F1 | GP du Brésil : analyse des qualifications sprint

Après avoir triomphé à Monza grâce à une performance inattaquable, Valtteri Bottas se confirme également à Sao Paulo, remportant pour la deuxième fois cette saison la victoire lors des qualifications sprint, le nouveau format introduit par la Formule 1 pour le championnat 2021. Grâce au succès obtenu lors des qualifications de samedi test, le Finlandais prendra le départ de la course de trois cents kilomètres depuis la première place de la grille de départ, où il sera rejoint par Max Verstappen, qui a payé un mauvais départ au départ et un choix conservateur en termes de pneus, malgré plusieurs tentatives à la fin pour tenter de récupérer ce qu'il avait perdu au début.

Un succès obtenu dès le départ

Un succès qui trouve ses racines avant tout dans le départ, où Bottas a su profiter des difficultés de Verstappen à l'extinction des feux pour prendre la tête et imposer immédiatement son rythme, faisant gagner ces quelques secondes aux coureurs derrière lui qui devaient le faire. ont été fondamentaux dans la gestion de la couverture jusqu'au drapeau à damier. Par rapport à ses adversaires les plus directs, en effet, le Finlandais avait choisi d'utiliser le composé le plus tendre disponible, ce qui, dans l'esprit des techniciens de Mercedes, pourrait être la seule véritable arme disponible pour attaquer immédiatement le Néerlandais de Red Bull et l'empêcher de gagner trois points. des points qui auraient pu s'avérer fondamentaux dans la lutte pour le titre des pilotes. Un choix qui a clairement joué également en faveur de son coéquipier, dans la tentative d'essayer quelque chose pour lequel il n'aurait pas eu grand-chose à perdre, mais qui a également été bien confirmé par les indications obtenues lors des essais libres : "Je pense que dans le , au début, nous pensions que le médium serait meilleur pour le sprint, mais ensuite en FP1, les tendres ont fonctionné un peu mieux que prévu, alors nous avons commencé à regarder s'il y avait une opportunité d'utiliser la gomme tendre, même si ce n'était pas un nouveau set », a expliqué le numéro soixante-dix-sept lors de la conférence de presse. Un choix qui s'est avéré payant non seulement au départ, mais tout au long de la course grâce aux températures plus basses du week-end, voire à une légère baisse en fin de course, comme l'ont confirmé d'autres pilotes. En général, cependant, le composé le plus tendre s'est bien comporté au sprint, à l'exception de rares cas où il y a eu une chute excessive due davantage à des facteurs dus à une difficulté inhérente à trouver les réglages, comme pour les deux AlphaTauri.

Justement les phases de départ ont été fondamentales dans le triomphe du pilote Mercedes qui, après avoir exploité l'incertitude de Verstappen au départ, avait réussi à prendre ces quelques secondes qui lui avaient permis de gérer les pneus avec des lignes plus souples, notamment en ce qui concerne les arrière. dans le deuxième secteur, le temps intermédiaire où lors de sa tentative de remontée le Néerlandais a réussi à faire la différence, récupérant même plusieurs dixièmes par tour. « Aujourd'hui, le départ était fondamental pour moi, pour prendre un bon départ. Nous avons un peu joué avec les pneus tendres. Nous savions que ce serait un avantage au début et cela a fonctionné, puis il s'agissait simplement d'essayer de survivre jusqu'à la fin. C'était difficile au final, mais Max avait encore du mal à suivre dans certains virages, donc je suis content que cela ait parfaitement fonctionné. Ce n'était pas facile à la fin, les pneus ont commencé à se dégrader, mais j'ai juste essayé d'éviter les erreurs et de rester concentré et aujourd'hui c'était une bonne journée", a expliqué Bottas à la fin de la course.

