F1 | Grand Prix de Russie : analyse de la course

Après une disette de trois courses, Mercedes revient sur le chemin de la victoire, interrompant la séquence de succès de Ferrari. Il s'approprie une piste qui depuis sa première édition a toujours vu l'équipe allemande atteindre la première place, mais si à d'autres occasions la victoire était arrivée d'une manière avec une course gérée du début à la fin, cette fois ce n'était pas le cas. si simple de pouvoir rentrer chez soi avec la coupe la plus convoitée.

Lewis Hamilton a pris la première place, réussissant à se mettre en mesure d'exploiter toutes les opportunités qui se présentaient à lui pour terminer la course devant tout le monde : la voiture de sécurité virtuelle lui a sans doute donné un coup de main, mais la stratégie et le rythme de course se sont révélés à ce moment-là, il y avait deux aspects fondamentaux pour le résultat final, sans lesquels l'Anglais n'aurait probablement jamais réussi à remporter son neuvième succès de la saison. Le doublé Mercedes a été complété par Valtteri Bottas, auteur d'une course pas à son niveau ici à Sotchi, mais dans laquelle il a bien fait de se défendre face à Charles Leclerc dans la seconde moitié de la course.

Ferrari revient à Maranello avec une triste troisième place, résultat d'une malchance et d'une gestion de course qui laissait beaucoup à désirer. Les ordres de l'équipe dès le sixième tour, entre autres dans un moment extrêmement délicat de la course, la mauvaise gestion des phases d'arrêt aux stands et de fenêtre des stands, ainsi qu'un autre problème de fiabilité, ont fait que le Rouge Maranello n'a pas pu rouler au-delà de la dernière marche du podium, même si en réalité dans les premiers tours la situation semblait se dégrader. Sebastian Vettel a connu son premier abandon de l'année, causé par un problème avec l'unité de commande de sa monoplace qui a mis KO le MGU-K. Jusqu'alors, l'Allemand semblait extrêmement compétitif, même par rapport à son coéquipier, et sans les ordres d'équipe et les problèmes techniques, il n'est pas difficile d'imaginer qu'il aurait probablement terminé la course devant tout le monde comme il y a deux semaines .

Ce n'était pas un week-end particulièrement simple chez Red Bull, mais cela peut plutôt être vu comme une sorte de préparation pour l'épreuve de Suzuka, le Grand Prix national du partenaire de sport automobile Honda. La société mère et Toro Rosso, en vue de l'événement japonais, ont décidé de faire faillite en installant une nouvelle unité de puissance. 4 associé à une nouvelle essence, comme l'ont confirmé les pilotes, ce qui devrait s'avérer utile en vue de la prochaine manche du championnat du monde. Pour cette raison, les quatre pilotes équipés d'un moteur Honda ont dû payer une pénalité de cinq places sur la grille de départ, ce qui n'a sans doute pas joué en leur faveur.

Ce fut un week-end extrêmement positif pour McLaren, une fois de plus capable de remporter le titre de « meilleur des autres », en terminant devant tout le monde au milieu de peloton. Les deux coureurs de l'équipe Woking ont réalisé une excellente performance en terminant aux sixième et huitième places. Sergio Perez a également brillé, une nouvelle fois décisif pour Racing Point, malgré des situations de course qui n'ont pas joué en sa faveur. Le Danois de Haas, qui a bien réussi à terminer dans les points malgré une pénalité, et Nico Hulkenberg, pénalisé par certains choix de l'équipe en termes de stratégie, complètent le top dix. Ce n’était pas une journée aussi excitante pour Toro Rosso, Alfa Romeo et Williams, tous hors points.

Ferrari et le secret de la salle de contrôle

Rétrospectivement, le week-end russe pour l'équipe de Maranello ne peut qu'être considéré comme une occasion gâchée, car les ingrédients pour remporter le quatrième succès consécutif, un résultat qui manquait depuis 2008, étaient tous réunis. Grazie alla pole position di Charles Leclerc e il terzo posto di Sebastian Vettel in griglia, la gara sembrava essersi indirizzata sui binari giusti, in particolar modo dopo che alla partenza il tedesco era riuscito a prendere la testa della corsa, portando le due SF90 davanti a tous. Et au lieu de cela, il arrive qu'en l'espace de quelques tours, le monde bascule et que cette course qui semblait presque en sécurité se transforme en défaite. Ce fut également le cas en Russie, où une stratégie douteuse et un problème naturel avec la voiture de Sebastian Vettel ont donné à Mercedes l'opportunité de renverser la situation et de remporter l'intégralité du butin. Dimanche Ferrarista, nous avons vu un peu de tout, depuis les ordres d'équipe imposés dès les premiers tours, en passant par des décisions douteuses jusqu'à cette unité de contrôle qui, pour la deuxième fois de la saison, décide de donner le coup d'envoi à tout le monde, privant Mattia L'équipe de Binotto d'un autre résultat prestigieux.

Cependant, en procédant dans l'ordre, la course des deux Ferraristi commence avant la course elle-même, lors du briefing organisé dimanche matin. Sotchi est un tracé particulier et partir de la pole position - dans certaines situations - peut presque s'avérer être un désavantage plutôt qu'un avantage, compte tenu de sa longue ligne droite qui permet à ceux qui sont derrière de suivre dans le sillage et d'attaquer les virages 2. Au vu du résultat des qualifications, au cours desquelles Charles Leclerc a réussi à prendre la première place, tandis que Sebastian Vettel n'a pas pu dépasser la troisième place, grâce à l'excellent tour de Lewis Hamilton qui lui a valu la deuxième ligne, la stratégie chez Ferrari était claire : l'objectif était d'assurer que le Monégasque s'est mis à la disposition de l'équipe en assurant un sillage à son équipier, afin que l'Allemand puisse dépasser Hamilton et prendre la tête. La priorité était donc de pouvoir placer les deux voitures devant tout le monde, un facteur qui aurait certainement facilité la course de Ferrari d'un point de vue tactique, compte tenu également du choix différent fait par Mercedes de commencer avec les médiums, une option qui a certainement apporté plus d'élasticité en termes de stratégie. Une fois cette opération réalisée, les positions seraient échangées dans la course, afin de rendre la pareille à Leclerc lui-même.

Et lors du premier tour, en effet, tout se passe comme prévu. Vettel prend un bon départ, passant immédiatement en deuxième position, profitant également du mauvais départ de Hamilton, dans le sillage de Leclerc, qui à son tour, après avoir regardé dans les rétroviseurs, reste sur la gauche pour aider son coéquipier, qui prend la course en tête. Mais c'est précisément de cet accord et de cette situation que surgissent tous les malentendus qui verront alors les deux Ferraristi comme protagonistes de la course et de l'après-course. Dans les interviews classiques, chacun donnait sa propre version de l'accord conclu avant la course et c'est peut-être pour cette raison qu'il est plus utile de rapporter directement celle du directeur de l'équipe : "Nous avions demandé à Charles de donner le sillage à Sebastian, parce que c'était la meilleure façon d'essayer d'être premier et deuxième dès le premier tour. Mais à ce moment-là, c'était un sillage naturel, car Seb avait déjà dépassé Hamilton. Peut-être aurions-nous dû être encore plus clairs avec les gars avant la course, mais nous en tirerons aussi des leçons », a commenté Mattia Binotto.

