Quels seront les paramètres de pilotage sur lesquels vous vous concentrerez lors des prochaines courses ?

«Je vais continuer à faire ce que j'ai fait jusqu'à présent. J'ai fait un travail magnifique qui a été vu sur le circuit de Spa – Francorchamps et qui montre à quel point nous sommes compétitifs en tant qu'équipe. D’ici à la fin, il reste encore deux courses et j’essaierai de faire de mon mieux dans chacune d’elles, pour récolter le plus de points possible. Ici à Monza, j'espère passer encore un bon week-end, j'aime la piste et je la connais bien.»

Cette année, vous êtes monté quatre fois sur la plus haute marche du podium, soit plus que n'importe lequel de vos collègues. Pensez-vous pouvoir augmenter le nombre de vos victoires en une seule année ?

«Oui, c'est mon objectif d'essayer de remporter le titre.»

La véritable inconnue sera le Grand Prix de Russie, qui a remplacé la course de Singapour. Comment aborder un circuit totalement inconnu au niveau équipe ?

«C'est vrai, tout sera nouveau mais l'avantage c'est que ce sera nouveau pour tout le monde. La piste russe est une piste pour laquelle personne n'a de données et ce sera donc un bon défi pour nous en tant qu'équipe : nous devrons chercher les meilleurs réglages pour le week-end avec peu de temps disponible et il pourrait y avoir des événements imprévisibles qui cela pourrait me profiter plutôt qu'à un autre pilote. Ce sera la manière dont nous saurons gérer ces problèmes qui nous fera comprendre quelle est notre limite actuelle et ce que nous pouvons faire, certainement nous donnerons toujours le meilleur de nous-mêmes.»

Cette année, vous avez également vécu votre première véritable expérience dans une équipe de Formule 1 comme Williams : avez-vous déjà eu l'occasion d'apprendre quelque chose d'eux ?

« Oui, beaucoup de choses. C'était une toute nouvelle expérience pour moi de piloter une voiture de Formule 1, même si elle venait d'une équipe comme Williams ! Les nouvelles connaissances concernaient principalement le côté technique : j'ai appris de nouvelles choses sur l'analyse d'une piste, les réglages à adopter, les pneus et le fonctionnement d'une écurie de Formule 1, unique en son genre. Une chose vraiment positive, venant de moi en tant que pilote.»

Ce sera une question que beaucoup vous ont déjà posée : comment se passe votre relation entre vous et Felipe Massa ?

«C'est un bon gars, mon compatriote et nous nous connaissons assez bien. C'est une personne très serviable, prête à aider ceux qui ont moins d'expérience que lui et pour cela je ne peux que lui souhaiter le meilleur. Je sais à quel point il est fort et je sais qu’il connaîtra une belle finale de saison. Quand nous avons la chance de nous voir, il me donne toujours quelques conseils concernant les réglages de la voiture et me parle plus en détail du Team Williams.»

C'est étrange comme il y a toujours eu des pilotes brésiliens extraordinaires dans l'élite, comme Fittipaldi et Senna juste pour vous donner une idée. Quel type de relation lie votre pays d’origine au monde des courses automobiles ?

« Le sport automobile est quelque chose d'intrinsèque à notre culture, à notre histoire. Nous aimons le monde des courses automobiles, qui est profondément ressenti et soutenu dans tout le pays. Avoir et voir un pilote brésilien courir en Formule 1 est toujours une fierté pour nous. Pour moi maintenant, c'est un objectif que je veux atteindre et j'espère y arriver, être un jour champion du monde, ce qui est mon grand rêve.»

Nous savons que la préparation mentale est essentielle pour un pilote : comment se préparer pour être toujours prêt à courir ?

«Je prépare tout, aussi bien l'aspect mental que physique, mais aussi l'aspect nutritionnel (et d'ailleurs lors de notre entretien il épluche une orange, ndlr.). Je dois toujours être prêt à toute éventualité et lors d'un week-end de course, je me concentre sur un seul point : piloter le mieux possible une fois dans la voiture.»

Parlons du circuit de Monza : vous l'aimez ? Et où le placeriez-vous dans votre classement personnel ?

« Monza est définitivement dans mon Top 3 ! J'ai mis Spa – Francorchamps en première place, Silverstone en deuxième puis le circuit italien en troisième.»

Quelle est votre courbe préférée ?

«La Parabolique, sans aucun doute.»

À cet égard, nous avons vu comment cette année la voie de sortie de cette courbe a été asphaltée, perdant ainsi son sens « impitoyable », donnant à ceux qui commettent une erreur la possibilité de se remettre dans la course. Qu'est-ce que tu en penses?

«La nouvelle section asphaltée rend le défi du pilote dans ce virage un peu moins excitant. Avant, il fallait être très précis et une petite erreur pouvait signifier l'abandon, alors qu'aujourd'hui, il est possible de commettre plusieurs erreurs et de se remettre sur les rails comme si de rien n'était. Mais cela ne veut pas dire que c'est toujours mon virage préféré sur ce circuit et je pense que la sécurité en a finalement bénéficié car un pilote a plus d'espace pour arrêter sa voiture et éviter le contact avec les barrières.»

En regardant vers l’avenir, pensez-vous que votre travail avec Williams vous permettra de piloter immédiatement une voiture compétitive comme celle de cette année ?

«Je ne sais pas, cette année je suis pilote de réserve de l'équipe Williams, l'année prochaine qui sait. Je fais de mon mieux et j'espère avoir la chance d'accéder à la Formule 1 comme l'un des pilotes en lice pour le titre, avec une équipe derrière moi qui me permettra d'obtenir ce résultat.»

L’un des problèmes qui s’est posé ces derniers temps est celui de redonner de la popularité à l’ensemble du cirque. Selon vous, que faudrait-il faire pour ramener le monde automobile à un niveau de popularité acceptable sans que cela ne ennuie le public ?

«C'est difficile à dire. Si vous voulez que plus de gens voient les courses, il faut qu'elles soient passionnantes, un vrai spectacle où les pilotes se battent pour les dépassements, roue contre roue et je pense que c'est ce que vise le GP2. Nous offrons un bon spectacle à ceux qui nous regardent même si ce serait bien d'introduire quelques innovations, comme le DRS pour donner encore plus de possibilités de dépassement.»

Nous arrivons à notre dernière et habituelle question : avez-vous des porte-bonheur ou des rituels superstitieux que vous appliquez avant de monter dans la voiture ?

"Je dirais non ! (rires, ndlr) J'essaie toujours de me préparer au mieux, en dormant pour me détendre et en étant concentré sur l'objectif lorsque je monte dans la voiture. C'est mon travail et j'essaie de le faire au mieux de mes capacités. »

Le jeune pilote brésilien a ensuite conclu son week-end à Monza avec deux sixièmes places, où malgré son absence de podium, il est resté constant contrairement à ses rivaux directs, en proie à des abandons dans l'une des deux manches.

Andrea Villa, Matteo Bramati

Crédits photos : http://www.felipenasr.com/photo/album/list