Même si Verstappen a effectivement réussi à réduire l'écart à partir de la mi-course et à revenir à un peu plus d'une seconde du leader, en effet, cette différence d'adhérence à la sortie du dernier virage et, surtout, la surchauffe du pneus suivant Bottas de si près, ils n'avaient jamais donné au Néerlandais l'occasion de mener une attaque concrète, devant ainsi se contenter de la deuxième position. « Nous avons choisi de commencer avec des pneus médiums, mais je pense que la température de la piste a baissé un peu plus que nous l'aurions souhaité. Et puis, en plus de ça, au départ j'ai en quelque sorte perdu la synchronisation des vitesses. Donc mon départ n'était pas déjà particulièrement bon avec les pneus, mais ensuite, quand vous partez, vous avez des problèmes avec la boîte de vitesses... donc dans l'ensemble, cela n'a pas fonctionné pour moi" - a expliqué Verstappen à la fin de la qualifications de sprint, décrivant ce qui s'est passé au départ, ce qui lui a coûté la chance de conserver la tête. Parmi les options disponibles, le Néerlandais en avait également une soft, bien qu'utilisée en qualifications ; un composé qu'ils avaient également testé lors de la première séance d'essais libres, en restituant un set à la fin des tests, mais il est clair que de toute façon l'équipe de Milton Keynes a finalement décidé d'opter pour un choix plus conservateur qui comportait moins de risques, en espérant une baisse des softs à la fin qui n'a cependant pas été aussi importante que prévu. « Bien sûr, j'ai chuté à la troisième place dans le premier tour, mais ensuite le rythme était bon, mais on ne peut pas dépasser ici. Les pneus surchauffent très rapidement et vous êtes coincé, surtout lorsque les voitures sont très proches du rythme : vous ne pouvez pas faire grand-chose sans un arrêt au stand. Donc, je suis resté derrière », a ensuite ajouté le porte-étendard Red Bull.

Le retour d'Hamilton

La communication de la disqualification quelques heures avant le début des qualifications de sprint avait représenté un véritable coup bas pour les ambitions de l'Anglais, qui après avoir atteint la première place lors des qualifications de vendredi avait dû réduire ses ambitions, dans le but d'en récupérer le plus possible. positions, tout en sachant qu'il lui faudrait encore 5 places sur la grille de départ de la course de dimanche en raison de la pénalité pour remplacement du moteur de sa monoplace. Dès le départ, le champion britannique avait réussi à récupérer quelques positions et, au fil des tours, il devenait évident que la différence de performances en termes de voiture et un nouveau groupe motopropulseur pouvaient être ses meilleures armes pour gravir les échelons du classement, ce qui, tour après tour, il le voyait effectuer des dépassements après dépassements en profitant de l'aile mobile sur la longue ligne droite des stands. Une course qui, au-delà des considérations faciles sur la compétitivité de la monoplace, l'a vu se comporter de manière très intelligente, exploitant des trajectoires qui sur le papier à certains moments auraient pu paraître moins rentables, mais qui lui ont permis en pratique d'exploiter les carences et les duels de ses adversaires, pouvant ainsi compter sur une meilleure phase de traction et utiliser moins ses pneus, même si dans le trafic ils sont toujours affectés par la présence d'autres voitures. Tour après tour, le septuple champion du monde a continué à dépasser ses rivaux et à récupérer des positions, affichant également un rythme absolument compétitif en air libre, le plus rapide de la piste, même si les pilotes de tête n'avaient clairement pas besoin de forcer davantage le rythme. que nécessaire. Des chronos qui lui avaient également permis de rattraper Charles Leclerc et Lando Norris, entrés dans le dernier tour avec une belle manœuvre de freinage dans le premier virage. Une course dans laquelle même depuis les stands, ils avaient limité les suggestions au salaire minimum pour ne pas le déranger. Aujourd'hui, Lewis était en pleine attaque, seul avec lui-même, concentré uniquement sur l'objectif d'attaquer sans se retenir et c'est ce qu'il a fait : « Honnêtement, je n'avais aucune idée de ce qu'il était possible de faire aujourd'hui, je n'avais pas fixé de limite ni de limite. maximum. Quand j'étais en fond de grille au départ, avant de partir pour le tour de formation, je pensais avoir pu viser une dixième place et je me suis dit 'ok, c'est mon objectif, je dois J'ai essayé d'y aller aussi loin que je peux, mais tout d'un coup, je me suis rapproché beaucoup plus vite et j'ai vraiment utilisé beaucoup de choses différentes pour me motiver aujourd'hui. Je n'abandonne jamais, tu ne peux jamais abandonner. C'était difficile aujourd'hui : pendant que l'équipe travaillait et discutait avec les commissaires sportifs, j'essayais juste de me concentrer sur mon travail avec mes ingénieurs, de garder le moral de mes mécaniciens et de me concentrer sur le travail à accomplir. Sans réfléchir. Bien sûr, le verdict a été dévastateur, mais vous ne pouvez pas laisser cela vous retenir. Il faut garder la tête baissée et avancer. Je me suis immédiatement calmé, concentré sur ce que je pouvais faire et j'ai tout donné », a déclaré Hamilton à la fin de la course.