Bref, tout semble tourner autour de ce petit détail fondamental : Leclerc a-t-il donné l'avantage ou Vettel l'a-t-il mérité lui-même ? Il est alors utile d'aller écouter les radios des pilotes avec l'équipe lors du deuxième tour au moment où la voiture de sécurité était intervenue pour l'accident de Romain Grosjean au départ. Vettel et Leclerc avaient été informés que la "performance de départ" était la même pour les deux. Par conséquent, selon les données dont dispose l'équipe, les deux avaient démarré de leur box respective de manière comparable. Le problème ne se pose pas tant dans cette situation, mais plutôt dans ce qui se passe quelques mètres immédiatement après le départ : dépasser Hamilton, qui n'avait pas été le protagoniste d'un sprint exceptionnel compte tenu de l'adhérence inférieure offerte par les pneus à composé médium par rapport aux l'une des plus douces des deux Ferrari, Vettel n'avait pas eu besoin d'exploiter le sillage de son coéquipier, mais l'avait terminé tout seul, sans aide extérieure. Ayant donc déjà pris la deuxième position et ayant déjà devancé son rival Mercedes, la route était alors libre pour Sebastian et la conclusion logique est que de toute façon, même s'il n'avait pas été aidé par Leclerc, l'Allemand serait parti Il faut cependant emprunter le sentier de manière naturelle, comme le confirme Binotto lui-même. Dans une situation sans accords, le Monégasque aurait alors dû tenter de se défendre en se déplaçant vers la droite pour couvrir l'intérieur, ce qui l'aurait cependant pénalisé à l'approche du virage 2, donnant à Vettel la possibilité d'avoir un meilleur l'entrée par l'extérieur pour ensuite mener l'attaque dans les virages 3 ou 4, comme on l'a vu beaucoup lors du Grand Prix. Bref, du point de vue de Vettel, l'aide de son coéquipier n'était absolument pas pertinente, car même sans elle, il aurait quand même réussi à dépasser son rival Mercedes.

Il faut cependant juger la situation sous deux angles, en se mettant également à la place de Leclerc. De son point de vue, le fait d'avoir ou non dépassé Hamilton au départ était en dehors de ce qu'étaient les accords, et pour cette raison Charles se rendait toujours à la disposition de l'équipe en fournissant le sillage à son coéquipier sans opposer de résistance, aussi parce que malgré en essayant de résister, il n'aurait pas été très facile de maintenir la position. Il est donc clair que dans une phase ultérieure de la course, du moins de son point de vue, le Monégasque aurait effectivement attendu que l'accord soit respecté, échangeant ses positions pour reprendre la tête de la course qu'il avait conquise. en pole position, à tel point que dès le premier tour le Monégasque avait évoqué la question par radio : « Juste pour que je comprenne. La situation était assez claire, n’est-ce pas ? [« Juste pour que je comprenne. La situation était claire, n’est-ce pas ? », ndlr], ont-ils dit. Quelques secondes plus tard, du garage, on a confirmé que la situation était claire et qu'ils vous contacteraient ultérieurement pour discuter de la marche à suivre : « Oui, nous reviendrons vers vous. Tout va bien", a déclaré par radio l'ingénieur de course de Leclerc, Xavier Marcos.

Mais cela soulève de nombreuses questions. Si Hamilton avait eu un problème sur la grille ou avait calé, comment la situation aurait-elle évolué à ce moment-là ? Les deux pilotes auraient-ils pu se battre librement ou auraient-ils dû maintenir leurs positions tout en essayant de se protéger mutuellement, afin de conserver la tête de la course avec les deux voitures ? Est-il possible que tous ces scénarios n'aient pas été pris en considération, en entendant les propos après la course ? En bref, comme l'a déclaré le directeur de l'équipe Ferrari, il aurait peut-être été nécessaire d'être plus clair sur les scénarios possibles qui auraient pu se produire et sur la manière d'agir à cet égard. De ce point de vue, il y a eu un manque d'organisation, et c'est quelque chose que l'équipe italienne va payer cher pour la suite de la course.

Néanmoins, au mur rouge, la première réaction, étant donné que les départs de performance étaient les mêmes, a été de respecter l'accord, et pour cette raison, toujours pendant la période de Safety Car au deuxième tour, il a été confirmé aux deux pilotes que l'équipe il pensait en fait à échanger ses positions. Aussi parce que, très franchement, compte tenu des propos entendus après la course et de ce qui s'est passé à Singapour, il aurait probablement été compliqué d'expliquer une décision inverse à Charles, avec toute la polémique possible que cela aurait pu générer. Il n’y a pas de contre-indication particulière de la part du Monégasque à cet égard, au fond la situation à laquelle il s’attendait se dessinait, alors qu’en ce qui concerne Vettel le message était un peu plus énigmatique : « Copie. J'étais en avance dans ou après le premier virage, alors à vous de décider. En bref, du point de vue de l'Allemand, ce qui comptait en réalité était précisément le fait qu'il avait déjà dépassé Hamilton avant le premier virage, comme le montre la reconstruction ci-dessus, donc ce qui allait suivre était tout à fait évident et naturel, indépendamment de le fait que Charles avait résisté ou non. Pour cette raison, Vettel, après avoir fait connaître son point de vue, décide de laisser la décision en la matière à l'équipe avec "votre décision". Il ne faut pas y voir un refus en soi, mais plutôt une clarification et une clarification de ce qui n'avait peut-être pas été prévu. La course se poursuit sous le Safety Car et le mur continue de vous rappeler de gérer au mieux les pneus et les freins et de maximiser les zones de plein gaz au redémarrage.

Finalement, la course reprend après la période de neutralisation du quatrième tour, au cours de laquelle Sebastian Vettel fait immédiatement la différence comme à Singapour, réussissant à gagner les mètres qui l'auraient protégé d'une éventuelle attaque. Ceci se heurte cependant au mauvais redémarrage de son coéquipier, pas particulièrement brillant surtout dans la dernière partie de la piste : dans le tronçon qui sépare l'avant-dernier et le dernier virage, en effet, le Monégasque finit large, se retrouvant avec le roues sur la partie externe où se trouve un insert en plastique qui offre moins d'adhérence. Un comportement à garder à l’esprit car il se reproduira plus tard dans la course.

