Grand Prix d'Espagne F1 | Ferrari, Barcelone et le gymnase des innovations

En raison de sa proximité géographique, de sa typologie et de son climat, le Circuit de Catalunya est désormais le « gymnase historique » de la Formule 1. Pendant trois ans, lieu unique des essais hivernaux, immédiatement après le Grand Prix de ce week-end - mardi et mercredi - l'installation catalane sera accueillera également deux jours de tests saisonniers. C'est aussi depuis longtemps la course qui ouvre traditionnellement la saison européenne, celle de l'hospitalité mobile dans le paddock (il serait un peu simpliste de les appeler encore « camping-cars ») et des déplacements terrestres. Les camions partent de Maranello le mardi soir précédant la course et mettent environ douze heures pour atteindre le nord de Barcelone. Par rapport aux courses non européennes, les SF71H voyagent presque entièrement assemblés et les révisions sont effectuées sur place et non sur piste.

Il n'y a plus aucun pilote qui ne prétende connaître le circuit de Montmelò comme sa poche. Mais cette année, tout ne sera pas prévisible, car en hiver nous avons filmé avec des températures très basses alors qu'en mai nous trouverons des conditions très différentes. De plus, la piste a été entièrement refaite au début de cette année, elle a perdu la rugosité qui faisait sa renommée, et il faudra trouver des références entre les gommes 2018 (Medium, Soft et Super Soft) et les températures. Pour l’instant, la météo ne prévoit pas de pics de chaleur à la manière de 2017, mais surtout vendredi, l’air dépassera facilement les 20 degrés.

Le circuit catalan est une « salle de sport » pour le châssis, l'aérodynamisme et... le physique du pilote, puisque les virages comme le 3 et le 9 sont désormais entièrement ou presque entièrement empruntés. Une piste complète qui ne facilite cependant pas les dépassements. Pour ceux qui ont le temps, Barcelone, située à une vingtaine de kilomètres, offre son charme de métropole méditerranéenne. Les initiés pourront se consoler avec la cuisine, robuste et savoureuse, et avec les références littéraires aux œuvres de Montalbàn, l'écrivain qui a inspiré le plus célèbre des personnages d'Andrea Camilleri...