Un excellent Sainz résiste aux attaques de Perez

La deuxième ligne sera ouverte par Carlos Sainz et Sergio Perez, avec le pilote Ferrari qui s'est taillé un rôle de premier plan dans les vingt-quatre tours de samedi, profitant d'un départ éclair en pneus tendres pour attaquer dans les premiers mètres et passer à en tête du classement. Une troisième place que l'Espagnol a ensuite défendue avec beaucoup d'intelligence face aux attaques continues du Mexicain de Red Bull, profitant de trajectoires plus efficaces et des difficultés du porte-drapeau de l'équipe de Milton Keynes à la sortie du douzième virage, celui qui mène à la longue ligne droite de la finale. Un aspect fondamental, bien plus important qu'on pourrait le penser, car cette petite marge que le coureur de Guadalajara n'a pas pu réduire sur les sprints aurait permis au Madrilène de viser des trajectoires de plus en plus douces et rentables. Des lignes qui lui auraient permis de gérer les pneus et de maintenir son rival derrière dans le deuxième secteur, le plus piloté, où il pourrait également récupérer une plus grande quantité d'énergie qu'il pourrait ensuite exploiter pleinement à la sortie du dernier virage et sur les lignes droites pour se défendre : « Sprint Très bonnes qualifications en ce qui me concerne, après un de mes meilleurs départs de la saison. Le sprint au départ est un de mes points forts et cette année j'ai beaucoup travaillé pour retrouver mes niveaux habituels avec cette voiture aussi. Nous savions que le choix entre le pneu Soft et le Medium était 50/50 : nous étions sûrs que cela nous aiderait dans les deux ou trois premiers tours mais ensuite nous avons pensé que sa gestion serait critique et qu'il serait difficile de le défendre. . Au lieu de cela, j’ai réussi à trouver le bon équilibre entre attaquer au départ et maintenir un rythme constant pour le reste de la course. J'étais conscient qu'à la moindre erreur, les Red Bull pouvaient facilement nous dépasser car ils avaient un bien meilleur rythme et garder Checo derrière était vraiment difficile. Mais cela en valait la peine car finir devant lui nous a permis de prendre un point supplémentaire et nous donne une bonne chance pour demain. La course sera très exigeante mais je vais essayer de confirmer le bon rythme d'aujourd'hui et nous verrons si nous pouvons remporter un résultat important", ont déclaré Sainz à la fin des qualifications sprint.

Au contraire, pour tenter de réduire l'écart sur les points les plus critiques avec le pilote Ferrari, Pérez a été contraint d'essayer de maintenir des lignes plus agressives et à la fin du deuxième secteur, il s'est souvent retrouvé avec des pneus surchauffés et une pire sortie de piste. douze, payant ainsi le prix dans la première partie du sprint, un élément qui a permis au rival Ferrari de freiner de manière assez agressive, limitant ainsi efficacement les opportunités de dépassement : "C'était difficile de dépasser Carlos Sainz aujourd'hui, je pensais que je le dépasserais assez facilement". , mais je n'ai pas trouvé la bonne sortie dans le dernier virage et cela a affecté ma capacité à le dépasser. Au début, nous nous attendions à les contenir, mais finalement cela n'a pas été le cas. Le principal problème que j’ai eu aujourd’hui était que Sainz sortait toujours bien du dernier virage alors que mes pneus surchauffaient. La vitesse en ligne droite de la Ferrari était également assez forte. Demain c'est le match qui compte, il y a encore beaucoup à jouer et on peut prendre plus de risques qu'aujourd'hui. J'aurais pu récupérer cette position aujourd'hui, mais cela aurait signifié prendre trop de risques, plus que je ne l'aurais souhaité », a ajouté Perez en décrivant sa course.