Les choses commencent à devenir intéressantes à partir de la fin du cinquième tour, celui dans lequel Vettel reçoit la première communication concernant le passage de son coéquipier. Comme le mur l'avait déjà fait savoir par radio lors des tours précédents, le choix fait était encore assez clair : quelle que soit l'évolution de la situation, la priorité était de respecter l'accord, en remettant Leclerc devant. Il y a cependant eu quelques petites plaintes de la part de l'Allemand, soulignant une fois de plus son point de vue sur le départ : « Vous le savez ? Mais je l’aurais eu de toute façon ». En bref, l'intention de Vettel était de souligner une fois de plus que l'aide de Leclerc en elle-même n'avait pas été décisive pour dépasser Hamilton et que, par conséquent, l'attaque contre son coéquipier aurait eu lieu de toute façon. Mais ce qui est encore plus intéressant est la communication immédiatement suivante prononcée par Vettel lui-même, selon laquelle "mais partons pour encore deux tours, faites-le-moi savoir". Pourquoi cette communication est-elle essentielle ? Si d'un côté cela peut sans doute avoir un sens "égoïste", dans le sens où je suis en avance et je veux y rester (à la fin d'un champion on ne peut pas m'enlever le plaisir et le plaisir d'être en tête, en martelant des délais inaccessibles pour quiconque), d'autre part, il est important de lire comment la situation évoluait à cette époque. Sebastian menait, suivi de Charles un peu plus d'une seconde, qui à son tour avait une avance d'environ deux secondes et demie sur Lewis Hamilton. Et le quadruple champion du monde le savait, car les temps et les écarts de l'Anglais lui avaient également été communiqués par radio. De ce point de vue, le pilote allemand était très intelligent et intelligent sur le plan tactique, car échanger des positions à ce moment-là aurait également été préjudiciable aux Reds eux-mêmes, car cela n'aurait fait que donner à Hamilton l'opportunité de se rapprocher. En fait, si nous émettons l'hypothèse d'une situation dans laquelle le plan s'est effectivement déroulé selon les prérogatives de Ferrari, alors Sebastian aurait dû trouver le point idéal pour ralentir suffisamment cette seconde et demie pour laisser passer Charles et en même temps il aurait aussi dû essayer de rester le plus près possible de son coéquipier. Cela dit, le problème est qu'en suivant cette ligne, Hamilton se serait probablement retrouvé à plus ou moins une seconde de Vettel : bien sûr, l'Allemand aurait conservé la deuxième place, mais en même temps, si le rythme de Charles n'avait pas été suffisant Pour créer un écart significatif, Sebastian se serait retrouvé coincé dans une situation dans laquelle non seulement il aurait ruiné ses pneus, mais dans laquelle il aurait même pu donner le DRS à Hamilton. Et cela était absolument à éviter, car cela aurait favorisé le rival précisément dans son principal point faible, sans compter que cela aurait permis à Lewis de contenir l'écart malgré le fait qu'il était en pneus moyens, ce qui aurait pu apporter un gain considérable. avantage en termes de stratégie plus tard dans la course.

L'objectif à ce stade était simple : prendre de la place et tenter de gagner le plus possible sur Hamilton, l'échange n'était pas réalisable. Et ce n'est pas un hasard si déjà au cours de ce même sixième tour, le quadruple champion du monde a établi des temps intermédiaires records, en signant le meilleur temps de la course. L'histoire se répète au tour suivant, l'équipe demandant à nouveau par radio à Sebastian d'abandonner la position, ajoutant ainsi l'écart entre Leclerc et le pilote Silver Arrows. Mais même dans ce cas, la réponse de Vettel a été négative : « Négatif. Dites-lui de fermer. [Négatif, dites-lui de se rapprocher, ndlr]. En effet, paradoxalement, Sébastien lui-même a continué à prendre de la place, réalisant des records de tours à plusieurs reprises, comme le montre le tableau ci-dessus. Mais au même moment, Charles recevait une autre communication : comme au tour précédent, dans cette manche également, le pilote monégasque était informé que le pilote Heppenheim le laisserait passer, ce qui ne s'est pas produit. Suite à la communication de Vettel, le mur a de nouveau ouvert la radio à Leclerc pour lui dire de réduire l'écart et que l'échange aurait lieu au tour suivant. À ce moment-là, naturellement, le numéro 16 ouvre la radio à son tour, indiquant clairement que réduire la distance ne serait pas facile : « Vous m'avez mis derrière. J'ai tout respecté. Nous parlerons plus tard. Mais maintenant, c'est difficile de réduire l'écart, évidemment » [Tu m'as mis derrière, j'ai tout respecté. Nous parlerons plus tard. Mais maintenant, c'est évidemment difficile de combler l'écart.] Mais pourquoi Charles ne pouvait-il pas se rapprocher ? La première raison est le rythme de Vettel, qui ne s'est sans doute pas épargné, la seconde est que dans ces quelques tours où Leclerc avait tenté de rester derrière son coéquipier, il avait fini par surchauffer les pneus, se voyant ainsi contraint de perdre en termes de classement absolu. performance.

La situation se répète également lors du huitième tour, au cours duquel Sébastien se fait dire « Je commence à réduire l'écart. Laissez-le passer. Il est en retard de 1.4", ce à quoi l'Allemand ne répondra pas réellement. Comme lors du tour précédent, le mur indique à Leclerc qu'il aura une trajectoire libre dans ce tour, une situation qui ne s'est pas non plus produite dans ce cas. Il est important de souligner que, cependant, l'avantage de Leclerc sur Hamilton était resté quasiment constant jusqu'à ce moment-là, donc si envisager d'inverser les positions au cours du sixième tour était presque utopique, cela n'était certainement pas devenu une solution viable seulement 3 tours plus tard avec un écart similaire. Les cartes sur la table changent cependant au neuvième tour, lorsque Vettel apprend qu'il est sur le plan C, tandis que Laurent Mekies, le directeur sportif de Ferrari qui était déjà un protagoniste à Singapour, s'exprime à nouveau sur la radio de Leclerc : « Charles nous je ferai l'échange un peu plus tard. Lewis est un peu proche et nous voulons attaquer maintenant. Nous le ferons plus tard. Concentrez-vous simplement sur votre course. Merci." [Charles, nous ferons l'échange plus tard. Lewis est proche et maintenant nous voulons attaquer. Nous le ferons plus tard. Concentrez-vous sur la course. Merci., ndlr]. Il est clair que même chez Ferrari, ils avaient enfin compris ce à quoi Sebastian était arrivé quelques tours plus tôt, à savoir que faire l'échange à ce moment de la course était un choix contre-productif et risqué, reportant tout à une autre phase de la course, probablement la arrêt au stand. De son côté, Leclerc, contrairement à Singapour, est resté plutôt calme, expliquant la situation de son point de vue et conseillant à l'équipe de se concentrer sur la gestion elle-même : « Je comprends tout à fait. La seule chose c'est que j'ai respecté, je lui ai donné le sillage, pas de problème. Ensuite, j'ai essayé d'attaquer en début de course mais j'ai surchauffé le pneu. Mais de toute façon, ce n'est pas un problème. Gérez la situation. " [Je comprends parfaitement. La seule chose c'est que j'ai respecté (l'accord), je lui ai donné le congé, pas de problème. Ensuite, j'ai essayé d'attaquer en début de course mais j'ai surchauffé les pneus. Mais de toute façon, ce n'est pas un problème. Gérer la situation, ndlr.]

Temporairement libérés des consignes d'équipe, les deux pilotes Ferrari ont poursuivi leur course, Vettel continuant d'établir des temps records inaccessibles pour ses adversaires, notamment pour son équipier, sur lequel il a fini par prendre un avantage significatif. Pour témoigner du fait que l'Allemand avait un rapport à ce moment-là, il y a deux situations : la première est le calendrier, qui montre clairement comment Sébastien, même au moment où Charles a reçu l'ordre d'attaquer (tour 16) par radio, toujours avait maintenu un rythme important, que seul Hamilton a réussi à égaliser vers la fin du relais en lien avec la chute des pneus sur la voiture numéro 5. La seconde vient des caméras embarquées. Il est en effet intéressant de constater comment dans la première partie de la course les rôles ont été inversés par rapport aux qualifications : si avec les réservoirs vides celui qui a souffert et qui s'est souvent retrouvé écarté était Sébastien, avec les réservoirs pleins la situation s'est inversée, étant donné que Charles était celui qui terminait le plus souvent dans la partie extérieure de la piste, en empruntant cette partie en plastique qui offre moins d'adhérence. Bref, le quadruple champion du monde roulait de manière nettement plus propre à ce stade de la course, et ce n'est pas un hasard si on a alors demandé à Leclerc d'améliorer sa vitesse en sortie de virage sur la piste même où il se trouvait. circonscription qui souffre en termes de rendement.

