F1 | Entretien exclusif avec Lando Norris, une jeune McLaren prometteuse

Un garçon comme beaucoup d'autres, calme et gentil, mais avec un joli pied lourd et un temps de réaction exceptionnel lorsqu'il s'agit de baisser la visière et de se lancer sur la piste. Il s'agit d'un premier portrait de Lando Norris, un jeune talent britannique qui fait des vagues depuis l'âge de 14 ans (et ce n'était qu'en 2014). La raison? Il est devenu le plus jeune champion de karting de l'histoire, comme un autre talent du nom de Lewis Hamilton.

Puis dans le 2015 le passage aux monoplaces où il devient champion de Formule MSA avec 7 victoires, mais ce n'était qu'un prélude aux différents championnats 2016 où il obtient un triple iris. À lui, Formula Renault 2.0 Eurocup, Formula Renault 2.0 NEC et Toyota Racing Series New Zealand avec 17 victoires et 34 podiums au total. A la fin de la saison il reçoit le prestigieux Prix ​​McLaren Autosport BRDC, ce qui lui permet de faire partie du programme de développement McLaren-Honda.

Nous avons eu l'occasion de rencontrer Lando Norris à Monza, à l'occasion de Championnat d'Europe FIA ​​F3, où il court avec l'équipe Carlin. Un championnat prestigieux qui a vu en 2014 Max Verstappen débarquer directement Formule 1.

Quand as-tu commencé à courir ?

J'ai commencé à 8 ans, mais ma première sortie en karting a eu lieu à 7 ans.

Vous êtes très rapide sur les karts. Pouvez-vous nous révéler vos secrets ?

Tout d’abord, avoir une bonne équipe derrière soi permet d’aller toujours vite ! (des rires, éd.) Je pense qu'il faut avoir un excellent ressenti pour comprendre l'adhérence des roues sur l'asphalte. Cela m'a aidé à mieux comprendre les limites du véhicule que les autres pilotes, en particulier sur des pistes déjà très adhérentes. Être capable de vraiment repousser ses limites est le secret.

Quelles sont les différences entre un kart et une monoplace F3 ?

Tout d’abord la puissance, qui avec le F3 est très élevée. Deuxièmement, l'adhérence, d'un point de vue aérodynamique. Lorsque j'ai testé une F2015 pour la première fois en 4, j'ai immédiatement ressenti la sensation de vitesse, puis l'appui qu'offrait la même voiture même sans avoir ajusté les réglages à mes goûts. Le plus difficile pour de nombreux pilotes issus du karting est en fait de s'habituer au style des monoplaces : la possibilité de beaucoup retarder le freinage, etc. Pour moi, ce n'était pas si compliqué de m'adapter à cette transition.

Le championnat FIA F3 Europe jouit d'une excellente réputation comme. Comment ça se fait?

Je dirais pour le haut niveau de compétition. En commençant par les pilotes présents sur la grille qui sont tous très bons, en passant par le temps de tour autorisé en piste qui est supérieur à celui proposé aux GP3 (catégorie similaire mais de classe mondiale, ed). En outre, nombreux sont ceux qui affirment que nos voitures sont les meilleures à conduire pour apprendre à comprendre la mécanique et les pièces les plus sensibles, comme les freins et les pneus. Ces facteurs rendent le championnat F3 Europe très positif et capable de rivaliser avec le GP3, également parce que les week-ends se déroulent sur des circuits que les F1 parcourent également pendant la saison. La possibilité d’apprendre et de développer la voiture sont sans aucun doute les facteurs les plus intéressants.

Quelle est l’importance de la préparation physique ?

C’est sans aucun doute important. Quand je suis monté sur une F3 pour la première fois, j'ai ressenti un impact physique différent par rapport aux séries précédentes, je dois aussi faire attention à mon poids idéal. J'ai dû beaucoup travailler cet hiver et on n'est pas toujours prêt à supporter un week-end de course entier et en fait mon plus gros inconvénient est que j'ai une structure physique plutôt fine. Chaque saut de catégorie nécessite une bonne préparation en salle et si le F4 était globalement "ok" pour moi, en F3 mon cou et mes bras sont mis à rude épreuve. Si vous imaginez ensuite la F1 d'aujourd'hui, où l'appui et le G latéral sont élevés, il y a beaucoup de travail à faire pour les pilotes.

À partir de cette année, vous faites partie de la McLaren-Honda Academy. Qu'est-ce que cela signifie pour toi?

Pour moi, cela a une signification très précieuse. Mon objectif est d’arriver en Formule 1 et de faire partie d’une équipe qui a remporté plusieurs titres dans le passé. C'est vraiment spécial pour moi de faire partie de McLaren. Cela m'aide à comprendre où j'en suis et à apprendre les choses que je ne connais pas encore pour me préparer aux meilleures séries, que ce soit physiquement, mentalement ou comment piloter la voiture. Comprendre les domaines à améliorer en tant que pilote et savoir par moi-même comment contrôler, sans la contribution de la McLaren Academy, serait impensable.

Quand tu ne conduis pas, que fais-tu ?

Je conduis toujours, mais sur simulateur ! Je m'entraîne beaucoup avec ça, sinon je n'ai pas beaucoup de jours libres à la maison puisque je voyage beaucoup. Je passe quelques jours à l'usine McLaren sur leur simulateur, à m'entraîner en salle de sport ou même à me détendre à la maison après ces séances. J'aime le football et j'y joue entre les pauses dans le garage pendant les week-ends de course, peut-être avec les mécaniciens.

Comment réagissent vos pairs lorsque vous dites que vous êtes pilote ?

La première chose qu'ils me disent, c'est "Puis-je être à ta place ?". Il est difficile de faire comprendre à ceux qui ne sont pas dans le monde du sport automobile la pression qu’ils subissent compte tenu du haut niveau de compétition. En commençant par les karts, il faut leur faire comprendre que ce n'est pas comme se rendre seul sur la piste la plus proche et faire une séance. Le mieux est de les inviter à un de vos concours pour qu’ils comprennent ce que cela signifie, sinon cela reste pour eux un monde quasiment inconnu.

On vous a déjà demandé par où commencer une carrière comme la vôtre ?

Oui, c'est arrivé aussi avec des amis. Plusieurs personnes veulent des conseils ou comprendre comment entrer dans le monde des compétitions à partir du karting, quelle équipe contacter ou quelle catégorie est la meilleure pour évoluer en tant que pilote.

Où aimeriez-vous être dans quelques années ?

Je veux être champion de Formule 1. Je ne veux pas remporter un seul titre, je veux qu'on se souvienne de Senna et Schumacher, des pilotes qui, même par leur nom, évoquent différentes émotions dans la mémoire des fans. Il ne s'agit pas seulement de gagner.

Lando Norris a ensuite conclu son week-end sur l'Autodromo Nazionale di Monza avec trois podiums dans leurs courses respectives, gagnant dans la Course 1 et terminant 2e dans la Course 2 et la Course 3. Suivez Lando Norris sur Facebook et sur son Site officiel.