Sixième place, qui deviendra demain une cinquième position sur la grille, pour Lando Norris, doué pour profiter des difficultés de Charles Leclerc, aux prises avec un ressenti avec les pneus avant loin de celui retrouvé le matin, et ceux de Pierre Gasly, malgré lui, a été l'auteur d'une course « folle », grâce aux sensations au volant qui ne l'avaient pas complètement convaincu depuis la première séance d'essais libres : « Une bonne journée pour nous avec deux positions gagnées. Un sur un concurrent très important, qui est Ferrari, et un sur AlphaTauri, nous nous sommes donc donné la meilleure opportunité de marquer des points importants demain. Il y a eu des points positifs et négatifs aujourd’hui en termes de comportement de la voiture et de confiance dans ma conduite. Nous allons essayer de nous améliorer du jour au lendemain et voir si nous pouvons en ressortir encore plus forts demain. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Même si nous n'avions pas le rythme des Ferrari, nous avons réussi à rester devant l'une d'entre elles. Demain, nous ferons encore plus d'efforts", a ajouté le Britannique de McLaren.

Le train et le défi du milieu de table

Ceux qui confirment leur bonne forme sur le sol brésilien sont Alpine, qui avait déjà montré vendredi qu'ils pouvaient concourir pour une bonne place dans le top dix et, en ce sens, Esteban Ocon n'a pas déçu, profitant au maximum du plus grand l'adhérence apportée par le pneu tendre à l'extinction des feux pour remonter au classement. Cependant, avec des écarts aussi étroits au milieu du peloton, il était important non seulement de regarder devant eux, mais aussi de garder constamment un œil sur ce qui se passait derrière eux et un aspect fondamental de leur performance était les vitesses de pointe élevées que les Français L'équipe a réalisé un record tout au long du week-end, suffisant pour maintenir les adversaires à distance de sécurité dans les moments où ces derniers pouvaient faire appel à l'utilisation de l'aile mobile. Sans doute la traînée constante fournie par Gasly, ainsi que l'avantage du tendre dans la phase de traction dès le dernier virage, ont eu leurs bénéfices, mais le transalpin a toujours su gérer les attaques de ses rivaux. Après avoir passé la majeure partie de la course dans l'échappement du Français d'AlphaTauri, vers la fin le pilote d'Evreux semblait bien proche d'avoir l'opportunité d'attaquer son compatriote en crise avec les pneumatiques, mais les quelques dépassements disponibles avant le drapeau à damier l'ont fait. Cela ne s'était pas révélé suffisant pour réaliser un dépassement qui semblait à notre portée : « La journée s'est bien passée et je pense que nous avons réalisé d'excellentes qualifications au sprint. Je suis content de tout cela et nous sommes dans une position solide sur la grille pour demain. Après un méga départ qui n'était pas idéal, nous avons gagné quelques positions dans les virages 1 et 2, puis avons mis la pression sur Alpha Tauri devant pendant la majeure partie de la course. C'était très positif aujourd'hui et c'est un signe prometteur pour demain. La voiture semblait compétitive, donc l’accent sera mis sur sa progression pour la course principale. Notre rythme de course semble bon, nous avons un autre choix libre sur le pneu de départ pour demain, nous allons donc évaluer nos options et voir ce que nous pouvons faire en course », a expliqué Ocon.

Sebastian Vettel a terminé dixième, réussissant bien à s'extirper de ses rivaux au départ pour gagner ces deux positions sur Fernando Alonso et Daniel Ricciardo qui lui avaient permis de revenir dans le top dix. Malgré les différentes tentatives pour rester en tête des Alpine et AlphaTauri dès le début, en espérant une éventuelle baisse des softs à la fin, les difficultés à réussir à rester suffisamment proches dans le deuxième secteur, celui dans lequel Aston Martin avait le plus souffert lors des essais libres et des qualifications, c'était une tâche difficile de pouvoir rester suffisamment proche à la sortie du dernier virage pour exploiter pleinement l'effet du DRS, sans oublier que, comme déjà souligné vendredi, l'AMR21 a montré une lacune en terme de speed tip. Un manque bien mis en évidence par la télémétrie, que partiellement compensé par l'utilisation de l'aile mobile, surtout en gardant à l'esprit qu'à son tour Ocon pouvait aussi compter sur le sillage formé par Gasly, créant un véritable train jouet. Cependant, Sebastian a bien géré la situation, remportant le maximum lors des qualifications sprint : « J'ai pris un bon départ et j'ai gagné quelques positions, mais nous avons dû nous battre dur pour y rester avec des voitures rapides, comme la McLaren. par Daniel Ricciardo], derrière nous. J'étais dans le train automobile, bénéficiant du DRS, ce qui a certainement aidé. Le rythme de course était bon, mais en commençant avec les Mediums, nous étions plus rapides vers la fin [que ceux des softs]. Je pense que ce sera pareil demain. C'est une course longue et nous devrons nous battre dur pour les points car il y a des voitures plus rapides, dont Lewis [Hamilton], derrière nous », a déclaré Vettel.