La course se poursuit jusqu'au 22e tour, lorsque Ferrari décide de rappeler Leclerc aux stands pour mettre en œuvre l'échange entre les deux pilotes. La tactique était simple : rappeler le numéro 16 pour lui monter un nouveau train de pneus, le laisser réussir à combler l'écart subi lors du premier relais avec les temps intermédiaires et, à ce moment-là seulement, rappeler Sébastien pour un arrêt, le laissant naturellement sortir derrière son équipier, mais avec un écart réduit, afin de lui donner la chance de se battre pour le succès en piste. Et en fait, les tours suivants suivent précisément ce scénario. Il convient de souligner qu'en réalité le pneu neuf, compte tenu de la faible dégradation constatée, ne faisait pas de différence nette par rapport à ceux qui restaient en piste, notamment dans les premier et deuxième secteurs, le seul et dernier temps intermédiaire représentant la possibilité de gagner substantiellement, à tel point qu'il a fallu quatre tours à Leclerc pour pouvoir revenir dans la fenêtre des stands de son coéquipier. Pour sa part, Vettel n'a pas formulé de plaintes majeures à la radio concernant la décision prise par l'équipe, se limitant à dire qu'à ce moment-là ses pneus arrière commençaient à s'user, peut-être comme une demande subtile d'arrêter, même s'il ne l’a pas spécifiquement demandé.

Choix acceptable ou non, cela reste ce que Ferrari a décidé. Le problème est qu'en elle-même, l'équipe de Maranello, en prenant cette décision, a fait tout ce qui était possible pour mal gérer sa gestion. Cependant, pour aborder cette discussion, nous devons nous poser une question : que voulaient-ils faire chez Ferrari ? Protéger une certaine victoire avec Vettel ou tout risquer pour un éventuel doublé avec les rôles inversés ? Il est clair que l'équipe de Maranello a choisi la deuxième option, mais ce faisant, elle s'est exposée à tous les risques liés aux arrêts aux stands.

Naturellement, l'équipe de Maranello, pour faciliter l'échange de positions, a décidé de rappeler Leclerc en premier, même si généralement la priorité d'arrêt est donnée à celui qui se trouve devant, sauf situations particulières comme celle survenue à Singapour. À ce stade, cependant, Vettel n'aurait jamais pu retourner aux stands pour deux raisons : la première est qu'il était simplement nécessaire d'attendre que Charles termine l'undercut au détriment de son coéquipier, tandis que la seconde est que il fallait encore aller couvrir Hamilton, qui à ce moment-là, il convient de le rappeler, suivait une stratégie qui lui permettait une plus grande flexibilité. Jusqu'à présent, rien de mal en soi. Le problème se pose lorsque Ferrari décide de rappeler Sebastian, dès que Leclerc a réussi à entrer dans la fenêtre des stands et à sécuriser sa position : clairement le mur a décidé de le rappeler au premier moment utile à notre avis pour garantir qu'au moment où s'il sortirait alors de la voie des stands, Vettel se serait retrouvé suffisamment près pour pouvoir jouer de toute façon ses chances de victoire. Une sorte de restitution de ce qui a été emporté. En faisant cela, cependant, Ferrari a fait exactement ce qu'elle n'aurait pas dû faire, c'est-à-dire déjouer Hamilton et s'exposer au risque de perdre sa position en piste. Car au moment de l'arrêt de Vettel, Leclerc n'avait pas encore réussi à rentrer dans ce qui était les fenêtres des stands en cas de VSC du champion anglais Mercedes. Qu'est-ce que cela signifie? Que si, après l'arrêt de Sebastian, une voiture de sécurité ou une voiture de sécurité virtuelle était entrée en piste, même si elle n'était pas provoquée par l'un des deux pilotes Ferrari, alors Lewis aurait certainement repris la tête, prenant la tête de la course. Et c'est une grave erreur, car en réalité il manquait vraiment à Leclerc une poignée de secondes pour pouvoir revenir dans cette fenêtre et conserver la première position en cas d'entrée d'un SC.

Chez Ferrari, ils ont peut-être commis un péché de présomption, pensant qu'ils avaient déjà la course en main alors qu'en réalité ce n'était pas le cas. Ils ont péché par arrogance en tentant de réaliser un doublé compliqué, avec des rôles inversés, en s'exposant à tous les risques, plutôt que de remporter une victoire certaine. Une erreur qui a coûté cher, car exactement dans le même tour survient l'épisode qui bouleverse la course : Sebastian Vettel est contraint de s'arrêter en raison d'un problème technique sur sa voiture, faisant entrer en jeu la voiture de sécurité virtuelle. De cette façon, Hamilton a pu s'arrêter et gagner de précieuses secondes lors de son arrêt, un facteur qui lui a permis de revenir sur la piste avant tout le monde, même devant Leclerc. Le Monégasque parvient tout de même à conserver la deuxième position, mais le mal est déjà fait. C'est une bonne règle dans des situations comme celles-ci d'assurer d'abord la victoire et ensuite seulement de s'arrêter. Pour ce faire, Ferrari aurait dû laisser Sebastian de côté pendant quelques tours supplémentaires afin de conserver sa position en piste, puis le rappeler aux stands seulement lorsque Leclerc aurait fermé la fenêtre des stands sur Hamilton. Dans tout cela, il convient de souligner qu'il n'y aurait pas eu de problèmes particuliers pour Vettel, car à ce moment-là, il avait encore un bon avantage sur Lewis et le rythme était effectivement encore bon, deux facteurs qui lui auraient également permis d'éviter une éventuelle contre-dépouille précisément de la part de l’Anglais. Cependant, cela aurait évidemment été en contradiction avec le besoin de Ferrari de voir le champion allemand revenir immédiatement derrière son coéquipier après l'arrêt, étant donné que, voulant d'abord assurer la victoire, Sebastian reviendrait ensuite sur la piste avec un écart probablement autour ou au-dessus de cinq secondes. , perdant toute chance de victoire. Le problème est que c'est exactement la situation que Ferrari elle-même recherchait, se compliquant inutilement la vie pour faire quelque chose d'extrêmement compliqué sur un accord sur lequel personne n'était d'accord, plutôt que d'assurer une victoire sûre et confortable.

