Ferrari : trois ans de Vettel, le champion gentil et passionné qui a conquis Maranello…

Un claquement de doigts, un clin d’œil, et Sebastian Vettel porte déjà le survêtement rouge depuis trois ans. Il semble que ce soit hier, le 20 novembre 2014, jour où Ferrari a officiellement annoncé ce qui était déjà connu : le porte-drapeau Red Bull de l'époque - quatre championnats du monde en poche - a embrassé l'équipe pour laquelle il rêvait de courir, dans le but de le porter le plus rapidement possible au sommet en suivant les traces de son mentor Michael Schumacher.

Après une année 2014 horrible, avec Fernando Alonso effectivement séparé à domicile pendant plus d'un an, le milieu de Maranello a été submergé par l'enthousiasme de ce champion allemand gentil dans ses manières, mais en même temps pointilleux et précis dans le travail. L'envie de Seb de faire le tour de Fiorano avec la voiture 2012, de se familiariser avec l'univers Ferrari, est mémorable, et plus caractéristique encore est le carnet qui accompagnait l'Allemand lors des essais.

Pour une équipe effectivement remise à zéro, Vettel représentait il y a trois ans la bouffée d’air frais nécessaire pour repartir avec un moral au top. 2015 a été l'année de l'engouement, des premières - belles - joies, de trois victoires et d'un retour au sommet qui semblait bien lointain après la sordide et triste 2014. En peu de temps, l'Allemand s'est fait aimer même des plus sceptiques ; une qualité de conduite et un caractère ensoleillé et ouvert, des célébrations sincères et des chants mentionnés sous le casque. Un conte de fée cependant brisé par les incertitudes et l'amnésie technique de 2016, une année mouvementée, chaotique, qui a mal commencé et s'est terminée pire, avec la Ferrari SF16-H difficile à régler et en difficulté constante dans l'utilisation des pneus. C'est là que Sébastien hésita, il jeta un coup d'œil par la fenêtre de la voiture rouge pour regarder la trace de la Flèche d'Argent, il devint jaloux, mais choisit de rester, de respecter un contrat blindé, de faire confiance et de s'appuyer, puis d'écouter. au cœur plutôt qu'à la raison.

La Scuderia, de son côté, a su réagir sur le terrain, offrant à son leader un pur-sang avec cinq victoires (et il reste encore une course à disputer). Il n'y a qu'un pas entre le découragement et l'exaltation, et Seb le « Latin » a appris ce qu'est le tretendisme de Ferrari ; une angoisse persistante de victoire qui tourmente et afflige, entrecoupée de joies éphémères, d'envolées au goût d'arc-en-ciel et d'amères déceptions. Tu détestes et j'aime, une foi qui transcende les victoires. Une passion hautement contagieuse, s'il est vrai que Seb - comme le confirme Lauda lui-même - a ignoré les sirènes de Stuttgart, se liant étroitement à Ferrari pendant encore trois ans.

Trois ans de Vettel. Trois années intenses, de joies et de peines, de chiffres féeriques, huit victoires dont certaines épiques, mais aussi d'erreurs disséminées ici et là, fruit d'un esprit de compétition parfois débordant, d'un enthousiasme incontrôlé pour combler un vide qui existe encore et sur lequel nous devrons travailler, mais avec un calme relatif et des nerfs solides. Trois ans pour faire connaissance, pour comprendre à quel point ce champion allemand est loyal et dévoué à la cause, à quel point il est affamé et humble à la fois, bien qu'il soit déjà quadruple champion du monde. Combien il adore sincèrement le Cavallino et combien il sent sur ses épaules le poids de ce qu'il aime définir comme une "mission", c'est-à-dire écrire d'importantes pages sportives ici en Italie.

Trois années déjà historiques à leur manière, qui ont caractérisé le premier cycle d'une nouvelle Ferrari, capable de marcher la tête haute, même s'il y a eu des hauts et des bas. Une période de trois ans qui sert de précurseur à Vettel encore, aux années utiles pour se consacrer, pour battre son rival Hamilton, pour atteindre Fangio et qui sait, pour transformer cette belle histoire en une véritable légende.

Antonino Rendina

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