Un petit train dont a également souffert Daniel Ricciardo pendant une grande partie de la course, qui en vérité avait été l'auteur d'un départ globalement positif au départ, maintenant sa position, du moins jusqu'à ce qu'un duel dans le premier virage avec Ocon l'oblige à être contraint de suivre une ligne moins rentable à la première chicane, se faisant ainsi également dépasser par Vettel. À partir de ce moment, malgré plusieurs tentatives et une approche plus agressive dans l'interprétation des trajectoires, l'air sale et les difficultés à mener une attaque concrète contre l'Allemand depuis Aston Martin avaient effectivement fait de sa course une stratégie d'attente, en espérant une éventuelle erreur. de la part des opposants qui, au contraire, ne sont jamais arrivés. Cependant, il convient de souligner la bonne défense contre Hamilton, dont il a ralenti le retour pendant quelques tours avant d'être dépassé dans la ligne droite principale grâce à l'utilisation du DRS. Un sort également partagé par Fernando Alonso, qui après de bonnes qualifications a payé un départ moins qu'excellent, principalement en raison du glissement excessif dans les phases qui suivent immédiatement celles du débrayage, se faisant immédiatement dépasser par Vettel, par l'Australien de McLaren et , brièvement, également par Antonio Giovinazzi, avant que l'Espagnol ne parvienne à récupérer la position avec un chef-d'œuvre dépassant à l'extérieur des six. Dans le reste de la course, bien que sur une courte distance, dans certains cas insuffisante pour exploiter le DRS, Fernando a réussi à maintenir le rythme de Ricciardo, mais aussi dans son cas, il n'a jamais été assez proche pour pouvoir lancer une attaque. Ce n'est que vers la fin, alors que le groupe avait été compacté par un Gasly en difficulté, que le pilote Alpine avait pu se rapprocher à quelques dixièmes de ses adversaires, mais l'impossibilité d'exploiter le delta offert par le DRS en raison du train signifiait rendait effectivement impossible toute tentative de dépassement.

Les deux Alfa Romeo en contact, Tsunoda souffre d'un AlphaTauri loin d'être parfait

Treizième position pour Antonio Giovinazzi, protagoniste d'une première phase de course très mouvementée. Profitant d'un excellent positionnement à la sortie de la première chicane et des difficultés de Yuki Tsunoda, l'Italien est allé attaquer le Japonais, se retrouvant toutefois légèrement en contact avec l'aileron avant, avant que le pilote Alfa Romeo ne parvienne à boucler le dépassement. Une belle manœuvre qui lui a permis d'engager un duel avec l'Espagnol d'Alpine pour le reste du tour, qu'il a réussi à rattraper sur le sprint principal. Cependant, en tentant de terminer la manœuvre dans la section de freinage du premier virage, l'Italien était à nouveau entré en contact innocemment, cette fois avec son coéquipier, Kimi Raikkonen, qui, en tentant d'attaquer à l'extérieur après avoir pris dans le sillage des deux voitures qui le précédaient, il a fermé excessivement sa trajectoire, rendant pratiquement impossible d'éviter une collision. Le Finlandais a eu le pire, se retrouvant en tête-à-queue et devant donc se relever de la dernière position : une performance amère pour le champion du monde 2007, qui sera ainsi contraint de s'élancer depuis l'avant-dernière ligne sur une piste où il y a seulement deux ans il était loin du podium. Après une première phase mouvementée, Giovinazzi avait souffert de gros problèmes de sous-virage avec l'avant, incapable de maintenir le rythme du groupe devant lui, passant le drapeau à damier avec un écart de cinq secondes. Quatorzième, Lance Stroll, qui a sans doute payé son élimination précoce en qualifications, étant contraint de s'élancer depuis les dernières lignes lors d'un week-end où Aston Martin ne semblait pas très compétitive, avec des problèmes d'équilibre évidents. Parti en moyenne dans l'espoir de pouvoir à la fin récupérer quelques positions, après une première partie de course dans laquelle le Canadien est resté longtemps dans le sillage de Yuki Tsunoda, qui se trouvait à son tour à quelques mètres d'une Alfa Roméo, cependant, extrêmement rapide dans les lignes droites et donc difficile à dépasser, Stroll a su sur la fin mener l'attaque sur le Japonais, visiblement en difficulté avec les pneus.