Mais qu’est-il arrivé au quadruple champion du monde et pourquoi a-t-il dû abandonner ? Déjà dans les premiers mètres après la sortie de la voie des stands, il était évident que quelque chose sur la SF90 numéro 5 ne fonctionnait pas correctement, à tel point que l'Allemand est resté septième (pas même au limiteur) jusqu'à la fin de la ligne droite, un signe qu'il y avait probablement un problème au niveau de la partie hybride ou thermique. Sebastian a immédiatement essayé d'identifier le problème avec beaucoup de clarté, concluant de sa brève analyse qu'il manquait le support du MGU-K : pour cette raison, il a également essayé d'activer les boosts hybrides avec le K2 et le K1 Plus, afin de comprendre quand la situation était grave et si elle pouvait être résolue, mais nous sommes dans une impasse. Il décide alors d'avertir immédiatement le mur, qui avait naturellement lui aussi constaté le dysfonctionnement. Mais quelques tours plus tard est arrivée la communication que personne ne voudrait jamais entendre de Ricciardo Adami : « Et box. Arrêtez la voiture maintenant. Arrêtez la voiture maintenant. À ce stade, bien conscient de ce que pourrait être le problème, la seule chose que Vettel pouvait faire était de chercher l'endroit le plus sûr où malheureusement garer sa Lina. Mattia Binotto a donné plus d'informations sur les raisons qui ont contraint le pilote Ferrari à abandonner dans les interviews classiques : « Il y a eu un problème avec l'unité de commande du Power Unit et nous avons perdu l'isolation de la monoplace. Pour des raisons de sécurité, nous devons nous arrêter immédiatement », ont déclaré le chef d'équipe. Après la course, il y a eu une longue discussion pour savoir si l'Allemand pouvait ou non ramener la voiture aux stands en évitant la sortie de la voiture de sécurité : la réponse est absolument non. Dans des cas comme celui-ci, où il s'agit d'un dysfonctionnement de la partie électrique de la monoplace, l'équipe accorde toujours une grande attention à la sécurité des pilotes, en leur demandant d'arrêter immédiatement la voiture, comme l'a fait Ricciardo Adami. La sécurité des conducteurs passe avant tout, à tel point que c'est à l'ingénieur lui-même d'indiquer au conducteur comment et quand sortir de la voiture : un épisode similaire pourrait être celui dans lequel Daniel Ricciardo était le protagoniste à Bahreïn, où suite à un dysfonctionnement du MGU-K, le mur avait demandé à l'Australien de s'arrêter immédiatement et d'attendre la confirmation des ingénieurs concernant quand et comment sortir. Vettel lui-même savait très bien qu'il s'agissait d'un problème qui aurait pu impliquer la partie électrique et on ne peut pas plaisanter sur la sécurité, étant donné que, pour autant que les ingénieurs et le pilote lui-même le savaient à l'époque, il y avait aussi le risque de prendre le choc. , à tel point qu'il a été demandé à Sebastian lui-même de sauter de la voiture de manière "sûre", c'est-à-dire en faisant un saut les pieds joints. La monoplace elle-même a également confirmé le danger de la situation, comme le montrent les LED allumées en rouge près de l'arceau de sécurité, qui indiquent aux ingénieurs et aux commissaires s'il est sécuritaire ou non de toucher la voiture : le rouge représente le plus haut niveau de risque élevé, et pour intervenir il faut attendre qu'ils changent de couleur. Vettel a suivi la procédure à la perfection, en se garant près d'une issue de secours comme l'exige la réglementation : il convient également de noter que le quadruple champion du monde s'est également montré prévenant envers les commissaires sportifs eux-mêmes, en leur demandant de porter des gants et de faire attention à l'état des lieux. de la voiture.

Ironiquement, c'est justement l'abandon du numéro 5 qui a donné l'occasion à Mercedes de prendre la tête en profitant de l'entrée de la Virtual Safety Car, revenant ainsi devant Leclerc. Le Monégasque, qui ne s'était arrêté que quelques tours plus tôt, se retrouvait alors dans une situation compliquée : étant sûr qu'il perdrait de toute façon sa place face à l'Anglais, le choix s'était porté sur un retour pour monter un nouveau train de pneus tendres. rattraper les pilotes Mercedes en termes de gommes mais en perdant la position face à Valtteri Bottas, comme avait initialement proposé par Charles lui-même, ou conserver la deuxième place mais en pneus médiums, donc désavantagés en termes de gommes mais avec la certitude de maintenir la position de la piste. Au début, le choix de l'équipe était de rester en piste, mais au tour suivant, la situation s'est inversée. Le mur décide de demander à nouveau à son pilote quelles sont ses intentions, de s'arrêter en sachant se retrouver derrière Bottas, ou de rester sur la piste. Après la demande de précisions sur le nombre exact de positions qu'il aurait pu perdre en cas d'arrêt, le numéro 16 est convaincu et communique par radio : "Ouais, peut-être qu'on devrait prendre le risque." Leclerc rentre aux stands, perdant ainsi la deuxième place au profit du Mercedes Finn, mais avec l'avantage (sur le papier) d'être sur les gommes tendres et non sur les médiums. Un geste qui en réalité n'a pas porté ses fruits, étant donné que le jeune talent de l'équipe Rouge n'a jamais pu attaquer réellement le rival des "Flèches d'Argent", restant bloqué jusqu'au drapeau à damier. Mais pourquoi Charles n’a-t-il jamais pu se rendre vraiment dangereux, malgré tous les boosts hybrides à sa disposition ? Sotchi est une piste étrange qui, même si sur le papier pourrait offrir de nombreuses opportunités de dépassement, celles-ci ne se transforment pas toujours en réelles opportunités. Le premier point pour tenter une attaque est le freinage du virage 2, à la fin de la longue ligne droite : le problème est que ce même tronçon est précédé par le troisième secteur, le plus technique du tracé, composé de nombreux virages à 90° où la Mercedes tout au long du week-end a fait la différence par rapport à ses rivaux. Et c'est précisément à ce moment-là que Leclerc a perdu beaucoup de temps, finissant souvent par commettre diverses erreurs, comme des blocages et de longues courses, également à cause de l'air sale provenant de la voiture qui le précédait. Alors à l'approche du dernier virage, celui qui mène à la longue ligne droite, le Monégasque se retrouvait déjà avec ce petit écart qui, malgré l'aide du DRS, ne lui permettait pas de s'approcher suffisamment du point de freinage pour tenter concrètement une attaque. Un argument similaire peut également être avancé pour la deuxième zone du DRS, où, bien que la confirmation des courbes soit différente, le numéro 16 finissait toujours par avoir ce petit espace au début de la zone dans laquelle il était possible d'activer l'aile mobile. qui, malgré la différence de vitesse, ne permettait pas vraiment d'attaquer.

