Ferrari : Nouveau circuit, nouveaux défis

Dans quelques jours, la Formule 1 fera ses débuts en Corée pour la première édition du Grand Prix du même nom. Un début attire l'attention, mais cette fois l'intérêt de tous sera davantage porté sur la passionnante bataille pour le championnat, impliquant cinq pilotes et trois équipes, tous avec une chance de remporter le titre à la mi-novembre à Abu Dhabi.


Le circuit de Yeongam, situé sur la côte sud-ouest de la Corée, a reçu le feu vert de la FIA quelques jours seulement après le Grand Prix du Japon. La logistique de toutes les courses hors Europe est compliquée, compte tenu du nombre de personnes et des tonnes de matériel nécessaires, mais lorsque vous vous rendez sur une nouvelle piste, vous ajoutez une variable à une équation déjà complexe. De plus, Yeongam et la ville voisine de Mokpo n'ont jamais accueilli un événement international de cette envergure et toutes les équipes ont dû travailler dur pour trouver suffisamment d'hébergement à l'hôtel pour tout le monde.

Pour Fernando Alonso, Felipe Massa et toute la Scuderia, aucun de ces problèmes potentiels ne doit constituer une source de distraction de leur travail ce week-end, le pilote espagnol étant très occupé dans le duel du championnat, qui le voit actuellement deuxième avec les mêmes points. par Sebastian Vettel et quatorze derrière le leader Mark Webber. Il est donc plus important que jamais que tout se passe bien et la responsabilité ultime incombe au directeur sportif de la Scuderia Ferrari Marlboro, Massimo Rivola. Massimo occupe ce poste depuis près de deux ans après avoir passé onze ans à travailler pour l'autre écurie italienne de Formule 1, Minardi, devenue Scuderia Toro Rosso en 2006. « Travailler pour Ferrari est très différent de ce que j'ai fait chez Minardi/Toro Rosso » – dit Rivola – « J'ai un grand respect pour mon équipe précédente, où j'ai beaucoup appris, et j'ai eu beaucoup de chance de vivre cette expérience : quand on travaille pour une "petite" équipe vous êtes responsable de diverses activités mais il faut dire aussi que, d'un point de vue organisationnel, il y a moins de personnes à gérer. Une différence fondamentale est que si avant je rêvais de gagner chez Ferrari, je continue désormais à le faire mais avec la conscience que je dois réussir ! Cela nécessite une approche différente : il y a beaucoup de pression mais celle que l’on souhaite avoir.

« Afin de minimiser les mauvaises surprises, dès qu'une nouvelle date est insérée dans le calendrier, du personnel logistique est envoyé pour inspecter le circuit, le lieu, les villes voisines, les hôtels et le réseau de transports terrestres » – explique Rivola – « En plus de ces éléments qui sont fondamentaux pour permettre à l’équipe de travailler sans perturbations extérieures même si tout est nouveau et inconnu, il y a des informations relatives à la piste qui doivent être collectées. D'une part, il y a ceux qui concernent la surface du garage et ses dimensions, l'infrastructure prévue en termes de branchements électriques, les espaces de bureaux, etc. ; de l’autre, celles relatives aux caractéristiques techniques du parcours. Pour la première partie les équipes reçoivent le soutien principalement de la FOM mais aussi de la FIA. "Dès que le calendrier est publié, nous commençons à demander autant d'informations que possible à la FIA pour pouvoir construire nos modèles de simulation" – continue Rivola – "Le niveau des simulateurs est maintenant tel que nous pouvons en apprendre beaucoup sur un nouveau suivre avant même d'avoir fait demi-tour. En tant que Directeur Sportif, les informations sur la voie des stands sont très importantes, notamment concernant la taille de la voie lente, car elles ont une influence sur la sécurité des mécaniciens, notamment lors des arrêts aux stands. La voie rapide est également importante, notamment pour comprendre comment libérer la voiture après l'arrêt au stand, ainsi que la distance entre un garage et un autre. Il n'est jamais facile d'obtenir ces informations car, même si les stands et la voie des stands sont souvent la première chose construite dans une nouvelle installation, les derniers détails tels que les lignes blanches sont tout aussi souvent parmi les derniers à être terminés. Quand nous arriverons sur la piste, je suis sûr que nous trouverons quelques petites différences entre nos simulations et la réalité.

Les mécaniciens sont déjà arrivés à Yeongam ces derniers jours, étant donné qu'ils étaient restés en Asie après la course précédente : « Pour essayer de minimiser les déplacements stressants et inutiles, nous avons choisi de garder une grande partie des mécaniciens et autres personnels opérationnels sur ce site. du monde après le Grand Prix du Japon » – continue Rivola – « Les personnes qui quittent habituellement la piste en dernier après avoir fini d'emballer tout le matériel sont celles qui arrivent les premières à la course suivante pour installer les stands et préparer les zones de travail. De cette façon, ils n'ont pas eu à retourner en Europe et à repartir pour l'Asie après seulement quelques jours. Au lieu de cela, les ingénieurs sont retournés à Maranello après le week-end de Suzuka pour continuer à travailler sur le développement de la F10 et affiner la préparation de ce circuit.

Le rôle de Rivola fait qu'il est souvent, entre les courses, le point de contact entre l'équipe et les pilotes : qui mieux que lui peut nous dire quel est le sentiment de Fernando et Felipe à ce moment clé de la saison ? « Dès qu'un Grand Prix se termine, Fernando est déjà totalement concentré sur le suivant » – dit Massimo – « C'est un moment très exigeant pour lui car il sait qu'il ne peut pas se permettre la moindre erreur donc il est complètement concentré sur son emploi. Quant à Felipe, il n'a pas eu beaucoup de chance lors des deux dernières courses mais, malgré cela, sa motivation n'a pas été affectée. Nous lui apporterons tout le soutien possible car nous savons qu’il peut jouer un rôle important dans l’issue du championnat. Je lui ai parlé il y a quelques jours et je l'ai trouvé en bonne forme, même si, naturellement, il est déçu de ne pas encore se battre pour le titre : c'est pourtant un vrai pilote Ferrari, de ceux qui n'abandonnent jamais . L'équipe est également très motivée : nous savons que nous pouvons le faire et que nous pouvons compter sur deux coureurs capables d'atteindre les résultats que nous souhaitons atteindre. Bien sûr, nous sommes conscients que la situation est très difficile aussi parce qu'il y a une voiture qui nous précède au classement et qui, lors de la dernière course, a été plus rapide que nous, mais notre philosophie est de ne jamais abandonner et ce sera comme ça. jusqu'à la fin."