Hamilton : « Le GP de Londres sera la meilleure course de tous les temps »

Réalité ou canular ? En lisant les noms de ceux qui ont proposé ce projet, Banco Santander, Bernie Ecclestone, McLaren et ses deux pilotes, on croirait à un projet pharaonique, l'un des meilleurs de l'histoire de la F1. Mais il est possible que le GP de Londres ne soit qu’un coup publicitaire.

Présentée officiellement avec un film d'infographie, la course de F1 de Londres, présentée en avant-première hier, serait un jouet incroyable à dérouler de nuit dans les rues emblématiques de la capitale britannique. La piste urbaine s'étendrait sur 5,1 km et commencerait au centre commercial avant d'aller à St. James, puis jusqu'à Piccadilly Circus avant de tourner vers le monument Wellington et de revenir au centre commercial via Birdcage Walk et Embankment. Lieux symboliques de Londres, connus de tous les touristes : mais l'année des Jeux olympiques de Londres, le mois des courses de chevaux à Royal Ascot, du tennis à Wimbledon et de la course de F1 à Silverstone la semaine prochaine, l'idée d'amener Ferrari, Red Bull and Co. dans les rues de la métropole anglaise apparaît comme une publicité pour un film de science-fiction.
Pourtant, Bernie Ecclestone semble très convaincu de son projet : "L'idée d'une course sur route de F1 à Londres est quelque chose que j'ai depuis de nombreuses années", a déclaré le patron de la F1. "Ce serait génial. Il y a quelques années, nous étions très près d'un accord avec la ville de Westminster et la mairie, mais nous nous sommes heurtés au « petit » problème des coûts. Mais il y a quelques années à peine, plus d'un demi-million de personnes sont descendues dans les rues pour regarder les voitures de F1 défiler dans les rues de la capitale. L'appétit du public pour un Grand Prix de Londres est énorme, tout comme, j'en suis sûr, pour les équipes et les sponsors."

Mais Ecclestone n'est pas seul dans cette idée folle : outre la banque espagnole, Lewis Hamilton et Jenson Button ont également été directement impliqués dans la conception du circuit. "Après avoir été immergé dans ce projet, j'ai l'impression que c'est réel", a expliqué Hamilton. « Jenson et moi avons travaillé dans le simulateur pour fournir des commentaires permettant de recréer la conception du circuit. C'est donc plus qu'un caprice. Et je dois dire que c'est une piste absolument épique et qu'elle devrait offrir la course de Formule 1 la plus étonnante et la plus engageante de tous les temps."
Cependant, Button a ajouté qu’il ne s’agit que d’une hypothèse : " Lewis et moi sommes extrêmement conscients de la façon dont la Formule 1 fait partie intégrante du Royaume-Uni. Silvestone est la contribution de notre pays au sport automobile. C'est formidable d'ajouter à cette riche tapisserie l'idée d'une course dans les rues de Londres, et je suis d'accord avec Lewis, l'idée d'y conduire est fascinante, tout comme la course à Silverstone.". La proposition a suscité de nombreuses objections de la part des hommes politiques et des journaux britanniques. Il faut dire que si elle se réalisait, la course londonienne n'enlèverait pas la place au GP de Silverstone, qui dispose d'un contrat qui lui garantit une place dans le calendrier de la F1 jusqu'en 2027.

Lorena Bianchi