D'une course qui semblait à sa portée, Ferrari rentre chez elle avec un bilan misérable, une troisième place qui ne peut pas représenter un résultat satisfaisant compte tenu du déroulement de la course. Le Rouge avait toutes les cartes à jouer pour la victoire, même un doublé avec une course "normale", mais il voulait tenter un jeu dangereux dont il a payé les conséquences, en faisant exactement tout ce qu'il n'aurait pas dû faire de mal. Appelez cela de l'arrogance, de la présomption ou de la naïveté, mais en fin de compte, ce qui compte, c'est le résultat final, qui n'est clairement pas arrivé. Était-il plus important de gagner ou de tout risquer pour mettre en œuvre une stratégie qui, bien que correcte par rapport aux accords conclus lors du débrief de dimanche matin, pourrait signifier tout perdre ? Si à Singapour l'équipe Cavallino avait tout géré parfaitement, sachant parfaitement choisir le moment où s'arrêter, sachant lire impeccablement l'évolution de la course, notamment avec Sebastian Vettel, à Sotchi le mur n'était pas au même niveau. payer cher pour des erreurs qui auraient pu être évitées. Le point positif est que la SF90 s'est également montrée très compétitive sur le circuit russe, en décrochant la pole et en bouclant une première partie de course extrêmement positive. Il s’agit d’un signe extrêmement encourageant, qui confirme des progrès également sur une voie différente de celles évoquées précédemment. Néanmoins, il y a clairement beaucoup d’amertume quant au résultat final, surtout si l’on considère le chemin d’évolution montré par les événements récents. Les prochains engagements seront un véritable test décisif pour le SF90, avec deux circuits très techniques comme celui de Suzuka, notamment le premier secteur, et celui à forte charge de Mexico, en haute altitude, où les différences entre les termes des Power Units de puissance maximale deviennent plus minces.

Mercedes : la fortune sourit aux audacieux

Stratégie, rythme et chance. Ce sont les trois mots clés qui ont caractérisé le Grand Prix de Russie chez Mercedes. Bien consciente de ne pas pouvoir rivaliser avec la Ferrari sur le tour lancé, l'équipe allemande s'est concentrée sur une approche différente, privilégiant la stratégie de course. C'est pourquoi les deux pilotes ont choisi de partir avec une gomme médium, une gomme qui aurait pu offrir une plus grande flexibilité dans les stratégies ou qui aurait pu aider notamment en cas d'entrée d'une voiture de sécurité, même si en même temps Mercedes était également conscient qu'il ne serait pas facile de suivre les deux Reds, surtout lors du premier relais compte tenu du désavantage pneumatique.

Un choix qui n'a naturellement pas été payant au départ, où Lewis Hamilton, grâce à un écart loin d'être parfait, s'est immédiatement fait dépasser par Sebastian Vettel, perdant ainsi cette deuxième position méritée obtenue la veille. L'Anglais a immédiatement tenté de fermer la porte à son rival allemand, essayant également de suivre le sillage de Charles Leclerc pour se défendre, mais tout a été en vain et Vettel a réussi à compléter le dépassement déjà avant le virage 1. Deuxième place perdue, la plus grande Le danger à ce moment-là était à nouveau derrière lui, car Carlos Sainz Jr. avait réussi à exploiter les sentiers devant lui pour le longer et dépasser Hamilton dans la ligne droite. Seul un bon freinage du champion anglais a permis à Lewis de conserver sa troisième position, tandis que son coéquipier, Valtteri Bottas, a dû se contenter de perdre sa position au premier freinage majeur au détriment de l'Espagnol de McLaren. Le Finlandais ne parviendra à récupérer la quatrième place qu'au septième tour, mais son écart avec la tête sera alors d'environ neuf secondes.

La course continue et dans la première partie du relais se produit exactement ce qui était attendu : la Ferrari, surtout entre les mains de Sebastian Vettel, est très rapide, ce qui lui permet de créer un petit écart, mais pas suffisant pour se considérer complètement en sécurité, d'autant plus que l'idée de l'équipe de Maranello était de faire un échange entre leurs deux porte-drapeaux. La situation commence à changer vers le 7ème tour, lorsque la moyenne commence à fonctionner et que Lewis parvient à baisser considérablement son rythme, restant plus lent que Vettel, mais égalant les temps de Leclerc. Une erreur dans le deuxième secteur du dixième tour a cependant ralenti son élan, lui faisant perdre plus d'une seconde : il est cependant clair que Lewis semblait avoir un meilleur rythme que le Monégasque de Ferrari, continuant à récupérer un quelques dixièmes à chaque tour. Vers la fin du relais, le champion anglais a également réussi à réaliser des temps similaires à ceux de Vettel, un aspect fondamental pour la suite de la course.

Mais c'est dans les tours qui suivent l'arrêt de Leclerc au 21e tour que l'on peut comprendre pourquoi Mercedes a choisi de démarrer avec les médiums. Les temps de Vettel ont commencé à augmenter légèrement, tandis que ceux des deux porte-drapeaux de l'équipe anglo-allemande sont restés quasiment constants. Très probablement, le mur des stands des "Flèches d'Argent" s'attendait à une plus grande dégradation des tendres, semblable à ce qui a été vu vendredi, mais l'amélioration de la piste combinée au soin avec lequel Vettel a géré ses pneus lors du premier relais, signifiait que même s'il y a eu effectivement une légère dégradation, celle-ci n'a pas été aussi marquée que beaucoup l'espéraient. Le choix de partir avec la moyenne a donné à Mercedes une triple opportunité : maintenir des temps plus constants, se préparer à des dégradations excessives en raccourcissant le deuxième relais, sans tenir compte du plus important, à savoir la possibilité de rester plus longtemps en piste en roulant sur un résultat acceptable mais avec l'espoir qu'un SC ou une voiture de sécurité virtuelle puisse sortir. Et c'est un choix qui s'est avéré payant, car juste après l'arrêt au stand de Vettel, l'Allemand a dû s'arrêter en raison d'un problème technique, provoquant l'entrée en piste de la voiture de sécurité virtuelle. Cela a permis aux deux pilotes Mercedes de profiter de l'occasion et de retourner aux stands pour faire leur arrêt : comme nous l'avions expliqué précédemment, Ferrari a commis la grosse erreur de ne pas être prêt à une telle éventualité, laissant la fenêtre VSC découverte précisément de Hamilton . L'Anglais a ainsi pu revenir sur la piste devant tout le monde, prenant la tête de la course avec les pneus tendres. La décision de la Scuderia di Maranello, ainsi que celle du pilote, de rappeler Leclerc pour un arrêt supplémentaire ultérieurement, a permis à Valtteri Bottas d'avoir également l'opportunité de dépasser le Monégasque et de prendre la deuxième place.

À partir de ce moment-là, la course était en descente pour Mercedes, qui a pu mettre cartes sur table et jouer selon ses propres conditions. Au redémarrage après la Safety Car, Lewis Hamilton a bien fait de s'élancer immédiatement, gagnant ces secondes vitales pour se protéger d'une éventuelle attaque de Leclerc s'il parvenait à dépasser Bottas. Ce petit mais significatif avantage a permis au champion anglais de mieux gérer ses pneus, arrivant dans la dernière étape de la course avec des pneus encore en excellent état, de quoi établir un record du tour impressionnant, inaccessible même pour Ferrari. La contribution de Valtteri a également été fondamentale dans tout cela, puisqu'il a en fait disputé une course médiocre par rapport à ses standards à Sotchi, ce qui était étrange compte tenu de son score en Russie. Après la Safety Car, le pilote finlandais a été le protagoniste d'une bonne défense sur Charles Leclerc, tirant le meilleur parti de tous les points forts de sa voiture, notamment dans le troisième secteur : Bottas a ainsi réussi à remporter une bonne deuxième place, complétant un Un doublé Mercedes qui semblait impossible après quelques tours.

