Ferrari : Le Grand Prix du Canada au nom de Gilles Villeneuve

Il y a un nom qui résume mieux que tout la relation entre Ferrari et le Canada : Gilles Villeneuve. S'il y a un pilote qui est entré dans l'histoire et dans le cœur du Cheval Cabré et de ses fans du monde entier sans avoir remporté de titre mondial ni un grand nombre de succès - il a six victoires en Grand Prix à son actif - c'est bien Gilles lui-même. Le talent, la vitesse, le courage confinant à l'insouciance l'ont rendu immortel dans l'imaginaire populaire de nombreuses personnes, à Maranello et dans le monde entier, plus que jamais dans son pays natal, le Canada, qui accueille presque continuellement depuis plus de trente ans une course valable pour le championnat du monde de Formule 1.

Ce n'est donc certainement pas un hasard si la piste sur laquelle se déroule le Grand Prix du Canada depuis 1978, située sur l'île Notre-Dame au bord du fleuve Saint-Laurent à Montréal, porte le nom de Villeneuve. Le destin veut que ce soit lui qui ait remporté la victoire dès sa première année, au volant d'une 312 T3 : on ne peut qu'imaginer le bonheur de Gilles de remporter sa première course de Formule 1 devant ses fans.

Avant 1978, dix autres éditions de cette course avaient eu lieu, dont la première en 1967. Les quatre premières années, elle se courait alternativement sur la piste de Mosport, en Ontario, et sur la piste du Mont-Tremblant, au Québec. C'est précisément sur cette piste qu'en 1970, la Scuderia s'impose pour la première fois au Canada : Jacky Ickx et Clay Regazzoni réalisent un beau doublé. À partir de 1971, le lieu était situé à Mosport où l'épreuve a couru jusqu'en 1977, année où, pour rester dans le sujet, Gilles lui-même a fait ses débuts avec Ferrari.

Au total, onze succès pour la Scuderia dans ce Grand Prix. Outre les victoires susmentionnées d'Ickx et Villeneuve, René Arnoux (1983), Michele Alboreto (1985), Jean Alesi (1995) et Michael Schumacher (1997, 1998, 2000, 2002, 2003 et 2004) ont gagné pour Maranello. ). Particulièrement significative, au moins sur le plan émotionnel, a été la victoire d'Alesi, la seule dans la carrière du pilote français, survenue le 11 juin, jour de son trente et unième anniversaire. Outre celui de 1970, Ferrari réalise un doublé à trois autres reprises : en 1985 avec Johansson deuxième derrière Alboreto et en 2000 et 2004 avec Rubens Barrichello qui franchit la ligne d'arrivée après son coéquipier Schumacher. Mais c'était la dernière victoire du Cheval Cabré qui n'a pas eu beaucoup de chance depuis. Une seule fois, un pilote de Maranello a réussi à monter sur le podium - Alonso troisième en 2010 - malgré un niveau de compétitivité toujours assez élevé. Le pilote espagnol a remporté cette course en 2006 mais, hormis la troisième place susmentionnée en 2010, il n'a réussi à monter sur le podium lors d'aucune de ses huit participations restantes. Les choses ont été encore pires pour Massa, qui n'a jamais été parmi les trois premiers en neuf courses.

Parfois à Montréal il y a eu des épisodes qui ont fait tourner la roue - après le Casino de Monte Carlo on passe à celui de la ville canadienne, située en plein dans la zone interne de l'installation semi-permanente de l'île - à l'opposé direction pour Ferrari. Il est facile que cela se produise dans une course souvent marquée par des conditions météorologiques changeantes ou des neutralisations, mais le plus bizarre, à la limite du grotesque, est celui dont Kimi Raikkonen a été victime en 2008, lorsqu'il s'est fait emboutir par Hamilton. alors qu'il était arrêté à la sortie de la voie des stands, qui était fermée à ce moment-là. Ce jour-là tout était réuni pour renouer avec la victoire sur le circuit Gilles : espérons que ce week-end sera le bon moment !