GP de Chine : analyse du week-end

La Formule 1 ne s'arrête jamais, même le dimanche de Pâques, nous offrant une course pas aussi belle que la dernière course à Bahreïn, mais certainement pleine de points intéressants et, il faut le dire puisque nous sommes sur le sujet, avec quelques surprises. . La Mercedes n'est plus une nouveauté et se révèle être une voiture imbattable dans toutes les conditions. Lewis Hamilton domine les qualifications et la course tandis que son partenaire peine un peu plus, mais malgré cela, après un mauvais départ, il parvient à remonter de la sixième position à la deuxième place du classement général, grâce à une voiture, la W05, si forte qu'elle est presque impossible de ne pas terminer un Grand Prix en marquant un doublé.

En ce sens, le classement des constructeurs est clair : il existe déjà un écart de 97 points qui divise l'équipe étoilée à trois points avec son rival Red Bull. Bref, compte tenu de ces prémisses, la domination de Lewis Hamilton n'est pas digne d'intérêt puisque la course est une énième preuve que nous sommes face à un championnat déjà marqué.

La surprise pascale vient surtout de Ferrari, qui décroche son premier podium de la saison grâce à une course somptueuse de Fernando Alonso. Après les jours difficiles qui ont culminé avec la démission de Stefano Domenicali et la confiance de la direction sportive à Marco Mattiacci, il fallait un résultat comme celui-ci. Alonso a tiré le meilleur parti du package mis à sa disposition et a géré au mieux les pneus Pirelli ; grâce également à un excellent départ, il a réussi à obtenir ce résultat important pour l'équipe de Maranello. Les mises à jour grâce auxquelles le groupe motopropulseur de la Red est capable de mieux fournir de la puissance et donc de perdre moins de temps précieux dans les lignes droites ont été importantes en ce sens. Toujours dans l'ombre, Kimi Raikkonen semble littéralement perdu. Sorti en Q2 samedi et anonyme en course dimanche, un doute surgit alors spontanément : Felipe Massa était-il vraiment un pilote fini ou est-ce Fernando Alonso qui fait (beaucoup) de différence par rapport à tout le monde ?

Eh bien, une Red Bull à deux visages : celui souriant de Daniel Ricciardo et celui un peu plus tendu de Sebastian Vettel. Sì perché l'australiano oltre a infliggere mezzo secondo in qualifica al 4 volte campione del mondo riesce anche a terminargli davanti in gara sorpassandolo un'altra volta (come già accaduto lo scorso Gran Premio in Bahrain) nonostante Sebastian Vettel avesse ignorato l'ordine di écurie. Il semble presque que Vettel gère moins bien les pneus que son coéquipier. Des problèmes auxquels l'équipe devra également faire face dans un avenir proche étant donné que Ricciardo est un garçon jeune et agressif. Il est très impressionnant de voir l'équipe de Milton Keynes obligée de chasser Mercedes au championnat des constructeurs, avec près de 100 points de retard après seulement quatre courses.

Force India prend du recul, enregistrant en tout cas de bons points avec Nico Hulkenberg sixième et Sergio Perez neuvième, ce dernier améliorant sensiblement la seizième place qu'il avait obtenue samedi. Le dimanche de Pâques aurait pu être bien plus satisfaisant pour Williams sans l'erreur dans les stands qui a compromis la course de Felipe Massa et enlevé un peu de spectacle à la lutte pour la sixième position. En fait, les qualifications ne se sont pas mal déroulées, les deux pilotes se qualifiant sixième et septième. Finalement, Valtteri Bottas a réussi à franchir la ligne d'arrivée à la septième place derrière Nico Hulkenberg : l'impression est que tant Williams que Force India ont fait un pas en arrière sur un circuit de ce type où, malgré une ligne droite de plus d'un kilomètre, le châssis est très important en termes d'efficacité aérodynamique. Nous verrons si cette impression se confirmera dans deux semaines à Barcelone.

Les deux Mclaren ont littéralement disparu. Après un superbe début de saison en Australie où Kevin Magnussen et Jenson Button montent sur les deuxième et troisième marches du podium, l'équipe de Woking n'est plus en mesure de reproduire ce type de résultat, terminant à l'arrière. Samedi désastreux, avec les deux voitures hors Q2, dimanche encore pire, aucun des deux pilotes ne parvenant à terminer dans les points. Il y a beaucoup de choses à penser et à faire à Woking ; on savait que ce serait une saison de transition puisque McLaren attend que l'approvisionnement en moteurs Honda revienne à la grandeur, mais ce ne sont pas des positions conformes aux armoiries de l'équipe anglaise surtout après les étincelles du premier GP.

Toro Rosso s'en sort bien, parvenant à placer Daniel Kvyat en dixième position et donc dans les points. Malgré quelques accidents de trop, le jeune Russe ne s'en sort pas mal pour ses débuts en Formule 1. Petits pas en avant pour Lotus : Romain Grosjean a réussi à remonter en Q3 lors des qualifications humides de samedi (signe qu'il n'est pas si mauvais pilote ) pour ensuite être contraint à l'abandon de la course, tandis que son coéquipier Pastor Maldonado a terminé quatorzième, mais on se souviendra de lui plus pour les essais libres embarrassants que pour le reste du week-end. C'est dommage pour Kamui Kobayashi qui, en plus d'avoir irrité Vettel pour s'être permis de doubler, s'est vu refuser le dépassement par Bianchi dans le dernier tour parce que le commissaire avait agité par erreur le drapeau à damier au tour précédent. C'est dommage mais nous sommes sûrs que Kamui veillera à se montrer à nouveau.

Le Cirque s'arrêtera à Barcelone dans deux semaines où débutera la saison européenne : comme le veut la tradition, les équipes apporteront des mises à jour substantielles aux monoplaces pour cet événement de la saison, il y a même des rumeurs selon lesquelles Red Bull apporterait une version B de leur monoplace. Nous verrons, en tout cas, ce sera une course très intéressante où il sera possible pour les raisons susmentionnées d'assister à un remaniement des hiérarchies sur une piste où, entre autres, l'efficacité aérodynamique compte bien plus que la puissance pure du moteur.

Davide Gambardella