L'équipe allemande rentre chez elle avec de gros points, mais consciente qu'il y a encore du travail à faire pour battre cette Ferrari : il est important de souligner comment, cependant, en réalité la W10 ne s'est pas mal comportée lors des dernières sorties, bien au contraire. , souvent en course, elle s'est également révélée plus rapide que la SF90, mais ce qui a continué à payer, ce sont les qualifications, les stratégies et les situations de course, qui se sont au contraire avérées fondamentales pour le succès en Russie. Même si les résultats ne le prouvent pas, la monoplace allemande a toujours maintenu un haut niveau de performances. Pour cette raison, comme l'a confirmé le directeur technique James Allison, un nouveau package aérodynamique devrait arriver prochainement qui affinera encore la création de l'équipe de Stuttgart, relançant le défi des Rouges sur une piste sur laquelle les voitures "Star" ont eu lieu ces dernières années. ils ont toujours gagné.

Le défi au milieu du groupe

Si les surprises n'ont pas manqué aux premières places, la bataille au centre du groupe a également été assez animée, offrant des perspectives variées. Sans aucun doute, celle qui sort victorieuse de l'épreuve russe est McLaren, capable de remporter une sixième et une huitième place malgré que la voiture de sécurité virtuelle ait joué plus contre elles qu'à leur avantage. Ce fut également une journée positive à Racing Point, où l'habituel Sergio Perez a encore une fois fait la différence en prenant une très précieuse septième place, utile surtout pour le classement des constructeurs, tandis que son coéquipier, Lance Stroll restait en marge de la zone. points. Dans le top dix apparaît cependant le nom de Kevin Magnussen, chanceux dans l'engagement de la voiture de sécurité qui l'a aidé d'un point de vue stratégique, mais aussi bon pour réussir à marquer des points malgré une pénalité en fin de course pour n'ayant pas rejoint de manière convenable, en toute sécurité sur la piste. Chez Renault, l'épreuve russe ressemble à une opportunité gâchée, en raison de l'accident impliquant Daniel Ricciardo dans le premier tour et d'une stratégie négative qui n'a pas permis à Nico Hulkenberg d'amener la voiture là où elle le méritait. Journée noire pour Toro Rosso, Alfa Romeo et Williams, tous hors du top dix.

Sans aucun doute, la nouvelle du week-end pour McLaren ne peut manquer d'être la confirmation du passage des Renault Power Unit à celles de Mercedes en 2021. Un choix qui peut être partagé, étant donné qu'il est peu probable que l'on voie l'équipe de Woking se battre pour le monde. championnat de sitôt, donc au moins il est logique d'obtenir le meilleur groupe motopropulseur disponible (difficile d'imaginer pouvoir voir une McLaren à moteur Ferrari) tout en restant client. Il est important de souligner que, cependant, la saison prochaine, l'équipe anglaise continuera à recevoir les moteurs de l'ingénieur transalpin, et ce n'est qu'en 2021 qu'elle passera à ceux de Mercedes: un accord de fourniture qui ne concernera pas la boîte de vitesses, qui continuera à venir Made in Woking. Pour en revenir à la course, il convient de mentionner l'excellente sixième place de Carlos Sainz Jr., qui a bien su exploiter le sillage au départ pour dépasser Valtteri Bottas et se hisser à la quatrième place dès les premiers tours, avant que le Finlandais ne lui rende la pareille. quelques tours plus tard en retard. L'Espagnol est resté stable en cinquième position jusqu'à ce que Max Verstappen, qui partait avec une pénalité de 5 places sur la grille en raison du remplacement du moteur de sa voiture avant la manche de Suzuka, ne soit pas parvenu à lui enlever la place avec un dépassement avec le DRS à le point de freinage du virage 2. La sortie de la Virtual Safety Car a sans aucun doute pénalisé les porte-couleurs de l'équipe de Woking, étant donné que les deux pilotes s'étaient déjà arrêtés auparavant : c'est surtout Lando Norris qui en a payé le prix, qui jusqu'à ce moment-là il a réalisé une excellente course, mais qui l'a vu perdre une position au profit de Kevin Magnussen, favorisant également le retour d'Alexander Albon, parti de l'arrière après une erreur en qualifications. De là jusqu'au drapeau, le jeune Anglais a dû se battre avec Sergio Perez et le pilote anglo-thaïlandais Red Bull, mais a perdu les deux duels. Il a cependant réussi à maintenir longtemps Nico Hulkenberg derrière lui, avant de lancer l'attaque décisive dans les derniers tours, également grâce à une cartographie plus agressive, qui lui a permis de gagner quelques mètres et de se mettre en sécurité. Au final, une précieuse huitième place a été obtenue, particulièrement utile en vue du championnat des constructeurs.

L'un des pilotes du jour est sans aucun doute Sergio Perez, qui a encore une fois bien fait de tirer le meilleur parti de son Racing Point et a terminé dans les points. Au départ, le Mexicain était rapide comme l'éclair, se montrant agile en exploitant chaque petit espace de la piste pour gagner quatre positions par rapport à la grille de départ, remontant ainsi à la septième place, immédiatement derrière les deux McLaren. Sergio a été le protagoniste d'une belle bataille avec Nico Hulkenberg, avant que ce dernier ne le dépasse au 15ème tour. Comme pour d'autres pilotes, la sortie de la voiture de sécurité a eu un impact significatif sur la course du pilote Racing Point, lui faisant perdre sa position au profit de Kevin Magnussen et favorisant le retour d'Alexander Albon. Une fois la voiture de sécurité revenue, Pérez a été le protagoniste de plusieurs duels, dont deux jolis dépassements sur Lando Norris et Kevin Magnussen, remportant une septième place vitale pour l'équipe. Quant à son équipier Lance Stroll, le Canadien a également pris un bon départ, même s'il n'a jamais réussi à entrer dans les points avant les arrêts aux stands de ses rivaux. Dans le cas de Stroll, cependant, la voiture de sécurité lui a donné un gros coup de main, le plaçant directement dans le top dix et lui offrant une chance concrète de remporter un bon résultat : mais précisément au moment où se terminait la course virtuelle. Voiture de sécurité et Lorsque la voiture de sécurité est entrée, Lance a été pris par surprise et a perdu sa position au profit de Nico Hulkenberg, ce qui allait marquer sa course. Le Canadien essaie longtemps, à plusieurs reprises, de rester proche de la voiture de l'équipe française, mais en fin de course ce sera l'impasse et Lance devra se contenter de la onzième position.

Cependant, Kevin Magnussen a réussi à terminer dans le top dix, auteur d'une belle performance. Après des qualifications sombres, au cours desquelles il a raté l'occasion d'accéder à la Q3 en raison d'une erreur sur son meilleur tour, le Danois s'est racheté en course, s'inscrivant immédiatement dans le top dix, contrairement à son équipier Romain. Grosjean, victime d'un accident. cela l'a mis hors de combat dans les premières étapes. Dans ce cas également, l'introduction de la voiture de sécurité virtuelle a joué en sa faveur, lui permettant de réduire son temps d'arrêt et de récupérer certaines positions. Naturellement, la différence de rythme par rapport à des adversaires mieux notés a ensuite joué en sa défaveur, le voyant glisser au classement. Le moment le plus important est peut-être le duel avec Sergio Pérez au 44ème tour, où pour se défendre de l'attaque du Mexicain, Kevin s'est écarté au freinage du virage 2 et s'est retrouvé sur la voie de sortie. Dans les « notes d'événement » établies par la direction de course, il est indiqué que si un pilote se trouve dans une situation similaire à celle dans laquelle le Danois était le protagoniste, il devra alors regagner la piste en toute sécurité après un itinéraire préétabli, en restant à gauche des panneaux en polystyrène. Où est le problème? Dans cette situation spécifique, Magnussen avait déjà dépassé le sommet du virage et devoir suivre l'itinéraire imposé par la direction de course aurait signifié s'élargir complètement vers la gauche, ralentir considérablement pour pouvoir suivre le premier panneau et en même temps rester loin du mur, perdant ainsi beaucoup de temps.