Le représentant d'AlphaTauri avait en effet décidé de débuter les qualifications sprint avec le composé le plus tendre disponible, comptant sur une performance offensive qui lui permettrait de revenir dans le top dix. Malgré un sprint au départ dans lequel il a pu dépasser immédiatement Alonso, un petit écart à la sortie du deuxième virage ne lui a pas permis de profiter au maximum de la phase de traction, subissant l'attaque des deux Alfa Romeo. Malgré une évidente déficience technique, il faut cependant souligner que les Japonais n'avaient montré aucune crainte en tentant de contrer Lewis Hamilton à la fin du premier tour, freinant bien qui obligeant le Britannique à lever le pied et à retirer l'attaque. Les positions perdues en début de course ont cependant été préjudiciables au jeune talent de l'entreprise italienne, qui a souffert de la chute des pneus tendres dans les derniers tours, subissant l'attaque du Canadien d'Aston Martin. Seizième et dix-septième positions pour les deux Williams, aux prises avec un week-end qui jusqu'à présent a eu très peu de satisfaction, reconnaissant un état de forme loin de celui observé avant le triple en-tête actuel. Les deux pilotes de l'équipe Grove se sont plaints de problèmes d'équilibre et de fonctionnement des pneus, les obligeant ainsi à se battre à l'arrière. Après avoir subi une première phase de course au cours de laquelle il n'a pas pu suivre le rythme de son coéquipier et au cours de laquelle il a dû repousser les attaques de Kimi Raikkonen en quête d'une remontée par l'arrière, George Russell a réussi à réduire l'écart. sur son coéquipier, mais jamais assez pour mener une attaque, Nicholas Latifi étant toujours doué pour se positionner de manière à pouvoir tirer le meilleur parti des trajectoires, minimisant ainsi les chances du Britannique de devenir vraiment dangereux. Vers la fin, les deux pilotes Williams avaient réussi à profiter de la meilleure gestion des médias pour se rapprocher de Tsunoda, mais l'arrivée précoce du drapeau à damier ne leur avait pas donné l'occasion de récupérer une position qui, très probablement, avec un quelques dépassements supplémentaires auraient joué en leur faveur : « Le rythme manquait aujourd'hui lors des qualifications sprint, donc je n'ai pas vraiment pu défier qui que ce soit devant. S'il y avait eu un tour supplémentaire, j'aurais pu rattraper Yuki Tsunoda devant mais cela dit, nous avions un peu trop de mal avec nos pneus. La course sera longue demain, mais beaucoup de choses peuvent se passer ici au Brésil, nous devrons donc voir si des opportunités se présentent et être prêts à en profiter », a expliqué Latifi.

Le groupe était fermé par les deux Haas de Mick Schumacher et Nikita Mazepin, les deux ayant également été protagonistes d'un joli duel rustique lors des premiers tours, le Russe ayant tenté une belle manœuvre au freinage dans le premier virage, avant pour l'Allemand. pour fermer la porte. Un défi interne qui s'est également répété dans les virages suivants, lorsque Mazepin a tenté une attaque à l'extérieur du quatre, mais a de nouveau trouvé une réponse rapide de son coéquipier. À partir de ce moment, cependant, le pilote moscovite n'a pas été en mesure de maintenir le rythme de Schumacher, subissant la dégradation des tendres, peut-être en raison d'avoir trop forcé dans les premières étapes, franchissant la ligne d'arrivée à environ six secondes de l'autre standard Haas. porteur.