F1 | Spa, morceau « amour et haine » pour Michael Schumacher

Ce week-end, la Formule 1 rouvre ses portes, après la pause habituelle du mois d'août, en faisant escale sur l'un des circuits les plus légendaires et riches en histoire : Spa-Francorchamps. Parmi les magnifiques hauts et bas immergés dans les Ardennes, il y a un pilote qui, plus que tout autre, a lié son nom à cet itinéraire : Michael Schumacher.

Précisément à Spa, où il détient le record de succès (sept victoires), la carrière de l'Allemand a connu des moments uniques, extraordinaires et exaltants qui ont cependant été contrebalancés par des journées authentiques à oublier.

Le premier « cri » de Schumi en Formule 1991 a eu lieu à Spa en août XNUMX, lorsque Jordan l'a embauché pour remplacer Bertrand Gachot, arrêté à Londres à la suite d'une bagarre avec un chauffeur de taxi. Le jeune Michael ne semble pas payer le prix de ses débuts et signe un septième temps surprenant en qualifications, devançant son équipier Andrea De Cesaris de plus de sept dixièmes.

Dimanche, cependant, sa course a duré quelques mètres, en raison d'une panne d'embrayage qui l'a contraint à l'abandon. Le talent de cet Allemand de 22 ans n'est pas passé inaperçu malgré l'arrêt, puisque Flavio Briatore l'a embauché peu après chez Benetton à la place de Roberto Moreno.

C'est avec l'écurie italienne que le premier succès historique en Formule 1 arrive un an plus tard à Spa.

Cependant, Schumacher a réalisé le véritable exploit en 1995, avec une belle remontée par derrière culminant avec un dépassement décisif sur Damon Hill dans une course conditionnée par les aléas de la météo belge : une véritable revanche pour l'Allemand, après la disqualification reçue l'année précédente. en raison de l'usure excessive du bas de sa Benetton.

La période de deux ans 1996-97 a encore une fois souri à Schumi qui a remporté Spa au volant d'une Ferrari. En 98, le rodéo organisé en Belgique n'a pas épargné l'Allemand, victime d'une véritable farce à cause d'un contact avec David Coulthard qui l'a privé d'une victoire quasi certaine. Ce qui se passe peu de temps après, avec l'Allemand à peine retenu par les hommes sur le mur rouge du garage McLaren, sont désormais des scènes qui sont désormais entrées à juste titre dans l'album des fans de Formule 20 les plus nostalgiques. XNUMX ans après l'événement, on continue toujours d'en parler...

La course de 2000 a également été amère pour Schumi, où il a été la "victime" du dépassement (défini par la critique comme l'un des meilleurs de l'histoire du cirque) subi par Mika Hakkinen dans la longue ligne droite de Kemmel, avec Ricardo Zonta en tête. milieu en tant qu'acteur de soutien. Mais à la fin de cette saison, ce seront l'Allemand et Ferrari qui se réjouiront.

Le nouveau millénaire marque le début du cycle d'or de Ferrari qui a conquis avec Schumi la plus haute marche du podium à Spa en 2001 et 2002, suivi de la très douce deuxième place en 2004 grâce à laquelle l'Allemand a signé sa septième et dernier titre mondial.

"Simplement le meilleur», lit-on sur le panneau affiché par les mécaniciens depuis le mur des stands tandis que Michael passe sous le drapeau à damier : quelques mots simples destinés à résumer la réalité des choses.