Felipe Massa : À Sepang, il faut être prêt à tout

Avant de vous raconter comment se sont déroulées ces journées précédant le Grand Prix de Malaisie, je tiens à exprimer toute ma tristesse suite au décès de Gustavo Sondermann, décédé des suites d'un terrible accident survenu dimanche dernier à Interlagos lors d'une course de pick-up. dans le cadre du championnat brésilien de Stock Car. Je l'ai bien connu et nos pères sont amis : je suis très attristé par cette perte et je suis proche de toute sa famille dans ce moment difficile. Toutes mes pensées vont sûrement vers lui en ce moment et je serais heureux de pouvoir lui consacrer un bon résultat dimanche prochain en Malaisie.

Je suis récemment arrivé à Kuala Lumpur, après avoir passé quelques jours chez moi au Brésil après le Grand Prix d'Australie. Je suis presque toujours resté à Sao Paulo avec ma famille et mes amis car après la course en Chine, je retournerai me baser en Europe jusqu'à la dernière partie de la saison. Je suis toujours resté en contact avec mes ingénieurs à Maranello, donc je sais que nous pouvons nous attendre à quelque chose de différent dans la voiture lorsque je serai assis dans le cockpit vendredi matin. Personne chez Scuderia Ferrari Marlboro n'était satisfait ni de notre performance ni du résultat final du Grand Prix d'Australie et beaucoup de travail a été fait pour comprendre pourquoi nous n'avons pas répondu à nos attentes ce week-end et comment nous améliorer ce week-end en Malaisie. .

Lors de cette deuxième course, de nombreuses questions resteront encore sur la table lorsque nous commencerons les essais, notamment parce que si l'on compare les circuits de Melbourne et de Sepang, la différence est tout aussi claire que celle entre le jour et la nuit. L'asphalte d'Albert Park n'est pas très abrasif et les températures sont restées fraîches, sans considérer qu'il s'agit pratiquement d'une piste urbaine, même si elle est quasi permanente et qu'il existe différents types de virages. À Sepang, il fait très chaud et la piste est beaucoup plus classique, avec de nombreuses parties conduites à grande vitesse, des virages rapides et de nombreux changements de direction. De plus, d'un point de vue physique, les différences sont évidentes : si après une course à l'Albert Park vous sortez de la voiture pratiquement frais comme une pâquerette, en Malaisie vous perdez beaucoup de liquides et quelques kilos de poids, étant donné qu'elle C'est beaucoup plus fatigant de rouler sur cette piste avec des températures entre 30 et 40 °C. Pour toutes ces raisons, je m’attends à une performance très différente de la part de l’équipe et de la voiture.

En ce qui concerne l'aileron arrière mobile, la situation sera intéressante car pour le moment le système ne pourra être utilisé en course que dans la ligne droite des stands, mais à Sepang la ligne droite avant est plus longue et offre généralement de meilleures chances de dépassement. Nous verrons maintenant si cette décision de la FIA restera telle quelle ou s'il y aura des changements : peut-être pourrons-nous penser à l'utiliser sur les deux lignes droites. Cette décision peut rendre la course plus intéressante tant pour les pilotes que pour les spectateurs. Personnellement, je ne pense pas qu'autoriser l'utilisation du DRS sur deux lignes droites soit la meilleure option car je pense que cela pourrait rendre les dépassements trop faciles : il faut essayer d'avoir le bon équilibre entre créer plus d'opportunités et même avoir trop de dépassements. À Sepang, il y a deux lignes droites consécutives et il existe un risque d'avoir un scénario dans lequel un pilote utilise la première uniquement pour se rapprocher de la voiture qui le précède et joue ensuite la sécurité dans la deuxième ligne droite.

Quant aux conditions météorologiques, il est inévitable de s’attendre aux habituels orages de l’après-midi. Jusqu'à présent, je n'ai eu l'occasion de tester les pneus Pirelli qu'une seule fois à Jerez, en février, ce qui n'est pas suffisant pour avoir une idée raisonnable de leur comportement. Nous devrons être prêts à faire face à toute éventualité et il sera intéressant de voir comment les pneus se comporteront sous la chaleur et avec beaucoup d’eau sur la piste. Ce sera également un week-end très important pour Pirelli après des débuts relativement simples à Melbourne.

En tant que cycliste, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour vous protéger de la chaleur, mais si vous êtes en forme, il n'y a aucun problème. J'ai essayé différentes méthodes, comme plonger la combinaison dans l'eau froide avant le départ, mais quoi qu'on fasse, la course reste très dure : ce ne sont pas seulement les températures élevées mais aussi l'humidité qui rendent tout désagréable. Nous avons couru plusieurs fois à Bahreïn dans des températures de 40 degrés mais je n'ai presque pas transpiré dans la voiture car la chaleur dans le désert est très sèche. En Malaisie, c'est l'humidité qui vous fait le plus souffrir et vous fait perdre des liquides, ce qui affecte votre concentration et votre force. C'est la piste où l'on a le plus de mal : au moins au Brésil, j'ai eu l'occasion de m'y habituer, car là aussi il faisait très chaud. L’année dernière, nous avons commis une grave erreur stratégique lors des qualifications sur le mouillé et nous nous sommes retrouvés aux dernières lignes. Au final, j'ai terminé la course à la septième place mais nous ferons tout notre possible pour éviter de répéter des erreurs similaires. Comme je l'ai dit, la clé à Sepang est d'être prêt à tout.