Le Danois a considéré que tout cela était dangereux compte tenu de la rapidité et de la rapidité avec laquelle la situation évoluait et a donc décidé de couper le premier panneau en polystyrène, ce qui lui a également permis de revenir plus rapidement en piste. Pour cette infraction, les commissaires sportifs ont décidé d'infliger au pilote Haas une pénalité de cinq secondes que personne n'a bien prise, y compris le directeur de l'équipe, Guenther Steiner, qui a exprimé toute son amertume à la radio de l'équipe d'après-course. Dans les derniers tours, Kevin a poussé fort, soutenu également par une cartographie plus agressive, afin de gagner les secondes qui lui auraient permis de réussir et d'entrer dans le top dix malgré la pénalité. Au final, le Danois n'a perdu que des positions face à Lando Norris, gagnant tout de même une excellente neuvième place.

Le Grand Prix de Russie chez Renault sent la moquerie. Après que les deux pilotes aient réussi à entrer dans le top dix samedi, l'équipe française espérait pouvoir confirmer le résultat également dimanche, amenant les deux voitures aux points. Au contraire, dès le premier tour, il est devenu clair qu'il s'agirait d'un objectif extrêmement compliqué, grâce à l'accident de Daniel Ricciardo au virage 4. L'Australien a été impliqué dans une collision à trois avec Romain Grosjean et Antonio Giovinazzi, sortant à l'arrière du groupe avec un pneu arrière gauche crevé. Un départ plus prudent pour son équipier, Nico Hulkenberg, qui restait tout de même dans le top dix. Dans les étapes suivantes de la course, l'Allemand a été le protagoniste d'un joli dépassement sur Sergio Pérez, avant de se retrouver coincé derrière Lando Norris malgré le sentiment d'avoir un meilleur rythme de son côté. A ce moment-là, l'équipe française, pour se débarrasser de l'Anglais et tenter une sorte d'undercut, prend une mauvaise décision, en rappelant très tôt son pilote aux stands. Cependant, en anticipant l'arrêt, il était sûr que Nico sortirait dans le trafic, même derrière Giovinazzi, donc avec le recul, il est encore difficile de comprendre la raison de cette décision. Pour compliquer encore les choses, il y a eu également un arrêt au stand désastreux, au cours duquel de nombreuses secondes ont été perdues. Tout cela a probablement été causé par l'allumage instantané du feu vert qui a poussé l'homme au chariot à baisser la voiture alors qu'en réalité le pneu avant gauche n'avait pas encore été retiré. Le feu tricolore, visible en haut à gauche sur l'image, a en effet deux côtés, l'un qui pointe vers le conducteur et l'autre qui pointe vers le mécanicien avec le cric : c'est précisément cela qui signale si le stand est ou non l'arrêt est terminé, c'est pourquoi il est plausible d'imaginer que l'erreur du conducteur du chariot soit essentiellement due à un dysfonctionnement du système.

Cela signifiait une perte de temps à remettre la voiture sur les stands, à retirer le cache manquant sur le côté gauche et à attendre que les mécaniciens remettent le nouveau, avec tout ce que cette situation pouvait signifier en termes chronométriques. La combinaison de ces deux facteurs signifiait que si avant l'arrêt Hülkenberg était à un peu plus d'une seconde de Lando Norris, après l'arrêt l'écart est devenu bien secondes, lui faisant également perdre la position au détriment des deux voitures de course. entrée du VSC. Mais c'est précisément ici que le pilote d'Emmerich am Rhein fait la différence, profitant du court laps de temps entre la conclusion de la Virtual Safety Car et l'entrée de la Safety pour surprendre Lance Stroll et le dépasser au virage 13, amenant lui-même dans le top dix. Un dépassement qui s'est avéré inutile, car peu de temps après, l'équipe a décidé de le rappeler aux stands pour effectuer un nouvel arrêt, le renvoyant sur la piste derrière le Canadien de Racing Point. Nico a ensuite réussi à le dépasser une deuxième fois au 37e tour, mais à partir de ce moment-là, sa course n'a présenté aucun détail précis, puisqu'il est resté longtemps coincé derrière Lando Norris jusqu'au drapeau à damier.

Journée extrêmement compliquée pour Toro Rosso, Alfa Romeo et Williams. En ce qui concerne l'équipe italienne, il convient malheureusement de souligner le week-end malheureux dont Daniil Kvyat a été le protagoniste devant son public : à deux reprises lors des essais libres, il a été contraint de terminer la séance plus tôt en raison d'un problème sur le moteur. Unit, ce qui l'a également empêché de participer aux qualifications, dans lesquelles il aurait de toute façon pris le départ dernier en raison du remplacement de certains composants du Power Unit de sa monoplace en prévision du rendez-vous à Suzuka. En course, bien qu'il soit parti de l'arrière, le Russe a réalisé une bonne performance, profitant également de la stratégie consistant à être le seul à partir en pneus durs. Après même être revenu dans les points, en dépassant son équipier et en gardant longtemps Alexander Albon derrière lui, la voiture de sécurité virtuelle a donné l'occasion au Russe de s'arrêter et de faire son arrêt, sortant tout juste aux portes du top dix. Mais dans un week-end aussi malheureux, la course de Daniil ne pouvait pas connaître un autre rebondissement : tous les efforts déployés jusqu'alors sont restés vains lorsque le mur des stands a dû rappeler son pilote aux stands en raison d'un problème sur le train de pneus monté uniquement. deux tours plus tôt. Cela l'a fait retomber dans le classement, compromettant ainsi ses chances d'obtenir un bon résultat. Passons à l'Alfa Romeo-Sauber, après une bonne qualification, toutes les attentes ont été brisées dès le premier tour : Kimi Raikkonen a été le protagoniste d'un départ anticipé, ce qui l'a fait se retrouver en queue de peloton lorsqu'il a tenté de récupérer la place. embrayage en partant paradoxalement tard, alors qu'Antonio Giovinazzi a été victime involontaire d'un accident dans le virage 4, pris en sandwich entre la voiture de Daniel Ricciardo et celle de Romain Grosjean.

Le pilote italien se retrouvait ainsi avec un aileron avant endommagé, le forçant à s'arrêter prématurément qui le relâchait aux dernières positions. Cependant, en ce qui concerne Williams, il n'y a malheureusement pas de mots particulièrement positifs à dire, mais seulement un portrait de la situation dans laquelle se trouve l'équipe Grove : George Russell s'est retrouvé sur le mur suite à un problème technique sur la roue avant, tandis que Robert Kubica a dû terminer sa course plus tôt afin de préserver les pièces montées sur sa voiture pour les prochaines épreuves.